在民国那个动荡不安、军阀混战的年代，社会秩序崩坏，匪患丛生。在华北地区，有一个名字令人闻风丧胆，他就是刘桂堂，因肤色黝黑且排行第七，人送外号 “刘黑七”。

他在长达 29 年的时间里，横行半个中国，犯下滔天罪行，强娶 80 个压寨夫人，把人间变成了炼狱，而他最终的下场，也算是大快人心。

1892 年，刘桂堂出生在山东平邑县南锅泉村的一个贫寒家庭，父亲刘相云以打更维持生计，家境的窘迫使得刘桂堂从小就与读书识字无缘。12 岁起，他便开始给当地地主放羊，开启了艰苦的童年。

在地主家，刘桂堂遭受了诸多不公与打骂，这在他心中埋下了仇恨与叛逆的种子。后来，他曾前往青岛做了一年装卸工，但繁重的体力劳动和恶劣的工作环境，让他又回到家乡继续放羊。

1915 年，23 岁的刘桂堂再也不甘心过这种贫苦受欺的生活。他伙同同村两个少年，带着一把鬼头刀和一支小土枪，潜入山中，迈出了沦为土匪的第一步。随后，他们与夏兴德、李满、苏四等当地流氓共八人烧香结盟，以刘桂堂为首，开始四处流窜，干起绑票打劫的勾当。由于他肤色较黑，在兄弟中排行第七，“刘黑七” 的名号逐渐传开。

当时的鲁南山区，因军阀混战，治安混乱，抱犊崮成为众多凶悍土匪的聚集地。刘桂堂带着他的小团伙来到这里，开始了势力的扩张之路。他自封 “刘团”，通过抢劫农民、俘虏青壮男子扩充人手，逐渐将队伍从最初的寥寥数人发展到三百人，后来更是扩充至一千多人，还获得了钢枪等武器。

1925 年，军阀张宗昌派兵前来剿匪，多次攻打刘桂堂部。然而，令人啼笑皆非的是，每次交战，刘桂堂将官兵击退，官兵丢下武器和银元逃走，刘桂堂则捡起武器，收下银元。如此往复，刘桂堂的装备实力得到极大提升。

随着实力的增强，刘桂堂的恶行也不断升级，从单纯的抢劫绑票发展为烧杀掳掠。他公然向农村索要粮食、武器等物资，稍有反抗的村庄便会遭到血洗。在蒙山一带，他烧毁了一千多个村庄，一万多个无辜群众惨遭杀害。

1927 年，刘桂堂来到莱芜大肆掳掠，青壮年被虏为土匪，其他人则被当作财物索取赎金。他的人马和资金不断扩张，队伍扩充至一万多人，成为一股不可小觑的恶势力。

1928 年，河南省主席韩复榘想收买刘桂堂，派人送去银元、面粉等厚礼，刘桂堂收下礼物却未归附。直到国民党嫡系将领、蒋介石的心腹何应钦来到鲁南，刘桂堂才同意投靠，被编为新编第四师，担任师长。

1929 年 10 月，刘桂堂受命进攻冯玉祥部，在禹县一带将其击溃，蒋介石特称其为 “铁四师”。之后，刘桂堂前往临汝驻守。

1930 年 4 月，中原大战爆发，阎锡山为拉拢刘桂堂，许以高官厚禄，刘桂堂因对蒋介石的赏赐不满，转而投靠阎锡山，部下被编为第二十六军，他担任军长，还获得现金二百万元以及大炮、重机枪、冲锋枪等武器。阎锡山战败后，刘桂堂不听命前往山西，自行带兵前往河北，与张学良联系，被编为第六混成旅，驻守大名。

刘桂堂这种反复无常、左右摇摆的行为，让蒋介石心生不满。蒋介石命将领刘峙带领部队攻打刘桂堂部，双方交战多日，刘桂堂势力大减，带着残兵回到山东，驻守高唐。时任山东主席的韩复榘想拉拢他，刘桂堂被同乡陈席之说动，转投韩复榘，1931 年 12 月受任山东新编警备军副指挥。

但刘桂堂经常不听从韩复榘的命令，失去了韩的供给。后来，他发现韩复榘试图解除他的部队，便北上挖了韩复榘的祖坟，进入河北热河，打败汤玉麟的守军，抢得开鲁、林西一带的地盘驻扎。

1933 年春，刘桂堂暗中联络日伪军，任职伪满洲的 “第三路军总指挥”，配合日军侵占沽源等地。6 月，他又加入察哈尔民众组成的抗日同盟军，同盟军失败后，被何应钦改编为察东剿匪司令。

因与汤玉麟部发生矛盾，刘桂堂向南逃窜，1934 年 2 月逃回山东途中，遭到韩复榘部袭击，接连战败，带着仅剩的四千兵马逃往诸城，却被韩军包围，直至部众全部被歼，刘桂堂独自一人逃往天津，在日租界潜居。

1935 年秋，刘桂堂得知旧部在宣化附近，随即前往，将兵力扩充至三千多人，在保定、石家庄等地活动。次年 2 月，被国民党将领宋哲元、商震袭击，部下再次被全数歼灭，刘桂堂又回到天津，再次为日本侵略者效力。

1937 年 “七七” 事变后，刘桂堂重新汇集势力，从日军那讨来 “皇协军前进总司令” 的虚职，跟着日军前往鲁北、胶东等地区。1938 年，刘桂堂扩充兵力至三千人后，开始不听从日本的命令，得知日本想要解除他的势力，便打着 “反正抗日” 的旗号撤守至鲁中山区，联系国民党苏鲁战区司令于学忠，再次成为国民党的师长，被收编为新编第三十六师。

1939 年春，刘桂堂率部回到老家平邑县，此时平邑地区已在共产党的领导下建成抗日根据地。由于他打着 “反正抗日” 的名头，共产党执行抗日民族统一战线的政策，支持他进驻。但当刘桂堂势力稳定后，便露出了狰狞面目，开始进攻抗日根据地。

在柘沟战斗中，袭击八路军津浦支队三团，导致二百多位指战员牺牲。1940 年冬，刘桂堂到处攻击抗日人民，在费南地区纵火焚毁了六十多个村庄，使蒙山成为无人区。1941 年，刘桂堂暗中联系日伪，先后两次袭击抗日根据地，杀害近两百人。

他仇视共产党、八路军，处处与抗日军民为敌，屠杀革命干部和无辜人民，破坏中共抗日根据地。

刘桂堂的暴行激起了抗日军民的极大愤慨，八路军鲁南军区多次组织兵力对其进行打击。1943 年 4 月，八路军鲁南军区组织兵力分两路向刘桂堂的驻点锅泉发动进攻，刘桂堂见形势不利，秘密将家眷送往天津，破坏据点内的军事设备，率部四处流窜。鲁南军区对其进行持续的跟踪追击，不断削弱他的力量。

1943 年 11 月，刘桂堂及其部下退至费县柱子村一带。八路军鲁南军区三团、五团及部分地方部队约 12 个连，在军区领导的指挥下，前进至刘部驻地并发动进攻。刘桂堂被迫退到村内，组织了两次突围，都被鲁南军队截击。

在混乱中，刘桂堂趁鲁南军丢出炸药的空当越墙逃出，被士兵发现，当场击毙。这个为祸 29 年，双手沾满鲜血的华北悍匪，终于得到了应有的下场。消息传出，当地百姓无不拍手称快，华北大地也终于摆脱了这一沉重的阴霾。