保守主义有两个维度：超验与经验。这两个维度是在不同层面上的展开，但是这两个维度互相是相关的。保守主义首先是超验的，其次是经验的。如果没有超验，经验永远是经验，中国有五千年经验了，这样的经验还是今天这样的经验。为什么中国有这么古老的连续的传统演化不出来完整而强大的自由传统呢？因为没有超验，不会累积成整全自由传统的经验。

——刘军宁

在中国，以顾准先生为代表的自由派学者常用经验主义来概括英美的保守主义传统，并把这种经验主义与后来在中国大有影响的欧陆理性主义（唯理主义）相对照。

但是柯克用该书告诉我们，经验主义不是以保守主义为底色的英美传统的精髓。在该书中，柯克一方面强调在历史中累积的传统，一方面对经验主义则只字未提。

因为，保守主义，作为英国传统化身，其精髓，不是经验主义，更不是理性主义，而是其信仰。

柏克更不是经验主义与实用主义的先驱。柏克捍卫英国的宪制，因为这一宪制中“含有一种属于所有文明人的普世宪制，其重要内容有：敬畏社会偏好的神圣渊源；从传统与成见中公共与私人生活的指引；确信上帝面前人人平等；坚持个人自由与私人财产权；反对空泛教条的改革。”

柏克虽然不喜欢法国文人从概念到概念的抽象主义传统，但是却特别强调英国的秩序内置了一个超验的神定秩序。

英国的自由传统就是符合基督教价值观的习俗与传统。而很多的保守主义者只强调英国的习俗与传统而不强调基督教的价值观。

没有这样的基督教价值观，英国的传统什么都不是，也根本不可能是自由的传统。

保守主义有两个维度：超验与经验。这两个维度是在不同层面上的展开，但是这两个维度互相是相关的。保守主义首先是超验的，其次是经验的。

一些学者只强调保守主义的经验的一面，强调一个从无到有的演化过程，但是他们有意无意地轻视甚至否认在经验前面还有超验。

如果没有超验，经验永远是经验，中国有五千年经验了，这样的经验还是今天这样的经验。

为什么中国有这么古老的连续的传统演化不出来完整而强大的自由传统呢？因为没有超验，不会累积成整全自由传统的经验。

在柯克的《保守主义思想》一书中，超验（Transcendence）是高频词，因为它是保守主义的内核，而经验不过是保守主义的外表。

超验的维度意味着保守主义是神学的、属灵的，先验的、普世的。所谓超验，就是那些超越经验之外的，超越理性之上的，有神性的事物。

经验的维度意味着保守主义是历史的、传统的、习俗的和地方的。如果没有超验，经验什么都不是。因为，在超验的事物面前，所有的经验证据都是不完美的。如果柯克在另一本书中所言，超验是用信念而不是用经验来衡量的。

所以，当有了超验以后，经验就变成了一个传统与演化的维度，只有在有了超验以后，这个传统和演化中自由才有了意义。超验价值中最重要的，就是个人审慎地行使好上帝赋予的自由意志，不受专横权力的摆布。

英国的传统表面上是在英国自发生长的，实际上，英国传统的主体按照旧约建立起来的，尤其是摩西五经中的出埃及记和申命记。

柏克似乎从未提到过日耳曼的蛮族传统。英美的传统，尤其是自由传统，是完全建立在基督教传统之上的。

保守这样的传统，理所当然地意味着保守其中的信仰元素。“检验政治家的标准是他是否体认到上帝护理下的真正社会发展趋势。”任何改良，都必须以尊重上帝的护理为前提。任何经验，如果它们与上帝的意图无关，那它们就什么都不是。