该公司避免了因涉及部分自动驾驶仪 (Autopilot) 和全自动驾驶 (FSD) 功能而引发的致命事故引发的重大法律问题。而全自动驾驶服务则改变了这一现状。
马斯克在奥斯汀严格管控的特斯拉自动驾驶出租车试点项目已成功运行16天,未发生重大事故。然而,6月24日,其测试车队中的一辆Model Y在一家热门披萨店外撞上了一辆停放的丰田凯美瑞。这虽然只是小事,但如果撞到的是人呢?
看好特斯拉的投资者们正指望马斯克的自动驾驶出租车梦想能从自动驾驶出行中创造巨大的新收入来源。这或许会实现,但也带来了该公司从未面临过的风险:自动驾驶技术故障带来的法律责任。那些希望通过马斯克多年来大力宣传的公司运营的自动驾驶出租车服务,将自己的汽车出租到Airbnb平台赚钱的特斯拉车主,也可能面临同样的风险。
“特斯拉会有一些汽车是自有的……但对于我们客户拥有的车队来说,这就像Airbnb一样。你可以随时在车队中添加或删除你的汽车,”马斯克去年6月在特斯拉股东大会上说道。“只需在特斯拉应用程序上轻点一下,你就可以把你的车添加到车队中,在你离开期间,它就能为你赚钱。”
但希望获利的特斯拉车主还需要考虑更多因素。
“我能想象对车主提起诉讼吗?绝对可以,”律师迈克·尼尔森说道。他自称参与过一千多起与特斯拉相关的事故案件,他的初创公司 QuantivRisk 专门分析事故中的传感器和计算机数据。除了在未来的自动驾驶出租车事故中起诉特斯拉外,他还预见到律师会追究特斯拉车主的责任:“原告的律师会说,‘这辆车保养不当’或‘你歪曲了车况’之类的话。”
“如果一辆特斯拉自动驾驶出租车发生车祸,车主是否必须在凌晨 3 点起床,开车穿过城镇到现场与警察交谈?”
假设特斯拉的自动驾驶出租车技术真的已经准备好投入商业使用(尽管许多自动驾驶汽车专家对此表示怀疑),这位世界首富向车主推销其汽车货币化的做法或许会令一些人兴奋。这也可能成为马斯克一系列令人印象深刻的失败白日梦中的最新一个:超级高铁、太阳能屋顶,以及削减2万亿美元的政府债券(DOGE)。尽管马斯克一直强调特斯拉的自动驾驶出租车计划将如何改变公司的未来,尤其是在其电动汽车销量停滞不前的情况下,但他几乎没有透露该计划的具体运营方式。
“最大的问题是,特斯拉是否会在自动驾驶出租车网络建设中提供一个支持机构,”卡内基梅隆大学研究自动驾驶汽车技术的教授菲尔·库普曼说道。“如果一辆特斯拉自动驾驶出租车发生事故,车主是否必须在凌晨3点起床,开车穿过城镇前往现场与警方沟通?”
自动驾驶出租车责任
十年来,特斯拉一直警告使用其自动驾驶仪 (Autopilot) 和全自动驾驶 (FSD) 功能的驾驶员,称这些功能实际上并非真正提供。驾驶员必须时刻保持警惕,随时准备接管车辆。正因如此,该公司才没有为一些著名的自动驾驶仪故障事件承担法律责任,包括 2016 年在佛罗里达州发生的导致特斯拉车主约书亚·布朗 (Joshua Brown) 死亡的车祸,以及 2018 年 3 月在加州山景城发生的事故,当时沃尔特·黄 (Walter Huang)驾驶的 Model X 直接撞上混凝土隔离带后死亡。但如果有人在以自动驾驶出租车模式运行的特斯拉车辆中受伤或死亡,情况就不会如此,因为特斯拉的技术才是真正的控制者。
马斯克在Facebook 上发帖称:“Robotaxi 就像一个移动休息室,你可以在这里放松一下,喝点东西,看看电影,甚至睡觉。”特斯拉没有回应置评请求,如果乘客在其自动驾驶汽车中饮酒或睡觉并发生事故,特斯拉将如何处理责任问题。
“责任应该由制造商或设计者承担,责任的标准应该与人类相同”
领先的自动驾驶出租车运营商 Waymo 有一个简单的政策:如果发生事故,而该公司被认为负有责任,它将承担责任。该公司还为乘客提供医疗费用保险,无论事故责任方是谁。
迈阿密大学法学教授威廉·威登(William Widen)研究并撰写了自动驾驶汽车法律影响的文章,他认为这是正确的做法。但更大的问题是:“这项技术的责任标准是什么?”
就自动驾驶出租车而言,该技术在出现故障时的处理方式上领先于法律法规。威登认为,我们需要为人工智能软件制定新的全国性标准:当事故发生时,我们应该像对待人类一样对待它。
“责任应该由制造商或设计者承担,责任标准应该与人类相同,”威登说。在法庭上,“你会为陪审团重现事故过程——我们信任陪审团在处理普通的轻微碰撞事故时,能够判断人类驾驶员的行为是否合理。让他们对计算机驾驶员做同样的事情。”
“乘客可能无法总是到达预定的目的地,或者可能会遇到与 Robotaxi 相关的不便、中断或不适。”特斯拉 Robotaxi 服务条款
尽管马斯克大肆宣传,但目前尚不清楚特斯拉在奥斯汀的自动驾驶出租车试点项目何时能够扩大规模。目前,该项目仅向少数预先选定的乘客开放。该公司为早期乘客开发了一款专用应用程序,用于在服务区叫车,但用户必须同意一些大多数人可能并未仔细阅读的条款。例如,他们被警告“乘客可能无法按时到达目的地,或者可能会遇到与自动驾驶出租车相关的不便、中断或不适。”此外,条款还规定,自动驾驶出租车不得用于提供紧急交通服务,试点项目中的乘客需要自行仲裁任何争议。
目前,如果在载客或送餐过程中发生事故,Uber 及其平台上的司机都可能承担责任,业内专家预计,特斯拉和将汽车纳入其未来自动驾驶出租车网络的车主也将面临同样的责任。
但考虑到将自动驾驶汽车出租给 Airbnb 这一想法还很新,这些车主可能难以为他们的潜在赚钱工具投保。
“保险公司将谨慎对待这种情况,其风险承受能力将受到限制,至少暂时如此。”
“如果个人车险客户打算组建一支自动驾驶汽车车队,并将它们投入使用以赚取收入,我认为这种组合会让人有点困惑——它带来的风险状况既新颖又复杂,”科技初创公司 Simulytic 的业务发展副总裁本·刘易斯 (Ben Lewis) 表示。Simulytic 是一家为保险公司提供自动驾驶汽车部署风险数据的科技初创公司。“与大多数新型风险一样,我认为保险公司会谨慎对待这种情况,他们对风险的承受能力会有限,至少在一段时间内是这样。”
另一个问题是,确保个人拥有的车辆在特斯拉运营的网络中投入使用时状况良好。Waymo 在凤凰城、旧金山、洛杉矶、奥斯汀和亚特兰大拥有约 2000 辆自动驾驶出租车,这些车辆受到严密的维护和监控,全天循环前往各个停车场进行充电、清洁和小型维护。特斯拉尚未公布类似系统的详细计划,但这对于吸引一些车主来说至关重要。
“车门凹痕、车轮刮痕、车内灰尘、座椅磨损、细菌。这些东西会让我们抓狂,”特斯拉老车主洛伦·麦克唐纳说道。“虽然理论上把车加入自动驾驶出租车网络在经济上是合理的,但对我们家来说,负面影响会超过任何经济收益。”
马斯克夸口说,特斯拉比Waymo拥有显著的成本优势,这得益于其技术成本低廉,主要传感器是低成本的数码相机,而不是Alphabet Inc.旗下公司使用的激光雷达、雷达和热像仪,这些传感器的价格要高出数千美元。但一旦发生事故,这可能会带来额外的风险,原告律师因此可以辩称,特斯拉在安全方面偷工减料,没有使用竞争对手认为必不可少的传感器。
尼尔森律师表示:“如果没有指控的话我会感到震惊。”
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