哈尔滨，曾经被誉为“东方小巴黎”，又被戏称为“火车轮子拉来的城市”。缘由不言而喻：中东铁路修建在这里。

中东铁路，是俄国人修建的。之所以叫中东铁路，俄国人称其是“中国东方铁路”，也有简称其是“东清铁路”或“东省铁路”。中东铁路是19世纪末20世纪初，沙皇俄国为攫取中国东北资源，称霸远东地区而修建的一条“丁”字形铁路。中东铁路于1897年8月开始施工，1903年7月正式通车运营。

在中东铁路运行的历史上，曾经出现过一段非常有意思的历史，即“管理空白期”。

大家知道，中东铁路建成后，一直由俄国人把持管理，铁路员工尤其是高级管理者，都是沙皇俄国政府任命的；铁路运行挣的钱，都是上交俄国政府的。虽然莫斯科与哈尔滨远隔万里之遥，沙皇帝国牢牢地控制着这条政治经济大动脉。谁知，1917年的11月，俄国爆发了十月革命，改朝换代了，中东铁路的管理层顿时群龙无首，管理机构一下子出现了空白期（苏维埃政权管不到，俄国临时政府被推翻管不了）。

1917年，俄国爆发的“十月革命”的浪潮也理所当然波及了以哈尔滨为中心的俄国管辖的中东铁路。但当时由于布尔什维克革命的首要任务是巩固苏维埃政权，镇压和消灭白俄反动派。对万里之外的中东铁路，无暇顾及。此时，中东铁路虽然还在运行，却“城头变幻大王旗”了。

中国方面得知俄国十月革命推翻临时政府后（沙皇已于俄国二月革命倒台），趁机出手，接管中东铁路管理权。当年12月26日，中国驻军进驻哈尔滨。随后，中国军队驻扎在中东铁路沿线，行使中国人对中东铁路的管辖权，并一度要收回中东铁路产权。

此时，俄国的苏维埃政权正与帝国主义与国内高尔察克和邓尼金等白匪鏖战，胜负难料。内战一直打到1922年，最终苏维埃获得胜利，布尔什维克夺取、建立和巩固了俄罗斯革命政权。

在俄国内战时期，1920年4月，中国方面收缴了中东铁路白俄警察武器，俄国护路军被解散，中东铁路俄国局长霍尔瓦特被解职，离开哈尔滨。9月中国北洋军阀政府在中东铁路沿线成立特别行政区；10月起中东铁路接受中国管理。这一切，全由奉系军阀张作霖全权操作执行。

这一段中东铁路历史，是中国人在中东铁路建成后第一次对铁路行使管辖治理权，也是趁着俄罗斯改朝换代时期，对中东铁路采取的收回帝国主义列强在中国财产的一次尝试。后来，苏联出面，中东铁路又回归到换了主人的东家手里。

下图是沙俄时期中东铁路的高级管理职员，在哈尔滨太阳岛上修建的避暑别墅。