新疆局势的背景

19世纪中叶，清政府的统治已经摇摇欲坠。1840年和1860年的两次鸦片战争，让中国被迫开放口岸，割地赔款，国力大不如前。太平天国起义从1851年持续到1864年，耗尽了清廷的财力和精力。与此同时，西方列强和沙俄趁机加快了对中国边疆的渗透。

沙俄在中亚的扩张尤为明显。从18世纪末开始，沙俄就通过军事征服和外交手段，逐步吞并了中亚的多个汗国。到19世纪60年代，沙俄已经控制了浩罕、布哈拉和希瓦等地，势力范围直逼新疆边境。

新疆与中亚接壤，地处欧亚大陆的交通要道，拥有丰富的矿产和农牧资源，对沙俄来说是个不可0战略价值极高。而伊犁地区，因其肥沃的土地和连接南北疆的地理位置，更是沙俄扩张的首要目标。

与外部威胁相比，新疆内部的动荡更让清政府头疼。1862年，陕西、甘肃和新疆的回民起义爆发，清军忙于镇压，地方官员无力维持秩序。1865年，阿古柏带兵入侵新疆，迅速占领了喀什、和田等地，建立了一个傀儡政权。

他表面上打着宗教旗号，实际上却大肆掠夺，强迫农民交纳高额赋税，甚至把粮食运往中亚出售，导致当地百姓饿殍遍野。沙俄则通过提供武器和资金，支持阿古柏的统治，试图将其变成自己的附庸。

1871年，沙俄趁新疆局势混乱，以“保护侨民和维持秩序”为名，出兵占领了伊犁。他们宣称会在清政府恢复控制后归还，但实际上却加紧军事部署，修筑工事，显然是想长期霸占。清政府对此无可奈何，只能眼睁睁看着沙俄步步紧逼。

左宗棠收复新疆的过程

面对新疆的危局，清廷内部展开了激烈争论。李鸿章认为，新疆地处偏远，收复成本太高，不如把钱花在海军上。而左宗棠则针锋相对，他在奏折中写道：“新疆不复，则西北不宁，国势必不可支。”

他认为，新疆是中原的屏障，一旦失守，蒙古和甘肃都将暴露在沙俄的威胁之下。经过反复讨论，1875年，慈禧太后和光绪帝最终采纳了左宗棠的意见，任命他为钦差大臣，全面负责收复新疆。

左宗棠是个务实的人，他知道这场仗不好打。新疆路途遥远，气候恶劣，补给困难，稍有不慎就可能全军覆没。于是，他从准备工作入手，先在甘肃兰州设立了制造局，仿造德国的螺丝炮和后膛枪，提升部队的火力。

他还推行屯田政策，让士兵开垦荒地，种植粮食，解决后勤问题。在军饷方面，他向朝廷申请了1000万两白银，又通过借外债筹集资金，确保了西征的顺利推进。

1876年春，左宗棠率领数万西征军从甘肃出发，开始了收复新疆的征程。他采取了“缓进急战”的策略，先稳住后方，再快速出击。西征军翻越天山，冒着风雪前进，沿途克服了无数困难。

9月，部队抵达乌鲁木齐城外。主将刘锦棠下令架设大炮，一轮炮击就打垮了阿古柏守军的防线，清军趁势攻入城内，迅速控制了北疆。随后，他们继续南下，攻克了玛纳斯等地，为进攻南疆铺平了道路。

1877年，西征军转战南疆。这里的地形更加复杂，塔克拉玛干沙漠横亘其中，清军只能沿着绿洲行军，补给线拉得很长。阿古柏的部队虽然装备落后，但依靠地形负隅顽抗。左宗棠指挥部队灵活作战，先集中兵力攻破关键据点，再逐个清剿残敌。

5月，阿古柏在喀什噶尔突然死亡，有人说是被毒杀，也有人说是自杀。不管真相如何，他的死让伪政权土崩瓦解，其子嗣和将领纷纷投降。清军趁机攻入喀什噶尔，到1877年底，除伊犁外，新疆全境重归清政府掌控。

沙俄退出伊犁的原因和经过

左宗棠收复新疆后，沙俄在伊犁的9万大军成了清政府的心头大患。这支部队装备精良，战斗力强，摆明了是要以武力压迫清廷妥协。然而，出人意料的是，沙俄最终选择了撤退。这背后的原因，既有军事上的考量，也有外交和国际局势的推动。

首先，左宗棠的军事压力让沙俄不敢轻举妄动。收复新疆后，他把西征军调到哈密，离伊犁只有数百里，摆出一副随时开战的架势。清军在哈密的驻防，让沙俄感受到了实实在在的威胁。

左宗棠还购置了大量欧洲武器，比如德国的克虏伯大炮，显著提升了部队的战斗力。德国工程师福克曾在哈密观察清军操练，对其纪律和装备赞不绝口。沙俄很清楚，如果真打起来，自己未必占得上风，代价也会非常高昂。

其次，外交谈判的成功是沙俄退出的关键。1879年，清政府派崇厚出使俄国，签订了《里瓦几亚条约》。这个条约条款苛刻，割让了大片土地，还赔了500万卢布，引发了朝野上下的强烈反对。清廷拒绝批准，改派曾纪泽前往俄国重新谈判。

曾纪泽在圣彼得堡据理力争，软硬兼施，最终迫使沙俄让步。1881年，《中俄伊犁条约》签订，沙俄同意归还伊犁大部地区，但换来了900万卢布的赔款和部分贸易特权。这份条约虽然仍有妥协，但比起之前的屈辱，已是大为改观。

再者，国际局势的变化也影响了沙俄的决策。1877年至1878年的俄土战争，让沙俄元气大伤。这场战争耗费了大量人力物力，战后国内经济疲敝，农民起义频发，社会动荡不安。在这种情况下，沙俄政府不愿为了伊犁再挑起一场战争，耗费更多的资源。

同时，英国对沙俄在中亚的扩张极为警惕，通过外交渠道频频施压，警告其不要进一步刺激中国。英国军官查尔斯·戈登还受命前往中国，协助清政府评估对俄作战方案，这让沙俄更加忌惮。

最后，沙俄内部的困境也促使其撤军。伊犁地处偏远，补给全靠从中亚运来，路途漫长，成本极高。驻军在当地的生活条件恶劣，冬季物资短缺，士兵怨声载道。沙俄高层意识到，长期维持占领得不偿失，退出反而是更理性的选择。

1881年，《中俄伊犁条约》签订后，沙俄开始撤军。清军随后进驻伊犁，接管了当地的防务和治理工作。伊犁的居民终于摆脱了沙俄的压迫，社会生活逐渐恢复正常。

历史意义和影响

左宗棠收复新疆和沙俄退出伊犁，是中国近代史上的一大转折。这件事不仅改变了新疆的命运，也对国家的整体格局产生了深远影响。

首先，这场胜利捍卫了中国的领土完整。左宗棠用军事手段收复了被阿古柏侵占的土地，又通过外交努力拿回了伊犁大部地区。这不仅阻止了沙俄的扩张，也向列强表明，中国并非任人宰割的对象。

其次，新疆的收复为当地的稳定和发展打下了基础。1884年，清政府在新疆设立行省，任命刘锦棠为首任巡抚，加强了中央的直接管理。官员们走遍各地，丈量土地，登记户籍，修缮驿道，社会秩序逐步恢复。

清廷还鼓励移民，吸引汉族和回族迁入，增强了地区的凝聚力。农业方面，清军修复了被阿古柏破坏的灌溉系统，引水浇田，让荒地重新变成良田。屯田政策的推行，也减轻了财政压力。

沙俄退出伊犁，标志着其新疆扩张计划的破产。他们转而巩固在中亚的控制，与清政府的关系趋于缓和。伊犁归还后，中俄边境贸易逐渐恢复，商队往来频繁，经济活动重新活跃起来。沙俄虽然保留了部分争议领土，但再未对新疆发起大规模挑衅。

左宗棠的功绩在中国历史上熠熠生辉。他不仅收复了失地，还为边疆的长治久安提出了建省的建议。他的战略眼光和坚定意志，让他成为后人敬仰的民族英雄。1885年，左宗棠在福州病逝，临终前仍挂念国事，留下“惟此次越事和战，实中国强弱一大关键”的遗言，令人感慨。

新疆建省后，中央对边疆的治理更加深入。清政府设立伊犁将军，驻军戍守，修筑要塞，确保外敌不再入侵。新疆从此成为中国不可分割的一部分，为后世留下了宝贵的遗产。左宗棠的雕像至今屹立在乌鲁木齐的水塔山公园，默默守护着这片土地的安宁。