（上）

"哈哈哈，快来看啊，小结巴又来卖梨啦！"东街口上，几个闲汉围着一个竹筐，笑得前仰后合。

筐后头蹲着个瘦猴似的少年，补丁摞补丁的衣裳洗得发白，一双手上全是茧子。听见笑声，他脑袋越垂越低，都快埋进筐里了。

"卖、卖梨咯——五、五文一斤！"少年憋红了脸才挤出这么一句，又惹得众人哄笑。

"小弟，你这吆喝跟老牛拉破车似的，要不要哥哥教你两句？"一个穿绸衫的胖子捏着嗓子学他，"卖、卖梨咯——"那怪腔调逗得看热闹的直拍大腿。

这时人群外传来一声咳嗽："诸位围着这孩子作甚？"

大伙回头一瞧，纷纷让开条道。来人五十出头，青布长衫洗得泛白，三缕长须飘在胸前，正是城里学堂的周夫子。

"周先生，咱们逗这小结巴玩呢。"绸衫胖子赔着笑，"他每回吆喝都跟咬舌头似的，忒有意思。"

周夫子皱眉走到筐前蹲下："孩子，他们常这般欺负你？"

阿木手指绞着衣角，结结巴巴道："我、我卖果、果子，却话都说、说不清楚，活、活该被人、笑、笑话。"

"胡说！"周夫子突然提高嗓门，吓得周围人一哆嗦，"靠自己双手吃饭，天王老子也笑话不得！"他转头瞪那胖子，"张掌柜，听说您家公子前日背不出《论语》，在学堂尿了裤子？"

看热闹的"噗嗤"笑出声，张胖子顿时涨成猪肝脸，拽着儿子灰溜溜走了。其他人见没趣，也三三两两散了。

阿木呆呆望着周夫子，眼圈慢慢红了："先、先生..."

"别急，慢慢说。"周夫子拍拍他肩膀，"你方才说'活该被人笑话'时，可没打磕巴。"

阿木一愣："您、您说得对，我靠自己，没什么错。"

"瞧瞧，这句话多顺当！"周夫子眼睛一亮，"来，跟着我念——香梨脆梨，不甜不卖。"

阿木深吸一口气："香梨脆梨......一斤五文，不甜不卖！"念完自己都惊着了，"真、真是神奇！"

周夫子捋须大笑："妙哉！你这哪是口吃，分明是心里着急。以后说话像作诗，四字一句地来。"说着摸出五文钱，"给我挑个梨。"

阿木手忙脚乱在筐里翻找，突然捧出个金灿灿的香梨："这、这只最甜......特地，留给先生!"他忽然压低声音，"昨、昨儿王财主家办席，我留、留了一个..."

周夫子心头一热，接过梨咬了口，果然汁水四溅。正要道谢，却见少年挑起担子就跑，边跑边喊："荔枝龙眼、甘果金柚.....都请尝尝!"那声音脆生生的，像刚摘的梨。

转眼五年过去。这日周夫子正在院里晒书，远房表侄陈大脚风风火火闯进来，牛皮靴子踩得青石板"咔咔"响。

"表叔，您猜我近日遇见个什么稀罕事？"陈大脚抄起茶壶"咕咚咕咚"灌了半壶，袖子一抹嘴，"现在的小年轻做生意，说话干净利落——'龙眼三筐''钱货两讫'，多半个字都不带蹦的！"

周夫子手里动作顿住："可是个瘦高个儿，左边眉毛有颗痣？"

"神了！您怎么知道？"陈大脚一拍大腿，"那小子姓林，说要跟我运龙眼去省城。好家伙，验货时更绝——'枝青''蒂鲜''肉厚''核小'，四个词就把龙眼说了个透！"

周夫子捻须的手直抖："那是阿木啊！早先在我学堂门口卖梨，说话..."

"结巴？"陈大脚眼珠子瞪得铜铃大，"不能够！那小子说话比快刀切豆腐还利索！"说着从褡裢掏出串龙眼，"您尝尝，他非要我捎给什么周先生..."

周夫子剥开一颗，金黄的果肉鼓胀胀的，咬下去满口蜜汁。他忽然想起五年前那个午后，少年捧着梨筐说"特、特地留给先生"，心里顿时满满胀胀的。

三日后周夫子去县城买墨，老远就听见西市口有人吆喝："鲤城龙眼，核小肉饱——"那调子七拐八弯，跟唱莲花落似的。挤进人堆一看，青布包头的小伙子正给大姑娘小媳妇称龙眼，不是阿木是谁？

四目相对，青年"哎呀"一声："先生是你哦!"忙不迭捧出串龙眼，"新摘的，快尝尝先!"

周夫子还没回过神，怀里就被塞了串龙眼。眼前的青年个头蹿高了，皮肤晒得黝黑，肩膀把粗布褂子撑得紧绷绷的，哪还有当年畏畏缩缩的模样？

"听说你这龙眼都要运到省城？"周夫子剥着龙眼问。

"后日就跟陈掌柜的船走。"阿木眼睛亮晶晶的，"多亏先生教我！"

周夫子嚼着龙眼，果然核小肉厚，甜得眯起眼："好个'核小肉饱'！如今家里宽裕了吧？"

"盖了新瓦房，妹妹也能上学了。"阿木忽然压低声音，"但、还有许多结巴的人..."他指了指喉咙，"我想帮他们。"

周夫子望着这个曾被嘲笑的孩子，如今眼里跳动着温暖的火苗，不由想起《论语》里那句"己欲立而立人"。他拍拍阿木肩膀："好小子，你这吆喝声，比状元郎的八股文还中听哩！"

后来城里多了间"四果行"，专教口吃的人做买卖。每逢集市，总见几个伙计挑着担子，四字一句地吆喝。有老主顾笑问："跟唱歌似的，谁教的？"伙计们准会挺起胸膛："咱们阿木掌柜！"

这年中秋，周夫子收到个红漆食盒。揭开一看，黄澄澄的梨，红艳艳的枣，紫莹莹的葡萄，还有张字条："先生尝鲜，四字经里出状元。"落款是"阿木和伙计们"。

周夫子捏着字条直乐——这小子，连写信都四个字四个字地来！

（下）

"阿木啊，你这'四果行'的招牌挂歪喽！"周夫子站在梯子下，仰头指挥着。春日的阳光透过新漆的招牌，在青石板上投下金灿灿的光斑。

梯子上的阿木闻言，连忙往左挪了半步。他如今二十出头，肩膀宽得能扛两筐梨，可一着急还是改不了短说话的毛病："左边？右边？"

"再往右...哎哟！"周夫子话音未落，阿木一脚踩空栽下来。说时迟那时快，斜刺里冲出个墩实身影，稳稳接住了他。

"张、张小胖？"阿木瞪圆了眼。接住他的少年腆着肚子，正是当年带头嘲笑他的张胖子家儿子。

张小胖涨红了脸："我、我爹破产了...听说你这、这收结巴..."话没说完，眼泪吧嗒掉在绸缎衣襟上——那衣裳如今磨得发亮，早看不出原先的富贵模样。

周夫子咳嗽一声："阿木，你看..."

"留下！"阿木斩钉截铁，伸手掸去张小胖衣领上的灰，"先学吆喝。荔枝红袍，肉厚汁饱——"

这"四果行"原是阿木和陈掌柜合伙开的。自打上回在街头遇见周夫子，他就琢磨着要帮那些和自己一样说话不利索的人。陈掌柜出本钱，他出主意，专挑些口齿不清的后生来当伙计。

"可、可我是来当账房的..."张小胖急得直搓手。他虽结巴，却打得一手好算盘。

阿木笑了，从怀里掏出个簇新的算盘："行！但、但得先会吆喝。"他永远记得，正是周夫子教的四字经，让他挺直了腰杆做人。

转眼到了端午。运河码头边，阿木带着五个新伙计摆开阵势。最打眼的要数张小胖，这半年他像发面的馒头似的，把愁苦都化成了肉，如今吆喝起来嗓门最大。

"苏州枇杷，甜过蜜糖！"

"岭南荔枝，三日鲜到！"

"萧山杨梅，酸爽开胃！"

路过的周夫子捋须直笑。这些吆喝词全是阿木编的，他把每种水果的特点都编成四字句，伙计们边学说话边记货色，一举两得。

突然一阵马蹄声近，陈掌柜风尘仆仆跳下马："阿木！省城的铺面谈妥了！"自打去年在省城租了固定摊位，他们的龙眼销量翻了三番。

阿木眼睛一亮："何时动身？"

"后日初一，潮水最好。"陈掌柜压低声音，"但钱塘商帮那帮地头蛇..."

"不怕！"阿木拍拍腰间算盘，"带小胖去。"

张小胖闻言，手里的杨梅筐差点摔了。他哪出过远门？可望着阿木信任的眼神，他咬牙挺起胸膛："我、我去！"

这一去就是三个月。秋分那天，周夫子正在院里晒枣，忽听门外车轮辘辘。开门一看，好家伙！三辆大车排成长龙，头辆车辕上坐着个黑塔似的汉子，不是阿木是谁？

"先生！"阿木跳下车，从怀里掏出个油纸包，"杭式月饼，枣泥馅的！"转身又指挥伙计们卸货，"这两车省城藕粉，那车绍兴黄酒..."

原来他们这趟不仅打开了龙眼销路，还搭上了江南特产。张小胖更是了不得，在茶楼用算盘镇住了钱塘商帮的账房先生——他那手"凤凰三点头"的绝活，打得又快又准，哪还看得出半点结巴？

腊月里，"四果行"摆了十桌团圆酒。阿木给每个伙计都封了红封，给张小胖的格外厚实——这小子如今能说会道，竟把绍兴黄酒卖到了西域客商手里。

酒过三巡，周夫子拉着阿木到后院："有桩事和你商量。"原来他见"四字经"这般管用，想在义学里也这么教穷孩子念书。

阿木二话不说，掏出张银票："二百两，够么？"

周夫子手一抖："这、这太多了..."

"应该的！"阿木眼睛亮得像星星，"没有先生，我、我现在还在..."话没说完，前院突然传来喧哗。

只见张小胖举着封信冲进来："阿木哥！陈、陈掌柜说，西域客商要三百担龙眼！"他如今说话利索得很，就是激动时还爱结巴。

十年后的清明，已经当了外公的周夫子带着小孙子逛集市。如今的"四果行"早不是当初的小门脸，光在省城就有六间分号。运河边的老铺面扩成了三层楼，金字招牌下站着个富态的中年人——正是张小胖。

"周爷爷！"张小胖老远就招呼，"尝尝新到的哈密瓜！"他说话字正腔圆，谁能想到当年是个结巴？

周夫子正要搭话，忽听一阵铜锣响。人群自动分开，几个伙计扛着"南北果品商会"的旗子走过，后面轿帘一掀，露出张熟悉的脸。

"阿木！"周夫子惊呼。轿中人两鬓已见白霜，可那双眼睛还和年轻时一样亮。他快步下轿，从袖中取出个布包："先生，安溪新茶。"

原来阿木刚从南方回来。如今他统领十八家商号，可每年清明必回老家祭祖，顺便看望周夫子。两人正说着话，忽见一队孩童蹦跳着过来，胸前都挂着"义学"的木牌。

"这些孩子..."

"都是学'四字经'的。"阿木笑着解释，"现在义学里分'文四经'和'商四经'，张小胖每月都去教打算盘。"

周夫子忽然湿了眼眶。他想起多年前那个春日，瘦小的阿木蹲在梨筐后，连句整话都说不出，被人笑得抬不起头。如今这孩子的"四字经"，真真应了那句老话——桃李不言，下自成蹊。

夕阳西下时，阿木搀着周夫子往家走。经过东街口，恰听见几个小贩在吆喝：

"冰糖葫芦，一串两文！"

"芝麻烧饼，热乎酥脆！"

那节奏，那韵脚，活脱脱是"四字经"的调调。周夫子忽然笑了："阿木，你可知道，如今这'四字吆喝'都上了《地方志》？"

阿木挠挠头，露出少年般的腼腆笑容："都、都是先生教的。"

晚风拂过青石板路，将水果的清香送得很远很远。这香气里，有阿木筐里的第一个梨，有运往省城的龙眼，也有今日孩子们兜里的糖山楂。它们甜了一代人的嘴，更暖了一代人的心。