1976 年 1 月 8 日，周总理的离世让整个中国沉浸在无尽的悲痛之中。1 月 10 日，周总理的遗体告别仪式举行，身体欠佳的朱老总坚持前来，向这位老战友颤颤巍巍地敬了一个礼。次日，周总理的遗体被送往八宝山火化，全国人民自发站在街道两旁为他送行，那一幕幕场景令人动容。

然而，在筹备周总理追悼会时，关于谁来为周总理致悼词的问题，引发了众人的讨论。有人提议让叶剑英元帅来宣读悼词，毕竟叶帅在党内有着极高的威望和深厚的资历。

叶帅与周总理的渊源深厚。1924 年，叶帅在黄埔的教授部担任副部长，周总理是政治部主任，两人相识相知。周总理的革命热情深深感染了叶帅，促使他后来加入了共产党。

在南昌起义中，周总理领导起义，叶剑英负责对张奎发的部队进行阻击，保障起义军的安全。长征时期，他们也有多次合作，并肩作战，取得了不少出色的战绩。1934 年，叶剑英被敌人的炮弹炸伤，是周总理与战士们将他抬到了安全之地。周总理也曾患过重病，高烧昏迷，叶剑英在旁精心照料，直至周总理康复。

他们之间的深厚情谊，非一般人所能比。即使在和平年代，各自肩负着不同的职务，他们依然为了共同的目标携手奋进。所以，当有人提议让叶帅为周总理致悼词时，似乎也在情理之中。

然而，叶帅却拒绝了，并表示只有一个人最为合适，这个人就是邓小平。这其中有两个重要的因素。

首先，1 月 12 日，邓小平开始主持政治局的会议，并已确定由邓小平为周总理致悼词，可这中间有人提出了反对。叶帅坚决不允许这种有损邓公威严的事情发生。

其次，从历史过往来看，邓公与周总理关系密切。插入一个历史案例，在抗日战争时期，邓公与周总理在统一战线工作中紧密配合，为团结各方力量共同抗日做出了重要贡献。

邓公曾在法国留学时就与周总理关系要好，一直视周总理为大哥，相处时间很长。邓小平曾说自己在法国留学时，与周总理的关系最为亲密。周总理对邓公也极为欣赏，甚至一度将其视为接班人。

周总理在与薄一波谈话时，曾提到欣赏邓小平举重若轻的性格。在邓公遭受批判时，周总理多次出手相助，还巧妙地传播毛主席对邓公的评价，以保邓公安全。

正因为周总理对邓公的赏识与看重，在周总理离世时，叶帅认为邓公是为周总理致悼词的不二人选。最终，周总理的悼词由邓公宣读。

周总理与叶帅、邓公之间的深厚情谊，以及他们为党和国家的无私奉献，将永远被铭记在历史的长河中，激励着后人不断前行。