导语
“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。”
杜甫在《忆昔二首》中毫不吝溢美之词的夸赞开元时期的盛世景象。追忆当时，后世总会想起姚崇、宋璟等名臣良相。
但很少有人知道李隆基统治的开元时期，最初并非盛世。
相反，唐朝面临很严重的经济问题，土地兼并严重，百姓被沉重的赋税徭役拖累，加之水旱蝗等灾害，许多农民被迫变卖田地，成为地主豪强的佃农，或沦为流民，社会阶级矛盾尖锐。
即便是姚崇和宋璟这样的贤相也不过维持局面，真正让开元成为实至名归的盛世是一位叫宇文融的大臣。
宇文融以其敏锐的经济思维破解土地和财政难题，解放了社会生产力，推动开元走向盛世。
开元初期的社会经济问题有多严重
713年，唐玄宗李隆基发动先天政变除掉他的姑姑太平公主，结束了武则天退位以来十余年的宫闱权力动荡，实现政局稳定。
这一年李隆基改年号为开元，加之正值青春鼎盛，故准备一展宏图，重拾太宗伟业。
不过此时的大唐社会局面形势有些糟糕。从618年李渊建立唐朝到开元元年，大唐已走过近百年沧桑。
按照大一统王朝生命周期规律，唐朝已进入中叶，一些封建王朝固有的体制机制性矛盾已浮现出来，即土地兼并。
土地兼并导致大量农民失去土地，加上长期的对外战争、沉重的徭役赋税逼得农民逃离原籍，有的沦为“浮人”（流民），有的成为地主的佃户。
一边是农民失去土地，另一边是官僚豪强趁机巧取豪夺，这就导致社会贫富差距扩大、阶级矛盾激化。
而官僚和地方豪强为了维持资源和财富，选择把占有的土地和人口隐匿起来，不如实上报，各级官员中饱私囊，互相收受贿赂。
这样做的恶果就是给朝廷上交赋税的土地变少，户籍薄上承担赋税的百姓变少，严重影响国家财税收入。
朝廷需要用钱的地方比如边关打仗，宫廷、政府日常开销都不会减少，长此以往，财政就会出现赤字亏空，导致严重财政危机。
李隆基在开元之初先后重用姚崇、宋璟为相主导新政，虽朝纲振作，但财政危机却没有得到解决。
开元以来的七八年里，中原地区先后出现大规模蝗灾、洪水，很多百姓难以维持生计，不得不出卖土地，流亡他乡，土地兼并更加严重。
因此从这些迹象来看，开元前期这段时间政府和老百姓的日子并没有那么好过，和盛世标准相差甚远。
宇文融检田括户，挽救财政危局
大唐并非没有有识之士，这些社会积弊也并非不了结，但主动捅破这层窗户纸并提出具体解决措施的却寥寥无几。
因为牵涉的利益面太广、打击面太大，没有人愿意以身试险。但只有一个人站了出来，这个人便是宇文融。
宇文融出生年月不详，但其家世背景却非常显赫，其祖父宇文节是贞观年间尚书右丞，父亲为莱州刺史，同时宇文家族与独孤等隋唐关陇望族联姻。
所以从背景来看，宇文融是妥妥的官宦贵胄世家。不过宇文融的仕途并不顺利。
据史记载，宇文融，明辨有吏干。也就是说，宇文融能力很强，但只是担任富平县（今陕西省富平县）的小小主簿，后来得到京兆尹源乾曜的赏识，才推荐入京任监察御史，品级只有正八品。
宇文融很能干，也很想“进步”，只是缺少机会，直到开元财政危机的出现。
所谓危机，即危险与机遇并存，宇文融知道这其中的利害关系，但为了前途他愿意加入这场游戏。
721年初，宋璟刚被罢相，宇文融便上书李隆基，建议检括逃户，增加租赋收入。
大白话就是两个内容：一是检田，就是检查多占田地的情况，凡是地主占有土地和朝廷账本不一致的，就要将多出来的田地收归国有；
二是括户，清查地主隐匿的失地农民，将政府控制的土地分摊出去，免征部分税收。
这个提议正中李隆基下怀，李隆基立即命他制定检括之法，将他从正八品上的监察御史擢为从六品上的兵部员外郎。
随后的几年时间里，宇文融将括户、括田及赋役改革结合进行，研究实施具体措施。
724年六月，朝廷颁发《置劝农使诏》，申明对编户后的流民免征正税，同时宇文融顺应广大流民的呼声，提出六年起科（即对新附籍客户免征六年赋调，轻税入官，一年少收一千文杂徭钱）。
此政策一经发布，“老幼欣跃，惟令是从”，受到广大农民的拥护。
宇文融的做法引起很多官员的不满，因为官僚阶层就是土地兼并的最大受益者，从州县官员到朝廷大员都在抨击这一政策。
但宇文融有李隆基的支持，与其为敌的官员很多遭到贬谪。宇文融自己精明能干，知人善任，前后任用数十名劝农判官下派地方做试点。
很多隐匿不报的土地和人口都被清点出来，很快检田括户工作就在全国范围内展开。
改革在短时期内取得立竿见影的效果，大唐编户增加80万户到百万户，为全国户数1/10，税收增加了1/10。
同时宇文融规定农忙季节各州县免去一切劳役，让农民专力收获农作物，地方州县要安抚重新回归原籍的流民，给他们提供从事生产的工具，这些措施极大的促进农业生产发展。宇文融因功被擢为正四品的户部侍郎。
在这之后的几年时间里，经济工作成为朝廷的重头戏，宇文融虽是财政官员，但却成为李隆基眼中的红人，整个朝廷工作围绕宇文融展开。
史籍记载：
“事无巨细，先上劝农使，而后上台省，台省须其意，乃行下。”
就连宰相和三省官员都要配合宇文融的工作。
宇文融本就锋芒毕露，地位的提升让他更加膨胀，引起中书令张说的厌恶，张说恐其权重，有意压抑他，多次反驳宇文融的奏议。
而宇文融的志向不仅局限于一个侍郎，他暗中结党，于726年联合御史大夫崔隐甫劾奏张说“引术士王庆则夜祠祷解，其亲吏市权招贿”等罪状，李隆基罢张说相位。
为了缓和矛盾，李隆基将宇文融调出京师，任命其为魏州刺史。在这一时期，黄河决堤，宇文融赈灾、管理漕运有方。
728年，宇文融再次调入朝担任鸿胪卿，兼户部侍郎，第二年拜黄门侍郎、同中书门下平章事，成为掌管大唐中枢的宰相。
宇文融仅用六七年时间就从小小的八品官一跃成为宰相，堪称大唐官场的奇迹。不过正值意气风发的宇文融却触犯了李隆基的“逆鳞”，那就是结党。
他常引故旧宾客结纳朋党，加上自恃有功，经常性急多言，处事不慎，排斥不同意见，致使树敌较多。
而此时检田括户工作已经完成，朝廷积攒雄厚经济实力，李隆基借朋党事件，将他贬为汝州刺史，防止宇文融势力坐大，安抚因检田括户遭受利益损失的官僚。
宇文融在相位仅仅99天就被罢免，成为大唐最短命的宰相之一。
但宇文融被贬后，朝廷再次出现财政困难，李隆基思宇文融之功，责怪宰相裴光庭：
“卿等皆言融之恶，朕既贬之矣，今国用不足，将若之何？卿等何以佐朕？”
裴光庭恐宇文融被召回，便指使御史劾宇文融的儿子贪赃受贿，宇文融再贬平乐县（今广西平乐县）尉。730年，宇文融因贪污再被流配崖州（海南省三亚）。
此时距宇文融拜相仅仅一年，现如今连遭打击，最终一病不起，死于去崖州途中。可怜大唐一代财经专家以如此凄惨的方式落幕，成为那一时代改革的献祭者。
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