都说曹阿瞒挟天子以令诸侯，这是他统一北方的主要原因，而袁绍元本初之所以没有成事，就是没有采纳沮授的建议迎献帝。导致失去大义的本分，进而失去天下。

但实际上，大家都高估了汉献帝的作用，袁绍之败和没有挟天子基本没有关系，因为按照这个逻辑董卓也曾经挟天子以令诸侯，也没有成事，后世代行皇帝实权的大臣都算是“挟天子以令诸侯”，如东魏的高欢、唐末的朱温等。至于曹操，准确地说，他当时实行的政策是“奉天子以令不臣”，指通过尊奉天子来号令不服从朝廷的臣子，与＂挟天子以令诸侯＂的本质一样，但格调要高一些。

进一步来说，曹操能够令诸侯完全是凭借背后实力的支撑。挟天子这张牌绝对不能单出，这仅仅是个零，只有以实力作为“1”才算是王炸，后面的0才能达到以令诸侯的效果。

要想挟天子令以令诸侯，必须得有实力，没有没有反而会被诸侯骂汉贼，曹操最初就是“名为汉相，实为汉贼”，应该说，袁绍不抢天子是对的，你真想干大事就不应该迎天子，天子只会掣肘你争夺天下的步伐，因为当时大家都高估了汉献帝的作用，袁绍之败和没有挟天子基本没有关系，这不是个好东西而是内患，因为后方始终有一股保皇派反对势力蠢蠢欲动，跟后世刘裕北伐失败一样的，打下关中就火急火燎回京送掉一堆精兵强将，但他不回朝中局势就要不受掌控了。前世还有刘邦和项羽的对照组，刘邦不仅不需要义帝，项羽为了上位杀了义帝反而成了刘邦兴兵的借口。

当袁绍先后拿下冀、并、青三州之地后，其军事与经济实力位居诸侯首位，再加上其四世三公的地位根本的无需迎奉天子，以至于袁绍当时甚至还谋划拥立汉室宗亲刘虞为帝，只是这个提议遭到了大家的否定才放弃，但这就足以说明，天子这张牌对诸侯，尤其的对实力强大的诸侯的约束力极小。

而沮授在这个时候建议袁绍迎接天子，就是因为，如果这时能抓取汉献帝这张牌，那么袁绍就可以以朝廷的意志号令诸侯，当然，沮授也知道挟天子这张牌也必须以实力为支撑才能发挥作用。

中平六年九月，董卓事实上打的就是挟天子这张牌，废掉了少帝刘辩改立陈留王刘协为皇帝，是为献帝，随后董卓又自任相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。

此时的董卓虽然实力不小，但依然不能号令关东群雄，袁绍很快就整合了关东各地的力量组队所谓的盟军以讨伐董卓，所以在没有绝对实力面前，挟天子根本不能号令诸侯的，说不好还会引发群雄攻之。

最初当董卓将献帝迁往长安时，曹操就曾建议袁绍赶紧发兵将天子这张牌夺过来。但袁绍却没有听。袁绍当时没有听也是因为他的盟主身份实力实在有限，不能指挥诸侯。其实袁绍当时的盟主和汉献帝是一样的，汉献帝因为失去了权力不能控驭天下；袁绍没有绝对的实力作为支撑也不能行使盟主的权力。

初平三年四月，王允联合尚书仆射士孙瑞、中郎将吕布诱杀了董卓，但随即引发李傕郭汜乱长安，而后当王允被杀、吕布出走南阳，李傕、郭汜和樊稠就进而掌控了朝政，汉献帝只能沿街乞讨，关东诸侯也根本不关心皇帝和大臣们的死活。大汉天子仅剩的一点权威被彻底归零，很难发挥其政治作用，此时稍微有点政治头脑都意识到，大汉已经亡国了。所以郭图就强烈反对迎献帝，他认为：“汉室陵迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎？且英雄并起，各据州郡，连徒聚众，动有万计，所谓秦失其鹿，先得者王。”

说白了，沮授与郭图对于天子这张牌当时存在着两种态度：一种是无视，一种是利用。从后来的结果来看，沮授的建议绝对是合理的，因为袁绍能够抓取天子这张牌，就可以以实力和政治优势形成的合力来左右诸侯，为兼并诸侯、开拓战略服务。但问题是后来袁绍失败了，如果曹操失败，那就说明袁绍作对了。

汉献帝对于曹操的最大作用是汉室对天下士子的号召力。但这个袁绍不缺，后来袁绍后悔也是因为汉献帝给曹操补上了这个短板，让不少士人因为汉室的招牌投靠了曹操，缩小了曹袁两家在这方面的差距。

当董卓将献帝迁往长安时，曹操就曾建议袁绍赶紧发兵将天子这张牌夺过来。但袁绍却没有听。不过呢，袁绍当时没有听也是因为他的盟主身份实力实在有限，不能指挥诸侯。其实袁绍当时的盟主地位和汉献帝是一样的。

献帝这张牌被曹操及时抓取了，因为，曹操实力不足，需要献帝这张政治牌的加持。不过呢，即使曹操抓取了献帝这张牌，具备了政治优势，但也成为政治包袱，因为也不具备晋文公和汉高帝当年的实力，所以，要想让这张牌发挥作用，他还得夯实自身的实力。

袁绍内部有人就意识到了这一点，汉献帝不是资产，而是负债。万一将来想取而代之，汉献帝怎么处理？杀也不是，不杀也不是。杀了，就像项羽弑义帝，被刘邦抓住了把柄，狠做文章；不杀，留着就是一个绝大的祸患。汉献帝后来就成了曹操甩不掉的包袱，曹操几番权衡之后，也不敢篡位登基。

袁绍最初想把汉献帝迁到离自己近一点的地方，但是另一方面，当田丰建议他把汉献帝想办法夺过来时，他又一口拒绝。袁绍想要的，只是保持对汉献帝的影响力，而不是接手这个包袱。把汉献帝放在甄城，好处在于一旦情形有变，他能马上派兵把汉献帝抢过来——当然，估计他不会去真抢，但是这种引而不发的压力，却足以让曹操不敢再肆意妄为。

可当袁绍听说曹操将献帝迁到许都之后马上就后悔了，于是就建议曹操将献帝迁往甄城，然后自己再将这张牌夺过去。曹操呢肯定不答应，但为了安慰袁绍，他还是以天子的名义以袁绍为太尉、封邺侯。此时，曹操的地位是大将军、封武平侯袁绍没有达到目的，于是就拿曹操挟天子这件事攻击曹操。所以，曹操拿了献帝这张牌又怎样，还不是要在袁绍的绝对实力面前低头。这就进一步验证了以上的观点，想要打好挟天子以令诸侯这张牌，就必须以绝对的实力作为背书。

袁绍在官渡之战前，已经是全天下最具优势的军阀，至于天子到底在哪儿这件事，至少对于袁曹的对决来说，不是关键。建安四年六月，有人建议袁绍：“既然曹操不迁都，那么咱还是尽早攻许，然后手拿天子这张牌号令海内。”袁绍当即挑选精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都，官渡之战拉开了序幕。此时的关中诸雄表示中立，既不助袁，也不助曹。此时的汉献帝对于的助力极其有限，万幸的是，曹操险胜袁绍，官渡之战增强了曹操的实力，为曹操击溃袁绍，统一北方奠定了坚实的基础。北方仅有曹操和袁绍势力较大，此战击溃了袁绍，曹操基本上统一北方，直到这个时候汉献帝的作用才算发挥出来。

所以呀，任何时候，权力都是来自绝对的实力。当袁绍积累了一定的实力之后自然也对天子这张牌失去了兴趣，如果此时曹操处于袁绍的地位他也不会迎献帝。退一步说，就算曹操没有了汉献帝，难道他就不取关中和河南了吗?

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