本文为历史趣闻演义，仅供参考与娱乐，部分内容基于野史传说或民间故事，非严肃历史学术论断，切勿当真。

列位看官，您可曾听说过这么句话："天上不掉馅饼，宫廷里也无平白的恩宠。"这世上的机会，从来不是揣着手等来的，得像捕蝉的螳螂，瞅准了时机就得扑上去。

今儿个咱们说的这位，从选秀女到垂帘听政，把"创造机会"这四个字玩得比谁都明白：她就是叶赫那拉氏，后来权倾朝野的慈禧太后。

话说道光十五年十月初十，北京城里惠征家添了个闺女，这丫头生下来哭声就格外响亮，街坊邻居都说："这丫头，怕不是个寻常角色。"

谁能想到，二十多年后，这哭声能变成紫禁城的号令，让同治、光绪两朝的大臣都得竖着耳朵听。

这惠征是个八品笔帖式出身，靠着笔杆子慢慢熬，总算混到了四品道员。按说这官阶不算高，但架不住人家是镶蓝旗人，正儿八经的八旗子弟。

清朝的规矩，八旗女子到了岁数，都得参加选秀，要么成了后妃，要么指给宗室，没谁敢躲懒。咸丰二年那回选秀，十七岁的叶赫那拉氏也站在了队伍里，就像园子里的一朵海棠，不算最扎眼，可也自有一番韵致。

列位可别以为选秀就是看脸，这里头的门道深着呢。《大清会典》里写得明白，秀女得"品行端正，门第相当"，长相倒是其次。

那拉氏那会儿刚过豆蔻年华，眉眼不算顶出众，但眼睛里有股子机灵劲儿，看人一眼就能把心思猜个八九不离十。选秀那天，咸丰帝扫了一眼队列，指着她说了句"留牌子"，就这么着，她成了兰贵人，住进了长春宫。

宫里的日子，看着光鲜，实则比井里的水还深。咸丰帝后宫里，皇后钮祜禄氏端庄，丽妃他他拉氏娇艳，那拉氏论家世比不过皇后，论美貌稍逊丽妃，刚开始确实没捞着多少恩宠。

换作旁人，可能就叹口气认了，可她偏不。有老太监后来回忆，兰贵人刚入宫那阵子，总缠着管事嬷嬷问："皇上最爱听啥曲子？最爱去园子哪处溜达？"嬷嬷们只当她小姑娘心性，没承想这姑娘心里头早画了张图。

野史里有段故事，说得活灵活现。说是咸丰四年的春天，皇上带着嫔妃去圆明园散心，走到"桐荫深处"，忽听见一阵江南小调，咿咿呀呀的，像极了苏杭那边的水磨腔。

咸丰帝本就喜欢南方风物，一听这调子，脚就挪不动了，问太监："这是谁在唱？"太监回话："是兰贵人。"

您猜怎么着？这太监早被那拉氏请去喝了两回茶，兜里揣着她给的碎银子呢。偌大个圆明园，皇上咋就偏偏走到"桐荫深处"？又咋就偏偏听见她的歌声？这里头的门道，不用多说您也明白。

那拉氏站在海棠树下，穿着一身水绿色旗袍，见皇上过来，盈盈一拜，声音脆得像冰糖："奴婢给万岁爷请安。"

咸丰帝扶起她，瞅着她那双眼睛，黑亮黑亮的，像含着两汪水。让她再唱一曲，她不唱那些靡靡之音，偏唱了段《喜迁莺》，词儿是她自己填的，说什么"东风吹暖，看庭前花开花落，都随圣意"。这话说到了咸丰帝心坎里，那会儿太平军闹得正凶，皇上心里头烦着呢，就爱听这种懂事的话。

这段"桐荫深处遇君王"的故事，在《清稗类钞》里有记载，但正史《清史稿》只字未提。依我看，里头多半有演绎的成分，太监受贿引路可能是民间附会，但那拉氏主动争取恩宠，倒是符合她后来的行事风格。《清实录》里写得明白，她从兰贵人到懿嫔，用了三年时间，这在后宫里头不算快，可见刚开始确实没占着多少便宜。

真正的转机，出在咸丰六年。这年三月，那拉氏生下了皇长子载淳，也就是后来的同治帝。您可别小看这事儿，咸丰帝登基六年，膝下连个皇子都没有，满朝文武急得团团转。载淳一落地，咸丰帝抱着孩子，笑得眼泪都出来了，当场就晋封那拉氏为懿妃，过了一年又升成懿贵妃。

这里头有个关键：清朝后宫"母以子贵"是铁律，但光有儿子还不够，得会琢磨皇上的心思。咸丰帝体弱，又爱琢磨政事，那拉氏打小跟着父亲在江南待过，认得几个字，能帮着皇上批批奏折。

史书记载她"有机智，善揣上意"，皇上累了，她能念段唐诗解闷；皇上烦了，她能说几句宽心话；就连皇上跟大臣议事，她在屏风后头听着，都能记住个七八分。

您瞧，这机会可不是等来的。别的嫔妃忙着争风吃醋，她在练字；别的嫔妃想着怎么打扮，她在研究奏折；别的嫔妃盼着皇上翻牌子，她在琢磨怎么帮皇上分忧。等到载淳出生，她手里就有了两张牌：一张是皇子，一张是皇上的信任。

咸丰十年，英法联军打进北京，皇上带着后妃逃往热河。这一路颠沛流离，皇后钮祜禄氏吓得直哭，唯有那拉氏，一边照顾皇上，一边安抚太监宫女，还时不时提醒皇上："奏折不能停，军情不能断。"这份镇定，让咸丰帝对她更倚重了。到了热河行宫，皇上咳得越来越厉害，常常让她代笔批奏折，这就给了她接触朝政的机会。

野史里总说她"工于心计"，这话不假，但换个角度看，在那个"女子无才便是德"的年代，一个后宫女子想站稳脚跟，光靠美貌和儿子远远不够。她得像走钢丝，一边讨好皇上，一边不得罪皇后，一边还得提防着其他嫔妃的暗箭。就说丽妃吧，原本比她得宠，可丽妃只知道撒娇，她却知道在关键时刻递上一杯热茶，说一句贴心话。

咸丰十一年，皇上在热河驾崩，临终前任命了八个顾命大臣，又给了皇后和懿贵妃各一枚印玺，规定奏折得两玺同印才能生效。这其实是想让后宫和大臣互相牵制，可他没算到，那拉氏早就把宝押在了恭亲王奕訢身上。她借着奔丧的机会，让心腹太监安德海偷偷联系奕訢，俩人在密帐里说了三个时辰的话，就定了"辛酉政变"的大局。

拿下顾命大臣，那拉氏和皇后一起垂帘听政，改称"慈禧太后"。这会儿再回头看当年那曲江南小调，就品出不一样的味道了：那哪里是唱歌，分明是投石问路；那哪里是偶遇，分明是步步为营。

不过话说回来，正史里的慈禧，可不像野史里写的那么简单。《清史稿·后妃传》说她"初入宫，号兰贵人，累进懿贵妃"，字字简洁，没提什么唱歌得宠的事。真正让她崛起的，一是载淳这个独苗皇子，二是她过人的政治敏感度。咸丰帝晚年对朝政心灰意冷，她恰好填补了这个空缺，既能当他的解语花，又能当他的左右手，这样的角色，换谁都离不开。

有人说她工于心计，可后宫之中，哪个不是"步步惊心"？道光帝的全贵妃，也就是后来的孝全成皇后，不也是靠着"智巧"才当上皇后吗？慈禧的厉害之处，在于她不满足于后宫的一亩三分地，她想站到朝堂上去。这在当时的女人里头，算是头一份的野心。

当然了，创造机会不等于不择手段。野史里说她为了上位，给其他嫔妃下毒，这在正史里毫无根据，多半是后人对她掌权的不满附会出来的。据《清会典事例》记载，她当懿贵妃时，还经常赏赐其他嫔妃，甚至帮着皇后处理后宫事务，可见她懂得"合纵连横"的道理。

载淳即位后，她垂帘听政，第一件事就是重用曾国藩、李鸿章这些汉臣，镇压了太平天国，又搞起了洋务运动。不管后来怎么样，至少在那会儿，她确实抓住了挽救清朝的机会。这就像种地，不光要等着天上下雨，还得自己引水灌溉，不然再好的种子也长不出庄稼。

列位看官，说到这儿，您该明白了：机会这东西，就像河里的鱼，你站在岸边瞅着，它永远不会自己跳上来。那拉氏从选秀女到太后，走的每一步都算得清清楚楚：什么时候该藏拙，什么时候该显露；什么时候该唱歌，什么时候该闭嘴；什么时候该依靠儿子，什么时候该自己出手。

有人骂她误国，有人说她不容易，这些都留给历史学家去评说。咱们今儿个说这段往事，无非是想讲个理儿：这世上没有无缘无故的成功，也没有白来的机遇。你看那园子里的牡丹，看着开得热闹，那是底下的根在土里使劲呢。

咸丰帝大概到死也没想到，当年在圆明园听的那曲江南小调，会变成后来搅动大清风云的惊雷。而那拉氏自己，怕是也没想到，当年为了争取恩宠唱的歌，会让她走上一条前无古人的路。

这正是：海棠树下歌声起，紫禁城里风云急。机会从来靠自己，不是东风压西风，就是西风压东风。您说是不是这个理儿？

参考资料：

《清稗类钞》《清史稿》《清实录》《清会典事例》