1933年5月，正在紧锣密鼓的谋划对苏区第五次“围剿”行动的老蒋，被匆匆赶来的副官告知，川陕边区“剿匪”督办田颂尧连战连捷，仅用了两个月时间就先后占领巴中、南江和通江三座县城。

老蒋听后喜上眉梢，他没有想到的是，这个被川人戏称为“田冬瓜”的田颂尧，在关键时刻还真是有两把刷子。不过，副官接下来的一句话，却让老蒋刚刚泛起的喜色顿时消散，转而怒不可遏。

原来，按照田颂尧的战报，川军在这次“围剿”行动中不仅攻城拔寨，还打死了一个红军将领。原本兴致盎然的老蒋在看到电报上写的“恽代英”三个字后，当即大怒道：“这绝无可能！”

另一边的田颂尧还在翘首以盼老蒋给自己的嘉奖令，殊不知，自己的这一纸电报，差点让他自毁前程……

民国时期的四川军阀割据、混战不断，在一众四川军阀中，田颂尧的名气虽不如刘湘、刘文辉和杨森等人，但也算是老资格。加之他继承了家族生意场上的精明，处事圆滑，又被人戏称为“田冬瓜”。

从1910年加入同盟会开始，在此后的20多年时间里，田颂尧由营长一路发展成为川军上将、四川军界名流，可谓是春风得意。

1926年9月，北伐军攻克武汉后，田颂尧和邓锡侯在四川宣布易帜，随即，老蒋任命田颂尧为国民革命军第29军军长。

不过，田颂尧虽然表面上拥护老蒋的南京国民政府，但习惯了“占山为王”土皇帝生活的他，自始至终与蒋某人就不是一条心。尤其是中原大战后老蒋被迫下野，田颂尧等人曾公开通电反蒋，这样的落井下石行为也让老蒋一直心存芥蒂。

尽管此后邓锡侯与田颂尧赴南京向老蒋“请罪”，但梁子一旦结下，也就很难在睚眦必报的老蒋这里解开了。

1932年底，趁四川军阀混战之际，红四方面军在徐向前的指挥下，从陕南向川北突进，建立了川陕革命根据地。四川毕竟不是老蒋的地盘，且刘湘等人又都各自为战，老蒋索性来了一个“驱虎吞狼”，让川军与红军交战，自己坐收渔利。

次年2月，老蒋任命田颂尧为川陕边区“剿匪”督办，同时拨给他20万元经费和100万发子弹，让他向红军进攻。随即，田颂尧以主力38个团共计6万余人，分三路向巴中、南江和通江进击，妄图将红军消灭在大巴山下或压回陕南。

面对敌人的“三路围攻”，徐向前指挥红军采取阵地防御与两翼包抄相结合的战术，以消灭川军的有生力量为主，仅用10天时间就歼敌对方5000余人。

立功心切的田颂尧指挥川军猛攻猛打，徐向前则下令部队边打边撤，逐步收紧阵地，两个月的时间里先后主动放弃了南江、巴中和通江县城。

虽然没捞着多少便宜，但连下三城的田颂尧还是被老蒋通电嘉奖。一时间，田颂尧成了“迭克名城”的川中名将，无形中也让他开始飘飘然了。

也正当他志得意满之时，意外闹出的一个“乌龙”，让老蒋对他深感失望。

占领通江后，田颂尧手下的师长王铭章来电称：“通江县城的每条街道，都被红军改成了已故红军将领的名字，比如有一条街就叫‘恽代英街’。红军这么做，是为了纪念牺牲的同志，鼓舞士气。”

紧接着，王铭章又建议田颂尧依葫芦画瓢，也用川军战死将领的名字来代替被红军改过名字的街道。田颂尧觉得言之有理，当即将王铭章的电报交给自己的幕僚去办理。

而当幕僚看到电报上有恽代英的名字后如获至宝，马不停蹄的跑去向田颂尧报告。在他看来，恽代英是我方一位重量级人物，肯定是在战斗中被川军打死了，因此才会出现在街道名称中。

田颂尧本就文化水平有限，听幕僚这么一分析，竟然大喜过望，当即拍电报告诉老蒋称川军打死了“红军高级将领恽代英”。

接到电报的老蒋却有些愕然，恽代英早在两年前就已在南京被自己下令处决，怎么可能又出现在四川？

早在黄埔时期，老蒋便认识这位军校政治教官。1930年5月，恽代英在上海被反动派逮捕，但因他始终威武不屈，敌人也拿他没办法。

可惜的是，天有不测风云，由于叛徒顾顺章的出卖，恽代英还是被指认了出来。面对自己派去的说客多次劝降无果，老蒋最终下达了将其就地处决的命令。

1931年4月29日，恽代英神色坦然，昂首挺胸，拖着沉重的脚镣，迈着坚定的步子走出了牢房。临刑前，他高唱《国际歌》，慷慨就义，时年36岁。

既然老蒋对恽代英之死心知肚明，也就不难理解他在接到田颂尧的报告后为何会大发雷霆了，很显然，这种情况是绝无可能的。

只是，田颂尧在报告中说得有鼻子有眼，老蒋权衡再三后，还是回电让田颂尧提供一份更加详细的报告，即“恽代英”究竟是在何时、何地，被何人打死的，死时情形如何，尸体在哪里，有没有证件证物等等

果不其然，接到老蒋命令的田颂尧慌了神，他立即询问王铭章，而对方的回复却只是在通江城里看到过恽代英的街名，不知详情。田颂尧紧接着又开始在基层队伍中调查此事。

而川军基层部队得知老蒋亲自过问，甚至要追查人证物证时，更是避而远之，没人站出来主动去“领功”。感觉事有蹊跷的田颂尧，一番打听后才知道恽代英的事情，顿时吓得瘫坐在地，不知所措。

可偏偏老蒋又对这件事很关心，非要打破砂锅问到底。无奈之下，田颂尧只得原原本本向老蒋报告了实情。而此事过后，也让老蒋对田颂尧的指挥能力产生了深深地质疑。

此时，面对已经退至通江北面山区的红军，田颂尧决心弥补过错、将功折罪。为了掌握红军动向，田颂尧派出一架侦察机到前线侦察红军的活动情况。

得知只有小股红军部队出现时，田颂尧错误地判断红军已被击退，此时正是围而歼之的好机会。因此，他下令集中兵力包围通江北面的红军。殊不知，此时的徐向前正张开“口袋阵”等他闯入。

通江以北山高路险，易守难攻。田颂尧的前线部队在到达通江以北后，均被阻在山区无法前进。两天后，趁川军士气低落之际，红军以逸待劳，迅速发起大反攻，猝不及防的川军很快全线崩溃。

此战，田颂尧不仅丢了之前占领的巴中、南江和通江三座县城，自己的30多个团也被打散，官兵和枪械损失达三分之一，伤亡超过万人。

得知田颂尧惨败，老蒋更是气不打一处来。随即就改任刘湘为四川“剿匪”总司令，田颂尧自此坐了“冷板凳”，被划入刘湘麾下。

1934年10月，刘湘在成都召开军事会议，提出了“六路围剿”川陕苏区和红军的计划，妄图在3个月内消灭川中红军。

红四方面军则在徐向前的指挥下，诱敌深入，将刘湘的“六路大军”各个击破。田颂尧作为“剿匪”第二路军总指挥，所负责的嘉陵江防线也被红军迅速突破。

半个月后，老蒋将田颂尧“撤职查办”，结束了他几十年的军阀生涯。而田颂尧苦心经营的川军队伍，也相继被改编或瓦解。他本人以上将参议的虚职闲居成都，自此不问世事。

1949年12月9日，61岁的田颂尧弃暗投明，积极响应刘文辉、邓锡侯、潘文华等人在四川彭县的起义行动，重回人民的怀抱。

晚年的田颂尧定居成都，生活简约宁静，最终以87岁高龄善终。而关于他一生的功过是非，更多的还是该留给后世人去评说。