刘邦在鸿门宴的时候，为什么没有直接击杀项羽呢？按史记上的说法是这样的，刘邦虽然率先打进了咸阳，却没有项羽的兵马多，加上项家军骁勇盖世，刘邦完全不是项羽的对手，所以在鸿门宴他只能放弃到嘴的肥肉，将秦都咸阳拱手相让，最后屈膝鸿门，忍辱乞和，被项羽一脚踹到穷乡僻壤做了个汉王。而事实上，在鸿门宴之上，身陷危困，命悬一线的恰恰是那看似勇猛无敌的项羽。

如果刘邦要在鸿门宴上反杀项羽，简直易如反掌，究其原由，并非项羽有勇无谋，妇人之仁，而是刘邦背后有一座天大的靠山，他就是项羽最为崇敬的亲叔父项梁，这又是怎么一回事呢？

项梁者，战国末年楚国江东下相人，即今江苏宿迁人。他们项氏家族原本乃东周天子姬姓皇族宗亲，被分封于鲁国邻近的项国，后来项国在楚成王年间，被鲁僖公所灭。后来到了鲁顷公时期，鲁国又被楚威王所灭，项国的地盘又纳入了楚国境内，项国姬姓宗族遗族从此效力于楚王麾下，世代为楚之战将，并以故国之名为姓，号为项氏，并迁居于下相。

到了项燕为将的时候，曾经大破秦国名将李信麾下二十万大军，并且连续追击秦军三天三夜，使得强秦从未有过如此狼狈！直到后来秦国老将王翦，亲率暴秦倾国之兵六十余万伐楚，才将项燕彻底击败，项燕接受不了如此惨败，阵亡于两军之中。后来秦国横扫六国，一统华夏，项燕的一个儿子项梁和一个孙子项羽，潜居于江南的会稽郡吴县。

等到秦二世胡亥篡夺大秦帝位之后，六国遗族与天下豪杰纷纷揭竿反秦，项梁、项羽叔侄也一直在伺机而动。不久，项梁叔侄聚集江东八千子弟奋起反秦，当时泗水郡沛县刘邦也已举兵起事，刘邦为了攻打周边郡县，留下老乡雍齿为将，替他镇守大本营丰邑，结果魏将周市跑来一阵输出，就把雍齿招安到魏国阵营中去了，刘邦得知之后，勃然大怒，立马攻打丰邑，结果打了多次都攻不下来。

刘邦于是就向假楚王景驹乞援平叛，这个景驹与楚王也算是宗亲，楚国的屈、景、昭三姓原本就是芈姓庶出的分支。可项梁叔侄兵马达到六七万的时候，仗着人多势众，就拒绝承认景驹这个楚王，他们认的只有芈姓熊氏这一脉世袭楚王。景驹被项家军所杀，刘邦也只好厚着脸皮跑到薛县，跟项梁求援。项梁经不住刘邦一阵慷慨陈词，立马派出五千精兵随他前往丰邑平叛。

不久，雍齿兵败逃往魏国。刘邦于是归入项梁麾下为将。项梁很快扶立了熊心为楚王，他又以楚王的诏令，命项羽、刘邦同领一支兵马，先后攻打了东阿、城阳、濮阳、定陶、雍丘等城邑，并多次大破秦兵，就连秦相李斯的爱子三川郡太守李由，都被刘邦麾下大将曹参阵斩于马下。在这段并肩作战的时间里，刘邦与项羽结成了深厚的友谊。

而项梁听说刘邦、项羽只有小小的定陶打不下来，气得一直要发疯，在以往连续击败秦军的威势之下，项梁愈发自大，他认为秦军早不堪一击，定陶未破，一定是侄儿项羽有勇无谋，无赖刘邦作战不力，所以才打不下来，于是他亲率大军前来攻打定陶，而派项羽、刘邦前去攻打陈留。不幸的是，秦国名将章邯率精兵半夜突袭了项梁兵马，不可一世的项梁阵亡于定陶，项羽、刘邦听闻这个噩耗之后，大惊失色，立马弃攻陈留，回师东归，刘邦也因此紧紧牢记了定陶这个地方，直到他彻底打败项羽之后，还不忘在定陶登基称帝，正式建立大汉王朝。

项梁阵亡后，楚王熊心也一直不想受制于项家叔侄，于是就把楚军各路人马的指挥权交到了前令尹宋义手中，封他做了卿子冠上将军。项羽听说之后，气得快要发疯，可一时又没办法违抗楚王的诏命。这时候赵国受到章邯的围攻，派人向楚王及六国诸侯求援，楚王熊心于是以六国盟主的名义，派宋义率项羽等兵马往北救赵，又派刘邦率兵西进，不论哪路人马杀败秦兵，率先攻入咸阳，就做关中之王。

可宋义大军抵达巨鹿时，面对秦将章邯、王离，吓得不敢进兵，一连四十六天都徘徊不前，甚至他还将自己的儿子宋襄引荐到齐国去做国相，以作退路。天下各路诸侯也都不敢强攻秦兵，个个坐壁上观，畏秦如虎。这把项羽气得咬牙切齿，跳脚捶胸，很快他就把宋义斩杀，并派兵一直追杀到齐国境内将宋襄诛杀，然后重新掌控了楚军，在没有一众诸侯的支援下，项羽率领本部兵马，破浮沉舟，背水一拼，九战九捷，大破二十万秦兵，阵斩王离，最后迫使章邯向他屈膝投降。

项羽从此威震天下，那些在秦兵面前畏首畏尾，见死不救的六国之王，此时在项羽面前都吓得匍匐跪行，不敢仰视，最后就连楚王熊心都只能受项羽的摆布。巨鹿之战后，项羽坑杀二十万秦兵降卒准备入关，而刘邦的大军却早已破关而入，秦三世子婴献玺乞降，刘邦入居咸阳秦宫，贪财货，好美姬。财物尽取之，妇女尽幸之。按楚王熊心在天下诸侯面前的约定，刘邦对关中王之位已是志在必得，项羽作为盖世英豪，堂堂威武大丈夫，从来都是一言九鼎，怎会失信于天下不认帐呢？

史记上说，范增百般劝说项羽下手，项羽妇人之仁没有动手，竟把刘邦放走了。实际上，项羽是不敢也不能杀刘邦的，后世戏剧或影视作品中，都说刘邦和项羽单独结为了兄弟，其实二人从来都没有正式结拜过，史书也没有明确记载，唯一的描述，仅仅是在楚汉之争的时候，项羽要烹杀刘邦之父，迫使他投降，刘邦说道，吾与项羽俱随诸侯北面受命怀王，约为兄弟，吾父即汝父，若欲烹而食之，则幸分我一杯羹！这是史记的原文，意思是说当年我与项羽跟着天下诸侯，共推楚王熊心做了反秦盟主，大家一同立誓约为并肩作战的兄弟。

当时项梁也活着，也就是说项梁亦刘邦之兄弟也！以年纪而论，项梁与刘邦称兄道弟，项羽在刘邦面前算是子侄辈的后生了。项羽又怎敢在“义叔”刘邦面前造次行凶呢？

当年刘邦被发小雍齿背叛，到薛县亲自求援于项梁，项梁怎会对一个小小的沛县小头领刘邦言听计从，立马发兵五千相助的呢？只能说二人年龄相仿，一见如故，所以才如此痛快地伸以援手，且当时天下来投项家军的大小反秦义军难以计数，为何项梁后来偏偏总是安排项羽与刘邦一同作战呢？只能说，早在薛县初见之时，项梁就已经将侄儿项羽的性命交付给了泗水无赖刘邦。