日本航空自卫队 （JASDF） 的首批 F-35B 短距起飞垂直降落（STOVL）战机目正在前往日本，首批战机已在夏威夷被发现，显然它们正在前往日本的途中。

日本防卫省宣布，首批将有4架，将在不久后抵达新田原空军基地（JASDF Nyutabaru Airbase），并于8月7日交付。

航空学家（The Aviationist）报导， 根据官方说法，8 月1日，首批火F-35B抵达夏威夷珍珠港的希卡姆联合基地（JBPHH）。 但是航空学家的摄影师只看到3架，据说第4架F-35B战机目前仍在美国。

这些战机由美国飞行员驾驶，呼号是AGILE，并由两架呼号为BORA的KC-46A加油机护航抵达夏威夷。

日本先前于2025年1月宣布，首批F-35B战机原计划于2024财年（2025年3月31日结束）交付，但是因为好几个临时意外，包括F-35的事故，还有一些政治因素的影响，使得交付一延再延，直到现在才获得第一批。

日本最初只采购传统的空军型F-35A战机，但是之后为了增强海上作战能力，决定将原有的两艘2万吨突击舰改装成航空母舰，并且F-35B也更适应小型机场和偏远岛屿上部署，于是日本在2018年决定采购42架F-35B战机。

该计划于2020年获得美国批准，包括63架F-35A和42架F-35B，总计105架，此次军售价约为231.1亿美元。

在同时拥有F-35A与F-35B之后，日本成为仅次于美国的第二大F-35战机拥有者。 名古屋也是F-35三个总装备和检验中心（FACO）之一。

日本海上自卫队计划两艘出云级突击舰（JS Izumo）：「出云号」和「加贺号」部署F-35B战机，为此，两舰军舰都已完成设备改装。 为了更好地迎接新战机的到来，日本正在向其他海军学习F-35战机的作战经验，例如意大利海军和英国皇家海军。

虽然F-35B还没抵达日本，但是出云号已经在2021 年进行了F-35B的飞行测试; 而加贺号也在最近完成F-35B的降落测试，以确定甲板的寛度足够，耐热也符合标准。 出云号的F-35B机队预计在2027年成军，而加贺号将晚一年，2028年成军。