胡琏从记事起，陕西就一直处在动荡不安的氛围之中，军阀混战，百姓过得苦不堪言。因而，1925年，胡琏积极投考黄埔军校第四期，和他一起的还有张灵甫、刘玉章、李弥以及林彪等人，前三位后来都成为国民党里的名将。

黄埔四期毕业时，正是1926年第一次大革命时期，他们都参加了北伐战争，在陈诚和张治中等人物成为股肱之臣时，四期生还稍显“稚嫩”。胡琏一步步从排长干起，次年升连长，之后一步步的升营长、团长......

对于胡琏，蒋介石觉得对方少年尤为，可堪大用，于是心血来潮下写了手令：“胡琏升少将团长。”

一般的团长都是上校，师长才是少将，胡琏听说之后沾沾自喜，只是，等了许久都没有等来命令。

一天，师长黄维将胡琏唤到团部，和他说“你升少将的命令已到团部，但陈总指挥觉得你还年轻，还需历练，所以收回成命。”

事实上，黄维是黄埔一期的，又毕业于陆军大学，也不过是少将师长，他也不想让胡琏爬的太快，因而和陈诚嘀咕，于是胡琏的少将便不翼而飞。

胡琏吃了哑巴亏，但是心里有数，却又不想得罪上司。只能说：“若蒙师座栽培，往后的机会会有的是，我当努力立功就是！”实际上，胡琏下定决心，之后一定要在战场上再比高低。

事实也确实如此，胡琏最后晋升为陆军一级上将。

然而，胡琏不太喜欢听别人称呼他为“胡将军”，胡琏的孙子胡敏越猜测，爷爷一直以来应该都有一个遗憾，他没能当上陆军总司令。因为蒋介石父子对他压制，他的部下一个个的都已经在这个位置上坐过，倘若用战功和资历来衡量这一军衔，他已经足够有资格了。

由此可见，在事业上，胡琏还是有点失意的，除了他的仕途，大家关心的另一个话题就是胡琏的妻子。

胡琏的原配夫人完全是父母包办的结果。

胡琏出生在一个贫农家庭，全家上下都靠着父亲的工资艰难度日，长大后，光是一个上学就差点压垮这个家庭，毕竟，他们家里有三个孩子，砸锅卖铁后他们该怎么度日呢？

但是，胡琏的父亲看着儿子，倘若让他留在家里，一辈子都不会有出息，届时只会重复自己的老路，若是将他送去上学，可能还有一线生机，最后，胡琏背负起全家的希望，成功进入私塾读书。

胡琏一路进入华县高等小学读书，毕业之后，父母觉得他已经可以考虑成家的事，故而一力促成他的婚姻，让他迎娶了邻村姑娘吴秀娃，对于吴秀娃，胡琏并没有一丝心动的感觉，但是，为了让父母安心，他还是当了新郎。

成家后当立业，按照父母的打算，胡琏当一个教书先生挺好，养家糊口不成问题。但是，胡琏在事业上已经有所规划，他要从戎，于是，他报考了黄埔军校。

只是，路途遥远，家里捉襟见肘，梦想即将胎死腹中，就在这时，大字不识的吴秀娃主动站了出来，她要变卖自己的嫁妆以及娘家的土地，以此来实现丈夫的愿望。

胡琏没有辜负妻子的期待，他不但成功成为黄埔军校的一员，还开启了自己的仕途。

可惜，吴秀娃扶了胡琏的“青云志”，胡琏还给她的却是一纸休书，在胡琏看来，他对吴秀娃没有半分男女之情，于是托人给村子里的吴秀娃捎了一段话：吴秀娃离开吧，不要继续在胡家受苦了，或许，离开后天还能活得更加的幸福。对于这番话，吴秀娃置之不理，而是继续孝顺公婆，在这个家里守了将近40年。

吴秀娃是典型的传统旧社会女人，她秉持的一直是以夫为天，她生是胡家的人，死是胡家的鬼，直到她生命的最后一刻。

再看胡琏这边，胡琏升任营长后，第十一师少将参谋长曾伯熹将自己的妹妹曾广瑜介绍给他认识。和吴秀娃不同，曾广瑜曾接受过高等教育，两人在一起有共同语言，两人经过一段热恋，顺利结为夫妇，婚后，曾广瑜为他生下三个儿子。之后，胡琏在前线作战，作为夫人的曾广瑜则留在江西，独自一人抚养子女。但是，战场上刀剑不长眼，枪林弹雨的，稍有不慎便会死亡。

内战期间，曾广瑜的身体羸弱，但是又担心自己的丈夫，于是和妹妹曾广仙达成协议，希望妹妹能去前线照顾将军。只是，让曾广瑜万万没想到的是，自己的妹妹竟然会嫁给自己的丈夫。说起来，曾氏姐妹还有一件特别的事情，姐妹总共为胡琏生下8个子女，姐姐生下的都是儿子，而妹妹生下的全部都是女儿。

虽然他们后来都在台湾定居，但是，胡琏一直想回自己的老家。

1976年端午，胡琏一家吃完饭后，胡琏在纸上画了一个地图，其中一个就是他的老家，他指着地图和孙子胡敏越说，他们第三代一定能回去的。事实上，到了第二代就回去了，胡敏越的爸爸和哥哥都回去了，胡敏越带着自己的女儿，胡家的第四代也回去了。

胡家的后代居住在美国的较多一点，但是他们都远离政治，胡敏越的父亲胡之光在教育界发光发热，，而胡敏越自己则是在宗教界深耕。

1977年6月22日，胡琏因患大面积的心肌梗塞，在台北荣民总院病逝，享年70岁，根据他的遗嘱，他的遗体被火化，而他的骨灰则被撒在大、小进门附近的海域之中。