中国城市的古今名称变迁承载着丰富的历史记忆，反映着地理特征、朝代更迭、文化融合与政治变革。以下精选部分代表性城市的古今名称对比及更名原因解析：
华北与中原地区
古称/曾用名： 蓟城、燕京、幽州、中都、大都、北平府。
演变： “蓟”是周代燕国都城名称。“燕京”是辽代陪都，因古燕国得名。“幽州”是唐代北方重镇。金代称“中都”，元代称“大都”，成为全国性首都。明代初年朱元璋攻占后改称“北平府”，意为“北方平定”。明成祖朱棣在1403年决定迁都于此，升为“顺天府”，俗称“北京”，取“北方之京”或“北方安宁”之意，以对应南京。清代延续北京之名。民国时期复称“北平”。1949年中华人民共和国成立，再次定都于此，恢复“北京”之名。
古称/曾用名： 丰京、镐京、咸阳、长安、京兆府、奉元路。
演变： 周文王建丰京，周武王建镐京（合称丰镐）。秦都咸阳位于渭河北岸。汉代在渭河南岸秦离宫基础上建新都，取名“长安”，寓意“长治久安”，成为汉唐盛世的象征。唐代也称“京兆府”。元代称“奉元路”。明洪武二年（1369年），大将徐达攻占奉元路后，改名为“西安府”，取“安定西北”之意，沿用至今。
开封：
古称/曾用名： 启封、大梁、汴州、汴梁、东京、祥符。
演变： 春秋郑庄公在此筑“启封”城，取“启拓封疆”之意。战国魏惠王迁都于此，称“大梁”。隋唐称“汴州”。五代后梁、后晋、后汉、后周及北宋均定都于此，北宋时称为“东京开封府”，也常称“汴梁”。汉代为避景帝刘启名讳，将“启封”改名为“开封”，此名沿用至今。
洛阳：
古称/曾用名： 雒邑、成周、洛邑、神都、东都、河南府。
演变： 西周初年周公营建“雒邑”（后写作洛邑）作为东都，有“成周”之称。东汉、曹魏、西晋、北魏、隋唐（武周时期称“神都”）等朝代均曾建都于此，常被称为“东都”。因位于洛水之北（山南水北为阳）而得名“洛阳”。名称基本稳定，沿用至今。
江南与沿海地区
古称/曾用名： 金陵、秣陵、建业、建邺、建康、江宁、集庆、应天府。
演变： 楚威王时置“金陵邑，相传因埋金以镇王气得名。秦汉称“秣陵”。三国吴大帝孙权在此建都，取名“建业”。西晋时因避愍帝司马邺讳改名“建康”，成为东晋及南朝宋、齐、梁、陈的都城。隋唐时降为州县（蒋州、江宁）。南唐、南宋（行都）、明初（应天府，朱元璋称帝前改集庆路为应天府）、太平天国（天京）、中华民国均曾定都于此。明成祖迁都北京后，此地作为留都称“南京”。清初改“江宁府”。1912年中华民国成立，定都于此，复称“南京”，沿用至今。
杭州：
古称/曾用名： 钱唐、余杭、临安、钱塘、杭州。
演变： 秦代设“钱唐”县（唐代避讳改“塘”）。隋文帝开皇九年（589年）废钱唐郡置“杭州”，州名首次出现，因州治初设余杭（今杭州余杭区），故名。南宋高宗赵构南渡后，于1129年升杭州为“临安府”，作为行都，取“临时安顿”之意，但实际成为南宋一百多年的政治中心。元明清复称“杭州府”。今名“杭州”自隋朝始基本稳定。
古称/曾用名： 吴、姑苏、会稽郡、吴郡、平江府。
演变： 春秋时为吴国都城，称“吴”。因城西南有姑苏山（一说姑胥山），又称“姑苏”。秦设会稽郡。东汉分会稽郡置“吴郡”。隋开皇九年（589年）改吴州为“苏州”，因城西有姑苏山得名。宋徽宗政和三年（1113年）升为“平江府”。元为平江路。明初复称“苏州府”。“苏州”之名沿用至今。
广州：
古称/曾用名： 楚庭、番禺、南海郡、兴王府、广州。
演变： 传说周代有“楚庭”。秦统一岭南后设“番禺”县（城址在今广州），为南海郡治。三国吴时分交州置“广州”（治番禺），广州之名始于此，范围广大。南汉曾改称“兴王府”。宋以后“广州”作为州/府/路/市名称一直稳定使用至今，核心城市区域秦至清一直称“番禺”，1921年广州市政厅成立，始以“广州”为市名。
边疆与特色城市
乌鲁木齐：
古称/曾用名： 迪化。
演变： 清代乾隆二十年（1755年）平定准噶尔后，在乌鲁木齐河畔筑城。乾隆二十八年（1763年）乾隆皇帝赐名“迪化”，意为“启迪教化”。1884年新疆建省，迪化为省会。1954年2月1日，根据政务院批复，废除带有歧视少数民族含义的“迪化”，恢复其原名的音译“乌鲁木齐”（蒙古语意为“优美的牧场”）。
呼和浩特：
古称/曾用名： 归化、绥远、归绥。
演变： 明代蒙古土默特部首领阿勒坦汗（俺答汗）在此建城，明廷赐名“归化城”（意为“归顺朝廷，接受教化”）。清代在其东北另筑“绥远城”（意为“绥靖远方”）。民国时期两城合并称“归绥”。1954年4月25日，撤销绥远省，归绥市改名为“呼和浩特”，成为内蒙古自治区首府，意为“青色的城”（蒙古语）。
包头：
古称/曾用名： 博托、九原、包头镇。
演变： 战国赵武灵王置“九原”郡。清代因地处交通要道，形成村落，蒙语称“包克图”（Boghot），意为“有鹿的地方”，音译为“包头”。后发展为“包头镇”。1926年设包头县，1933年设市，沿用“包头”之名至今。
古称/曾用名： 合淝、庐州、庐阳。
演变： 名称最早见于《水经注》等史书，因东淝河与南淝河（古称施水）发源于此，汇聚于巢湖而得名“合淝”（后简化为合肥）。隋置“庐州”，州治在合肥县，此后长期作为州/府治所（庐州府）。1912年废府存县，称合肥县。1949年设市，沿用“合肥”之名至今。虽常被调侃，但此名历史久远，且是安徽省会。
特别行政区
香港：
古称/曾用名： 未有统一大型城市古名，多指地区或港湾，如“香港村”（莞香产地与转运港）、“红香炉”（传说）、“群带路”（早期名称）。
演变： “香港”之名最早记载见于明代，主要指今香港岛西南部的一个港湾和村落，因转运东莞所产香料（莞香）而得名。1842年《南京条约》割让香港岛后，“香港”成为整个殖民地的名称。1997年回归后，全称“中华人民共和国香港特别行政区”。
澳门：
古称/曾用名： 濠镜澳、香山澳、濠江、镜湖、马交。
演变： 古称“濠镜澳”或“香山澳”（澳指可泊船的海湾），因形似圆镜且盛产牡蛎（蚝）得名。葡萄牙人初到澳门，在妈阁庙附近登陆，询问地名，当地人答“妈阁”，葡人音译为“Macau”（马交），成为西方通称。明政府公文正式称“澳门”（一说因地形似“澳”且有“妈阁”庙；一说因该地位于珠江口外，为海船出入的门户，故称“澳”，“门”为泊口之意）。1999年回归后，全称“中华人民共和国澳门特别行政区”。
总结
城市名称的变迁是一部浓缩的历史，它反映了：
地理特征： 如洛阳（洛水之阳）、合肥（淝水交汇）、包头（有鹿之地）、乌鲁木齐（优美牧场）。
政治意志： 如北京（北方之京）、西安（安定西北）、迪化/乌鲁木齐、归化/绥远/呼和浩特、建业（建立功业）、长安（长治久安）。
避讳制度： 如启封→开封（避刘启讳）、建邺→建康（避司马邺讳）。
历史事件与朝代更迭： 大都→北平→北京、长安→西安、临安（临时安顿）、东京（开封府）。
文化融合与民族特色： 如乌鲁木齐、呼和浩特、包头、澳门（Macau）。
这些名称就像城市的密码，解读它们，就能触摸到中华大地上千年的沧桑与辉煌。
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