咱老辈人常说："黄泉路上没老少，善恶到头终有报。"今儿讲的这个故事，要从一对哭笑姐妹这里说起。
要说这哭笑姐妹的来历，那还得从三十年前槐树村那场怪病说起。
那年开春，村东头老张家媳妇一胎生下俩闺女。接生婆王婶子刚掀开襁褓就吓软了腿——姐姐右脸有个酒窝，左脸却长着块青斑；妹妹更奇，眉心天生一道竖纹，活像总皱着眉头。
"哎呦喂！"王婶子拍着大腿直嚷，"这哪是孩子？分明是庙里逃出来的小鬼！"
这话可把村民们吓坏了。打那天起，老张家的门槛就叫人用黑狗血淋了三遍。村里人背地里都管她们叫"阴阳脸"。
您猜怎么着？这对姐妹五岁那年，当真显了神通。
那日村口李货郎暴毙，妹妹突然指着空荡荡的碾盘说："李叔蹲那儿哭呢，说他婆娘把他陪葬的烟袋锅藏炕洞里了。"
众人一翻，果真找着烟袋，里头还塞着张当票！
"了不得！"村长连夜请来道士。
那道士绕着姐妹俩转了三圈，突然脸色大变："这是阴曹判官座前的哭笑童子投错了胎啊！"
自此，人们就管姐姐叫阿笑，妹妹阿哭。
往后这姐妹俩的日子更难了。晒的粮食被人掺沙子，挑的水总被踢翻。最可怜是她们娘，白日里挨家挨户赔不是，夜里搂着俩孩子哭："娘的乖囡，不是你们的错..."
十七岁那年，娘亲积郁成疾去了。出殡那日，阿笑突然在灵前大笑三声，阿哭却一滴泪都没掉。村民们举着火把要赶她们走，却见姐妹俩自己背着包袱往北去了。
她们落脚的地方，是连猎户都不愿去的鬼见愁。那儿的山神庙早就没了香火，残垣断壁间长满带刺的野蔷薇。阿笑用枯藤编了门帘，阿哭拿碎瓦片垒了灶台。最奇的是她们供起盏铜油灯，灯芯竟会自己变色！
头一个撞见的是迷路的货郎。他看见庙里亮着灯，刚迈进门槛就吓傻了——阿笑在灯下缝补衣裳，影子却是两个；阿哭蹲在墙角熬药，药罐里浮着张人脸！
"客官莫怕。"阿笑转头一笑，灯焰"唰"地变黄，"掷个卦吧，不收您钱。"
后来人们才琢磨出规律：但凡心里有鬼的，看见的灯准是绿的；要是命里带善缘，那灯黄得跟蜜蜡似的。更玄的是，大雾天里赶路的，常能听见姐妹俩一哭一笑的声儿：
"阿姐，今儿灯油又少了三滴..."
"傻丫头，那是给黄大仙留的买路钱..."
（一）
话说城里楚家正办白事，那排场大的哟！十六人抬的楠木棺材，孝子贤孙哭丧的队伍排出二里地。可谁也不知道，楚老爷这丧事办得憋屈——灵堂后头还藏着桩见不得人的买卖呢！
新来的小厮赵三儿蹲在回廊底下，眯着三角眼数银子。这小子生得尖嘴猴腮，偏生一张嘴比蜜还甜。三个月前进府时，他连楚家大门朝哪开都不知道，如今却能贴着老爷耳朵根说话了。
"老爷，城南那批货..."赵三儿给主子捶着肩，"陈掌柜说楚家如今大不如前，您要是接不下来，他就去找马家..."
"啪！"楚老爷把茶盏摔得粉碎："放屁！我楚家会怕他个卖杂货的？"
其实这事明眼人都瞧得明白——替盐枭运私货，赚的还不够打点衙门的。
可赵三儿多精啊！他早摸准了老爷的脾气，以激将法专往痛处戳："街面上都说...说您这些年...咳，不如老老太爷在时威风了..."
楚老爷听了这话哪还坐得住？当夜三更，这老头竟披着孝服溜出灵堂。
您猜怎么着？
他亲自带人去码头接货！那白幡还挂在桅杆上呢，这边已经往棺材里塞私盐了。
两千两雪花银到手，赵三儿分得二百两，乐得半夜躲在被窝里啃银子试成色。
出殡那日才叫蹊跷。赵三儿正盘算着怎么花这笔横财，突然肚子拧着劲儿疼。他窜进路边茅草丛，却见坑里盘着条白花蛇！吓得他裤子都没提好就跑，一头撞进浓雾里。
"客官，卜一卦吧..."雾里飘来女子笑声。
破庙门口，阿笑的红衣裳像血染的。她指尖一点，油灯"嗤"地冒出绿火苗。
赵三儿心里发毛，却见阿笑推来签筒："上上签呢！您这富贵命，能活九十九岁～"
"当真？"赵三儿眼珠子滴溜转。他哪瞧见阿哭在供桌后头抹泪？更没注意签文背面用朱砂写着"贪狼噬心"四个字。
三日后，更夫在乱葬岗发现具尸首。您猜多吓人？那赵三儿嘴角咧到耳根，活活笑死的！怀里还紧紧搂着个包袱，打开一看——哪有什么银子？全是给死人烧的纸元宝！
后来楚家老管家喝醉了才吐真言：原来老爷临终前就发现账目不对，特意在赏银里掺了香灰。那白花蛇更是奇，竟是从老太爷坟头游出来的……
（二）
城东的老槐树下，几个闲汉正在嚼舌根："听说了吗？赵员外家那个失踪十年的儿子回来了！"
"可不是嘛！"卖豆腐的老张压低声音，"昨儿个我亲眼看见的，那赵家小子穿着破棉袄，像条丧家犬似的往钱府去了。"
钱府朱漆大门前，赵寒山的手悬在半空，迟迟不敢叩门。他低头看着自己露出脚趾的草鞋，又摸了摸脸上那道从额角贯穿到下巴的刀疤——那是塞外马贼留给他的"纪念"。
"吱呀"一声，门开了。
钱玉书正要出门，猛地撞见这张狰狞的脸，先是一惊，继而狂喜："寒山？！"他一把抱住老友，全然不顾对方身上的馊味弄脏了自己新做的云纹锦袍。
正厅里，钱玉书兴冲冲地捧出个紫檀匣子："兄弟你看！"掀开绸布，一对羊脂玉如意在烛光下温润生辉，"我特意留着给你娶亲用的..."
赵寒山盯着如意上缠着的红双喜穗子，喉结滚动。他想起自己这十年——在矿场像牲口一样拉车，为半个馒头跟野狗厮打。而眼前人，指甲修剪得圆润光滑，腰间玉佩叮当作响。
可明明他们小时候还是一个阶层的...
顿时，一股说不清的滋味蔓延至心间。
八仙桌上很快摆满珍馐，鸡鸭鱼肉、虾贝海鲜，种类丰富，连点心水果都端上来好几道。
这些本来全都是专门招待赵寒山一人的。
突然管家来报，说是有个小乞丐赖在门口不肯走。钱玉书非但不嫌弃，还亲自出去把人接进来，和赵寒山一同入座。
赵寒山可火了，好友居然让他和乞丐坐一起！下一刻，才换上的新衣袖子就被小乞丐抓出黑手印。
"滚开！"他扬手要打，却见钱玉书笑呵呵塞给乞丐一只鸡腿："慢些吃，别噎着。"那语气，像在施舍路边的野猫。
赵寒山心里不悦：莫不是我在他眼里也同这臭要饭的一样...
三日后，钱玉书匆匆道别："寒山兄，我有要事..."随即吩咐管家将赵寒山送到城东一处别院住着。
赵寒山盯着他远去的马车，发现车辙印朝醉仙楼方向——城里最贵的销金窟。
七日后，赵寒山在落霞溪边看到了让他血液凝固的一幕：好友钱玉书身着一袭名贵的黑色蜀锦长袍，头戴玉冠，腰束玉带，被众星捧月般围着，那群公子哥的欢笑声隔老远都听得见。
他们在这投壶、对诗、品茗、论道，好高雅的聚会，也不邀请自己，难道钱玉书早就看不起自己、早想摆脱自己了？
月光如水，赵寒山握着柴刀潜入书房。钱玉书的鲜血溅上墙壁时，账本摊开的那页赫然写着："购城东宅院一座，赠寒山兄弟安家"。旁边还压着张泛黄的寻人启事，画着赵寒山失散多年的妻子！
潮湿的牢房里，赵寒山蜷缩在墙角，十指深深掐进掌心的肉里。狱卒送来的断头饭早已凉透，他却死死盯着面前那本染血的账册。
"庆元三年腊月初八，购城东三进宅院一座，地契写寒山兄弟名讳..."
"庆元四年正月十五，托南边商队寻柳氏母子下落，酬金五十两..."
"庆元四年三月初三，寒山兄不喜喧闹，暂安置别院，待修缮完毕..."
账本最后一页夹着封信，钱玉书工整的字迹刺得他眼睛生疼：
"寒山吾兄：见字如面。兄性刚烈，弟恐宴饮场合惹兄不快，故谎称有要事。另备纹银三百两于地窖，待兄娶亲时..."
原来所谓"贵公子聚会"，实则是钱玉书四处托人打听他失散妻儿的下落...
"啊——！"赵寒山突然发出野兽般的嚎叫，疯狂用头撞墙。都怪他被自尊心蒙住双眼，才酿成大错...
刽子手举起鬼头刀时，忽然天降浓雾。赵寒山听见耳边响起此起彼伏的哭声——是这些年在塞外枉死的冤魂！他们中有饿死的流民，有被马贼砍杀的商旅。
钱玉书一边大方接济他们，一边向他们打听赵寒山的下落...
"客官，最后卜一卦吧。"阿哭的油灯照亮刑场，灯焰里浮现钱玉书临终景象：他捂着胸口血洞，却对管家说"别报官...就说我...突发急病..."
鬼头刀落下的瞬间，赵寒山的魂魄看见阿笑从雾中走来。她解下腰间红绳系在他腕上，绳头竟连着钱玉书的魂魄！
"痴人啊..."阿哭的泪滴在油灯里，幽幽的绿焰"轰"地窜高三尺，照出来世景象：两个总角小儿正在桃树下结拜，一个笑眼弯弯，一个别扭地别过脸，却偷偷把最好的桃子塞给对方...
（三）
村口老槐树下，总坐着个满头银丝的孙阿婆。她怀里抱着把旧三弦，手指轻轻拨弄着根本不存在的琴弦，嘴里哼着走调的小曲。年轻人都笑她老糊涂，可每当这时，她浑浊的眼睛就会突然亮起来。
"你们懂什么？"阿婆抚摸着琴杆上磨出的凹痕，"这上头，留着我家那口子的手印呢..."
四十年前那个梅雨天，十七岁的孙绣娘撑着油纸伞路过醉仙楼。忽然一阵清越的弦音穿透雨幕，像只温暖的手拽住了她的衣角。
"原来世上真有这样的仙乐..."她踮脚从窗缝往里瞧——青衣乐师正在调弦，修长的手指在琴杆上滑动，侧脸被灯笼映得如同玉雕。
第二天，绣娘借口买丝线早早出门。那乐师竟真的又来了，就坐在廊下最潮湿的角落。雨水顺着瓦檐滴在他肩头，可他弹的《凤求凰》却比阳光还暖。
奇怪的是，往后无论刮风下雨，乐师总在那个时辰出现。绣娘偷偷在篮子里藏了块姜糖，趁人不备塞给他："润润嗓子..."乐师耳朵尖都红了，第二天琴声里就多了段新谱子。
成亲那晚，乐师陈三弦告诉她实情："我本是流浪艺人，那日见姑娘听曲时眼睛发亮，就..."绣娘笑着捂住他的嘴。从此他走街串巷卖艺，她跟着担琴匣，三十年来鞋底磨穿了几十双。
陈三弦走的那天特别清醒。他让绣娘扶他到院里，就着月光弹了最后一曲。弦断时，他笑着说："明日...记得给琴上油..."话音未落，手就垂了下来。
今年清明，绣娘照例去上坟。转身时忽起大雾，隐约听见年轻时的曲调。阿笑提着黄灯笼走来："老姐姐，再听一曲吧？"
雾中浮现当年的回廊，年轻的陈三弦正在弹琴。阿哭突然指向墓碑——坟头不知何时长出两株并蒂莲，风一吹，像极了丈夫点头微笑的模样。
油灯"啪"地爆出灯花，映出绣娘不知道的往事：原来当年那些"偶遇"，是陈三弦拖着病体绕远路；最后那首曲子，他用指甲在琴杆刻下"来世再续"...
阿哭的泪滴在灯盏里，火焰中浮现陈三弦的魂魄——他一直在坟前徘徊，等着再给妻子唱支安眠曲。
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