18世纪中叶，英国就开始了工业革命，机器工业一步步代替了手工工业，资本主义也得到了巨大的发展。国力得到不断加强的同时，日不落帝国也随之被建立起来。
工业的发展需要更多的资源以及更大的外销市场，于是英国将目标锁定在了清朝，这个拥有四万万人口的古典帝国身上。当时的清王朝正处于闭关锁国时期，政权腐朽没落，外强中干。
第一次鸦片战争打响，在英帝国的资本主义强国的打击下，清王朝不堪一击。最终只能割地赔款，签下屈辱的《南京条约》，拉开了中国近百年屈辱史的帷幕。
清王朝原以为这次的割地赔款能让英帝国消停，却没想到短短不到十六年，英国再次发动第二次鸦片战争。
清王朝再次战败，这一次付出了更惨烈的代价，签下了丧权辱国的条约，连“万园之园”的圆明园都被英国和法国一把火烧了个干净。
资本家的欲壑永远难以填满，然而令人震惊的是，在第二次鸦片战争之后，英国却不再与中国开战，两国之间相安无事，维持着表面的平静。英国为什么突然就对清王朝“收手”了呢？难道是突然良心发现了吗？
一、扩张方式改变，经济扩张无需战争就可以赚到更多的钱
拥有贪得无厌的帝国野心的英国自然不是“收手”了，而是换了种法子，从清王朝身上榨取利益。资本家压榨他人的手段，并不只是通过发动战争。
殖民扩张只是英国成为强国的第一步，在工业发展起来之后，英国就已经进入了第二步——通过贸易，对全世界进行经济扩张。
英国需要找到商品的倾销市场，把商品卖出去，这样得到的利润，比占有殖民地，抢夺原材料与人力资源，得到的利润要多得多。
而清朝“四万万”人，无疑拥有巨大的市场潜力，英国才将目标放在了清朝。
不过当时的英国和中国存在将近三百万两白银的贸易顺差，也就是说英国从清王朝这里赚到的钱远远少于被清王朝赚到的钱。
于是英国就开始将鸦片传到中国，从中谋取暴利。然而鸦片摧残了华夏民族的精气神和身体，国人奋起反抗，虎门销烟爆发，第一次鸦片战争来势汹汹。
当时英国已经在印度、非洲，乃至全世界各地都拥有大量殖民地。所以在进行经济扩张的时候，它需要的只是占据一些重要的海洋通道，以及在该国拥有一席之地，以此来保护英国的海外贸易，从而进行市场扩张。
所以在第一次鸦片战争的时候，《南京条约》只割让了香港岛，这样就可以作为英国在中国的据点，保护其贸易发展。而开放五处通商口岸以及协定关税等这些，不过是为了对清王朝进行经济扩张罢了。
扩张方式的改变，导致英国不需要发动战争就能坐享其成。如果能够减少人员伤亡就赚到更多的钱，何乐而不为呢？
二、第二次鸦片战争之后，英帝国的利益已经得到了满足
英国发动第一次鸦片战争之后，仅仅过了十六年，英国就反悔了。他们觉得在鸦片战争之后得到的利益实在太少了，或者说已经被他们消化完了。
英国胃口越吃越大，于是产生了全面打通中国的市场的想法，企图从中国“刮取”更多的钱财。
为此他们联系清王朝，说想要修改上一次签订的条约，这种背信弃义的行为直接惹怒了清王朝，清王朝直接拒绝了这个无理的要求。傲慢的英国觉得需要再敲打一下这个封建王朝，开始蠢蠢欲动。
当时法国也正有此意，谁都不想放弃这个四万万人的巨大市场，两国狼狈为奸，出动联军发动了第二次鸦片战争。
在第二次鸦片战争之后签订的条约内容中也要求清政府开放更多的通商口岸，并允许外国人来中国经商，以及进行人口买卖等。本质上还是为了进一步打开中国市场，将自己的商品变作真金白银。
《天津条约》开放的十处通商口岸，以及外国的商船可以自由出入长江进行经济贸易等，已经给英国的经济扩张提供了巨大的便利，在英国还没有消化完成之前，自然也就不会发动下一次战争了。
说句不好听的，清王朝大量的赔款和让步，已经让英国“吃饱喝足”了。既然利益方面得到了满足，自然也就可以歇停歇停了。英帝国餍足的状态下，在没有消化完成之前，并不想发动战争。
三、清王朝：破烂不堪的头等战舰，扶不上墙的烂泥一滩
英国往后四十多年都没有再对清王朝发动战争，还有一个不得不提的原因，那就是看准了清王朝是烂泥扶不上墙。
英国人在乾隆年间就派了大使团去清王朝，那时候就已经对清王朝有了大概的了解，大使团评价清王朝不过是金玉其外，败絮其内，甚至将清王朝比作一艘已经烂掉的战舰。在海上摇摇曳曳，根本经不起风吹雨打。
不过当时的清王朝地大物博，且人口基数大，又是中央集权，所以很多不了解清王朝的英国人还是认为不要招惹到这个封建帝国比较好。设想万一清王朝官民同心，举国之力，还是会让英国吃不了兜着走的。
但是两次鸦片战争打下来，英国人算是彻底看清了这个已经从根就腐烂掉的封建王朝。
农民起义频发，根本无法号令天下。一旦侵略者攻进来，最先逃跑的却是统治者。太后和皇帝跑得最快，皇帝逃跑过程中还不忘带上后宫佳丽。没有愿意为国捐躯的士兵，官僚主义一个个都是屠狗辈。那根本不是令人向往的神州大地，不过是一个“四万万人齐下泪”的腐朽王朝罢了。
而且在第一次鸦片战争之后，清王朝就发起了洋务运动，开始试图效仿西方，然而无论是怎样的运动都无法拯救这个没落王朝。
一个底子烂掉，又失了根骨的国家，根本不值得一提。相反，它还很适合做英帝国手上的一条走狗，所以英帝国也不打算大费周章去发动战争毁灭清王朝了，控制一条走狗，能从中攫取到更大的利益。
文/小羊
参考资料：《为什么第二次鸦片战争后英国能向中国倾销商品和掠夺原料?》，赵海军
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