抗战中的中国军队是一支与其他各国都不同的军队，在中国军队的内部存在着太多的派系斗争和矛盾。其中的中央军、共产党军队、西北军、川军、东北军、桂军和滇军，每一只军队都是一个独立的体系，有关这些军队在抗战中起到的作引发后人无数的争论，由此也出现了很多片面的说法。
本文接下来，就来还原一下桂军在抗战中的真实情况。
抗日战争之前，桂系的核心领导者是李宗仁和白崇禧，由于在与蒋介石的南京国民政府的对抗中失利，桂系因此只能偏居于广西一省，能够控制的军事力量只剩下了第7军和第15军（抗战后改编为第48军）两个军，以及有一定作战能力的广西民团，总兵力在十万人左右。以一省之力供养的这两个军装备较为精良，桂军士兵的作战也是经验丰富。在1936年的两广事变后，桂系在中央军巨大的军事压力下，被蒋介石的南京国民政府所彻底收服。
1937年7月7日，中日全面战争正式开始。在民族危亡之际，中国各地的地方势力都放弃了过去的恩怨，一同抵御日军的攻击。蒋桂之间也尽释前嫌，蒋介石邀请桂系领袖们共商抗日大计。桂系领袖李宗仁担任第五战区司令长官，白崇禧则担任了军事委员会参谋本部副参谋总长兼军训部部长。桂系的两个军也改编为第21集团军，第7军下辖第170师、171师和172师，第48军下辖第173师、174师和第175师，桂军的每个师下辖2个旅，每个旅2个团。桂军开始投入到抗日战争中。
桂军在抗日战争的第一次亮相，是在淞沪会战中。在淞沪会战的最后关头，从广西千里迢迢赶来的桂军第21集团军成为了中国军队最后的一支生力军。
当时，已经鏖战了三月之久的中国军队早已经配备不堪，在优势日军的攻击下，整个防线岌岌可危。为了巩固防御阵地和振奋中国军队的士气，中国军队决定以刚刚到达的桂军为主力发起一次全线反攻。10月21日，桂军第48军以其第173和174两个师率先出击，其余各部紧随其后。由于当时中国军队的火力严重不足，桂军凭借轻武器和血肉之躯发动攻击，完全暴露在日军的强大火力下导致自身伤亡极其惨重。参战的旅长伤亡了4人，团长伤亡了10人，营以下军官和士兵都伤亡过半，桂军的这两个师几乎被打残。
此次中国军队的反击最终以失败告终，桂军第21集团军（注参加淞沪会战的桂军只有四个师分别是：171师、第173师、第174师和第176师）转入防御状态。日军在击退了中国军队的反击之后，重新发动了新一轮的攻势，桂军及友军虽伤亡惨重，顽强的坚守着阵地，抵抗日军猛烈的攻击。
到了11月5日，日军增援部队第十军从杭州湾登陆，准备包抄在上海中国军队，这使得中国军队处于更加危险的境地，一直到12日，南京国民政府才最终下令中国军队全线撤出上海战场。淞沪会战总撤退的时候，中国军队的士气已经十分低落，加上身后的日军紧追不舍，头顶上有飞机轰炸，导致中国军队在撤退的过程中秩序大乱。
在这个关键时刻，桂军第7军主力第170师和171师担任起了阻击日军的作战任务，在吴兴建立起了阵地，桂军与追击的日军血战了数日，全军官兵伤亡约超过三分之二，成功掩护了从上海撤退的国军各部。
淞沪会战中的桂军表现可谓是十分的英勇，是淞沪会战后期国军中的一支主力军，在战斗中虽然伤亡惨重，但是依旧能够保持顽强的战斗意志。在惨烈的战斗中，桂军的六个师都遭受巨大的损失，元气大伤。
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