前不久，一位忠实读者给我留言说：“看了不少历史剧和古代小说，常常遇到五服、六亲、九族、祖宗十八代这些说法，听起来都很熟悉，但真要我说出它们的区别，却又搞不清楚。能不能详细讲讲这些亲族概念？”
中国亲族文化博大精深，同样是亲戚，却有不同划分方式，很多人面对传统亲族概念都犯迷糊。
以上这些概念不仅关乎亲属关系的界定，更影响着传统社会的礼仪、伦理甚至法律。
比如古代著名的“诛九族”刑罚，到底要诛哪些人？还有一人犯法、全家连坐，需要哪些亲戚会受到牵连？为什么说“五服之内”是近亲，出了五服就不是亲戚？著名成语“六亲不认”，到底不认的是哪些亲戚？
今天，我就简单拆解这些亲族概念，
一：五服
提到 “五服”，很多人以为是 “五代人”，其实它最初它起源于古代丧葬制度。简单说，就是根据与死者血缘关系的远近，穿着不同规格的丧服，服丧时间也不同，后来逐渐演变为衡量亲属关系亲疏远近的标准。
血缘越近，丧服越粗、缝补越简单，服丧时间也越长；血缘越远，丧服越细、做工越规整，服丧时间越短。
咱们就按 “亲疏程度” 从近到远说：
斩衰（cuī）：最亲的亲戚穿的。用最粗的麻布做，边缘都不缝（故意留毛边，显悲痛），服丧期要 3 年。比如子女给父母、妻子给丈夫、诸侯给天子，都穿这个。
齐衰（zī cuī）比斩衰远一点。也是粗麻布，但边缘会缝整齐，服丧期从 3 个月到 1 年不等。比如孙子给祖父母、侄子给伯叔父母、丈夫给妻子，穿这个。
大功再远一层。用熟麻布做（比粗麻布软一点），服丧期 9 个月。比如堂兄弟、堂姐妹、姑母（爸爸的姐妹）去世，就穿这个。
小功更远了。用更细的熟麻布做，服丧期 5 个月。比如外祖父母（妈妈的爸妈）、舅父（妈妈的兄弟）、姨母（妈妈的姐妹）去世，穿这个。
缌麻（sī má）最远的一档。用特别细的麻布做，服丧期只有 3 个月。比如族曾祖父母（爷爷的爷爷的兄弟的配偶）、表兄弟（妈妈姐妹的儿子）、外甥女（姐妹的女儿），这些远房亲戚去世，穿这个。
在古代，五服可不是 “穿给死人看的”，而是实实在在影响生活：
结婚要查五服：过去讲究 “五服之内不婚”，怕近亲结婚影响后代，要是俩人过了五服，就算沾亲带故，也能通婚；
宗族要按五服帮衬：谁家有事，五服内的亲戚必须出面帮忙，出了五服就看交情了，人家不来你也不能说他什么。
二、六亲
“六亲不认”是大家熟知的成语，指不重天伦，不通人情。但“六亲”具体指哪些亲属呢？历史上其实有不同说法。
说法一（基于父系血缘）：出自《左传》，指“父、母、兄、弟、妻、子”。这六种关系涵盖了直系亲属（父母、子女）与核心旁系亲属（兄弟）、配偶（妻），是家庭中最基础、最亲密的六种关系。
说法二（兼顾父系与母系）：出自《史记》，指“外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子”。范围更广，不仅包含直系亲属，还纳入了母系亲属（外祖父母、从母之子）与配偶亲属（妻兄弟之子）等。
无论哪种说法，“六亲”代表的是“最亲近的亲属”。“六亲不认”就是连最亲近的亲属都不承认，形容人冷酷无情，这也从反面体现了传统社会对亲属伦理的重视。
三、九族
看古装剧常听到 “诛九族”，让人后背一凉。这个 “九族” 可不是简单的 “九代人”，而是 “以本人为中心，爸爸、妈妈、妻子三个家族的亲戚总和”，是古代社会的 “亲属共同体”。范围比五服、六亲大得多。
古代朝廷用 “九族” 定连坐罪（一人犯罪，亲戚受牵连），所以 “九族” 的范围直接关系到 “多少人会受连累”。
九族主流说法是 “父族四、母族三、妻族二”。父族四（爸爸那边的亲戚）分别是本人自己的一族（爸妈、兄弟、姐妹、子女）；爸爸的姐妹（姑母）和她的子女（表哥表姐）；本人的姐妹（姐姐妹妹）和她的子女（外甥外甥女）；本人的女儿和她的子女（外孙外孙女）。
母族三，分别是妈妈的爸爸一族（外祖父家，比如姥爷、舅舅）；妈妈的妈妈一族（外祖母家，比如姥姥、姨姥姥）；妈妈的姐妹（姨母）和她的子女（姨表兄弟姐妹）。
妻族二分别是妻子的爸爸一族（岳父家，比如丈人、大舅子）；妻子的妈妈一族（岳母家，比如丈母娘、姨丈母娘）。
“诛九族”是古代最狠的刑罚之一，把这九族的人全杀了，目的是 “斩草除根”，震慑其他人不敢犯罪；而明朝方孝孺被朱棣“诛十族”是多了老师学生这些人。
当然如果家族里有人当官，九族都算 “皇亲国戚”，能沾光；
四、祖宗十八代
“祖宗十八代”听着玄乎，其实是从你往上数9代祖先，再往下数9代后代，把血脉链条完整串起来。古人修族谱、祭祖，全靠这套“称呼”。
往上数9代（先祖）：鼻祖（9世祖，最早的老祖宗。“鼻” 有 “开始” 的意思）→ 远祖（8世）→ 太祖（7世）→ 烈祖（6世）→ 天祖（5世）→ 高祖（4世，你爷爷的爷爷）→ 曾祖（3世，爷爷的爸爸）→ 祖父（2世，爷爷）→ 父亲（1世）。
往下数9代（后代）：儿子→ 孙子（2世）→ 曾孙（3世。孙子的儿子，也就是重孙子）→ 玄孙（4世）→ 来孙（5世。来” 是 “未来” 的意思，要等未来才见面）→ 晜（kūn）孙（6世）→ 仍孙（7世，“仍” 是 “延续” 的意思）→ 云孙（8世。“云” 是 “遥远” 的意思，像云一样远）→ 耳孙（9世，已经很远的后代）。
中国人讲究“认祖归宗”，往上数是为了找到“根”——我是谁？从哪来？往下数是为了“传宗接代”——我要给子孙留什么？
哪怕现在很多人不修族谱了，过年拜祖、清明上坟，本质上也是在“认祖宗”。
其实不管是五服、六亲，还是九族、祖宗十八代，本质上都是中国人对 “血缘” 和 “伦理” 的重视 。
通过明确亲戚关系，让家族有秩序、有互助，让血脉能传承、有根脉。
虽然现在城市里的 “亲族关系” 没那么紧密了，结婚不再看五服，法律也没有连坐。，但了解这些概念，就像读懂了老祖宗 “重视家庭、不忘根本” 的初心。
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