北风跟刀子似的刮过村口老槐树，枝桠上的残雪簌簌往下掉。王二柱裹紧了棉袄，缩着脖子往家赶，棉鞋踩在冻硬的土路上，发出“咯吱咯吱”的响。
今儿是腊月廿三，灶王爷上天的日子。他在邻村给地主扛了仨月活，揣着沉甸甸的工钱，心里头比揣了个暖炉还热——再过七天，就能跟翠儿拜堂了。
村西头那间坯房就是翠儿家。篱笆墙扎得齐整，院门口的歪脖子柳上，还挂着秋收时编的玉米串，冻得硬邦邦的，像串黄玛瑙。
离着还有丈远，王二柱就瞅见不对劲。茅厕旁的柴棚亮着油灯，昏黄的光透过破窗纸，映出个模糊的人影。
那影子正蹲在棚下的木盆旁，水声“哗啦哗啦”响。他心里咯噔一下——这深冬腊月的，谁会在这儿洗澡？
再走近些，他看清了。那人梳着翠儿标志性的发髻，身上那件红棉袄搭在柴堆上，露出的胳膊在昏暗中泛着白。
“翠儿？”王二柱放轻脚步，嘴里呼出的白气凝成小团，“天寒地冻的，你疯了？”
木盆里的水冒着白气，可他凑近了才发现，那不是热气，是寒气——水面上结着层薄冰，翠儿的手正往冰水里按，动作机械得像个木偶。
王二柱后脖颈子直冒凉气。翠儿打小就畏寒，每到冬天，手脚冻得跟红萝卜似的，连洗脸都得用温水，今儿这是咋了？
他刚要喊第二声，柴棚里的人影忽然停了。那脑袋慢慢转过来，脸上没什么表情，眼睛直勾勾地盯着他，嘴角却微微往上翘，像是在笑。
王二柱的腿肚子瞬间转了筋。那笑容看着渗人，尤其是在这寒夜里，配上那双没神的眼睛，活像庙里供的泥塑。
他猛地想起临行前，娘塞给他的那张黄纸。
“二柱，这是镇上张半仙画的护身符，”娘当时往他怀里揣，皱纹堆里全是担忧，“翠儿家那地方邪性，前几年不是淹死过外乡女娃吗？你拿着，遇事兴许能用上。”
他当时还笑娘迷信，把黄纸随便塞在了棉袄内袋里。此刻手像有了自己的主意，哆哆嗦嗦地摸进怀里，指尖触到粗糙的纸边。
“你……你不是翠儿。”王二柱的声音发颤，却故意拔高了些，眼睛死死盯着柴棚里的人影。
那人影没说话，只是慢慢站起身。水顺着衣角往下滴，在地上积了一小滩，没一会儿就冻成了冰碴。她赤着脚踩在冻土上，脚后跟裂开的口子渗着血，却像感觉不到疼。
王二柱的心跳得像擂鼓。他清楚记得，翠儿右脚踝有颗红痣，可眼前这人的脚踝光溜溜的。
黄纸被他攥在手里，边缘都快捏烂了。张半仙说过，遇着不干净的东西，把符纸往对方身上拍，再念三遍“天地无极，乾坤借法”。
他深吸一口气，正要往前冲，柴棚里的人影忽然动了。她飘到门口，不是走的，是脚不沾地地挪过来，身上的寒气扑面而来，冻得王二柱鼻子发酸。
“二柱哥，”那声音尖尖的，不像翠儿平日里的温软，倒像用指甲刮过瓦片，“你回来啦？陪我洗个澡吧。”
她伸手去抓他的胳膊，那手冰得像块铁，王二柱瞅见她手腕上缠着圈黑绳，绳结处渗着红，像是血。
这当口，院门外传来脚步声，伴着翠儿娘的吆喝：“翠儿！睡了没？灶膛里的火快灭了！”
人影的动作猛地一顿，像是被什么惊着了，“嗖”地缩回柴棚，钻进墙角的草垛里没了动静。
王二柱这才敢喘口气，后背的棉袄都湿透了，被风一吹，冻得骨头疼。翠儿娘举着油灯过来，看见他站在柴棚外，愣了愣：“二柱？啥时候回的？”
“刚到，”他咽了口唾沫，指着柴棚，“婶子，翠儿在里面吗？”
“早睡下了呀，”翠儿娘往棚里瞅了眼，“这丫头，今儿说头疼，晚饭都没吃。你找她？”
王二柱心里的疑团更大了。他跟着翠儿娘进屋，炕头上果然躺着个人，盖着厚棉被，头发散在枕头上，正是翠儿。
“翠儿，二柱回来了。”翠儿娘推了推她。
被窝里的人动了动，迷迷糊糊地坐起来，看见王二柱，眼睛一亮，刚要说话，突然打了个寒颤，抱住胳膊：“娘，咋这么冷？”
她的声音软软糯糯的，是王二柱听熟了的调调。王二柱松了口气，可目光扫过她的脚踝，心又提了起来——那颗红痣还在，可她的手腕上，分明也缠着圈黑绳。
“这绳哪来的？”他指着那黑绳，声音有些发紧。
翠儿低头瞅了瞅，眼神有些迷茫：“前儿去赶集，看见个货郎卖的，说是保平安，就买了根。”
“啥货郎？长啥样？”王二柱追问。
“记不清了，”翠儿皱着眉，“就记得他戴着顶大草帽，脸遮得严严实实，说话声音怪怪的，像从喉咙里挤出来的。”
翠儿娘在一旁插了句：“是不是那个卖杂货的刘老三？前儿也来村里了，听说他婆娘去年冬天掉河里淹死了，疯疯癫癫的。”
王二柱没接话，心里翻江倒海。他想起刚才那人影手腕上的黑绳，想起翠儿说的货郎，忽然觉得那草垛里的东西，跟这黑绳脱不了干系。
“婶子，我跟翠儿说几句话。”他把翠儿娘支出去，转身关了门，从怀里掏出那张黄纸，“翠儿，你听我说，这绳不能戴。”
翠儿被他严肃的样子唬住了，刚要问为啥，突然脸色一白，眼睛直勾勾地盯着炕角，嘴角又往上翘，露出那种渗人的笑。
“二柱哥，洗澡水要凉了。”她的声音又变尖了。
王二柱心里大叫不好，抓起黄纸就往她身上拍。“天地无极，乾坤借法！”
黄纸刚碰到翠儿的胳膊，“滋啦”一声冒起白烟，翠儿尖叫一声，抱着头倒在炕上打滚，嘴里发出两种声音，一种是她自己的哭喊，一种是那尖细的怪叫，搅在一起听得人头皮发麻。
屋外的翠儿娘听见动静，推门进来，吓得手里的油灯都掉了：“咋了这是？”
“婶子，快找根红绳来！要女人戴过的！”王二柱一边按住挣扎的翠儿，一边喊。
翠儿娘虽不知道咋回事，可看这情形也慌了神，赶紧从头上扯下根扎头发的红绳。王二柱抢过来，缠在翠儿手腕的黑绳上，打了个死结。
怪叫声突然停了。翠儿瘫在炕上，大口喘着气，脸色惨白，眼神恢复了清明：“二柱哥，我……我刚才咋了？”
王二柱刚要说话，就听窗外传来“咚”的一声，像是有东西掉在地上。他冲到窗边一看，雪地里躺着个黑影，戴着顶大草帽，正是翠儿说的货郎。
那货郎挣扎着想爬起来，王二柱抄起门后的扁担追出去，照着他的后背就打。“是你搞的鬼！”
货郎被打得嗷嗷叫，草帽掉在地上，露出张青紫的脸，眼睛是两个黑洞，没有眼珠。“别打了！我不是故意的！”
“你到底是谁？为啥害翠儿？”王二柱把扁担架在他脖子上。
货郎哆哆嗦嗦地说：“我是刘老三……我婆娘去年掉河里，死的时候穿着红棉袄，手里攥着根黑绳……她惦记着嫁人，看见翠儿要成亲，就附在她身上了……”
这话刚说完，院里的柴棚突然“哗啦”一声塌了，草垛里滚出个东西，是件湿透的红棉袄，棉袄领口缝着块布，上面绣着个“莲”字。
刘老三看见红棉袄，突然哭了：“莲儿！我让你别缠着人家了！”
红棉袄在雪地里滚了几圈，冒出股黑烟，渐渐化成一滩水，渗进冻土下没了影。翠儿手腕上的黑绳“啪”地断了，掉在地上，转眼就变成了灰。
王二柱这才明白，刚才在柴棚里洗澡的，根本不是翠儿，是刘老三淹死的婆娘，她穿着生前的红棉袄，借着黑绳附在翠儿身上，想抢她的亲事。
刘老三被村民捆了送去官府，说是妖言惑众。翠儿大病了一场，好了以后，再也不敢随便买陌生人的东西。
七天后，王二柱和翠儿按时拜了堂。拜堂那天，天格外蓝，北风都不那么冷了。
入了洞房，翠儿摸着王二柱怀里的黄纸，红着脸笑：“还是你娘想得周到。”
王二柱捏了捏她的脚踝，那颗红痣暖暖的。“以后啊，咱只信日子，不信那些邪门歪道。”
窗外的月光洒进来，照在墙上的红“囍”字上，暖融融的。炕头的油灯忽明忽暗，映着两个年轻人的笑脸，把冬夜的寒气都挡在了门外。
村里的老人们却说，那夜之后，再也没人见过刘老三的婆娘。只是每逢腊月廿三，村西头的河边，总像有女人的哭声，顺着风飘过来，听得人心里发紧。
王二柱每次路过河边，都要往水里扔块石头，嘴里念叨：“安心去吧，别再惦记尘世的事了。”
石头“扑通”一声落水，惊起几只水鸟，扑棱棱地飞进月色里，倒让那片寂静的河面，多了几分生气。
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