前言
1935年1月20日，朱老总致电各位军团首长：“迅速向赤水及其附近地域集中，以便争夺渡过赤水的先机……”
四川军阀刘湘当即责令川军“模范师”南下奔赴川黔边界参战，并且委任郭勋祺、潘佐旅团北上追击我军。
正当郭勋祺准备大干一场的时候，不成想刘湘却道出一番意味深长地话：“给红军留活路，就是给自己留活路！”
明明刘湘和我军身处不同阵营，为啥在大战将至之际向下属说出这番话？
1
至少从这句话中不难看出，刘湘在军事层面是有一定大智慧的。开头我们也说过，刘湘可谓名副其实的“四川地头蛇”。
红军部队开启长征后，老蒋却在民族危难之际把枪口指向自己人，尤其是红军部队抵达四川一带后，老蒋当即想出了一招“两全其美”之计谋——打击红军部队的同时，又能消耗川军力量。
刘湘时任国民革命军第21军中将军长，并且兼任四川省政府主席，名义上隶属国军序列，为何还会受到老蒋的排挤？
熟读近代史的朋友都清楚老蒋的用人之道，蒋介石手揽大权之际，所有的优先级几乎都集中在他的嫡系部队身上。
川军虽然是国军序列，可却是老蒋的一大隐患，四川这一兵家必争之地，在全国的地位可谓举足轻重，光是盐税在那个年代几乎占到了全国的半壁江山。
刘湘又怎会轻易放过发财契机，于是通过“官运商销”的垄断了食盐行业，赚得盆满钵满。
繁忙的盐运码头
老蒋当然不希望看着刘湘一家独大，于是特地委派孔祥熙前往四川和刘湘谈判，希望刘湘能收敛一点，把盐税收归中央。
这哪是收敛一点这么简单，简直是断了刘湘的“活路”，纵使要听候蒋介石的命令，但他也做好了彻底撕破脸皮的准备，以“川盐济楚”历史特权为由婉拒了老蒋的请求。
二人因此事结下梁子，甚至在国民政府推行法币政策后，四川还在推动银元流通，继续发放“川券”，令老蒋勃然大怒。
当朱老总的作战几乎逐渐显山露水之际，老蒋喜忧参半，他害怕红军部队会在战场上找到突破口，但也看到了千载难逢的打压川军的机会。
法币
此时的刘湘成了热锅上的蚂蚁，如坐针毡，毕竟人在屋檐下不得不低头，我军如果北渡入川，到时候蒋介石可就“师出有名”，一定会趁机派遣嫡系部队入川，到时候四川别说成为自己的“一言堂”，自己的位置还能不能保住都两说！
于是他先下手为强，绝对不能给蒋介石嫡系部队进川的借口，但在战场上倘若元气大伤，最后还是会给老蒋可乘之机。
归根结底，仗是要打的，但还不能真打！
2
安排好作战部署后，看这钦点的两名大将——郭勋祺和潘佐，刘湘还是有些不放心。
潘佐脑筋灵活，自然不用多加嘱咐，可军事能力卓佳但在政治上一窍不通的郭勋祺，一定得好好交代交代。
郭勋祺
郭勋祺率队奔赴前线作战之前，刘湘特地找到郭勋祺，语重心长的嘱咐道：“给红军活路，就是给自己留条活路。”
听到这，郭勋祺满脸疑惑，刘湘不紧不慢地打开话匣子，向郭勋祺分析起了当下的局势。
郭勋祺
刘湘说得绘声绘色，原来川军当下的处境不容乐观，一边要同我军刀枪相见，一边又要时刻提防虎视眈眈的蒋介石。
他大致理解了刘湘的意思，战场是无论如何也要去的，但胜利与否并不是最关键的，一定要保存实力！
郭勋祺虽然立功心切，但面对上级领导刘湘，他还是心存感激的，毕竟自己能坐上今天这个位置，少不了刘湘的提携。
奔赴前线后，郭勋祺果真像刘湘嘱咐的那样，虽然他和我军少不了狭路相逢的局面，但他始终保持适当的距离，既不会被我们远远甩开，也不会特地靠近爆发激战。
双方相互较量相互试探，我们也差不多摸清了郭勋祺的路子，顺利离开了四川。
老蒋的心思何其缜密，看到川军佯装阻击的举动后，虽然万分震怒，但也不好表现出了，可也正是因为刘湘这一举动，他彻底推出了老蒋的“信任圈”。
这一点刘湘看得倒是十分淡然，光就是对日态度，二人之间的矛盾就已经到了不可调和的地步。
3
1935年华北事变爆发，日军铁骑践踏中华大地，同时又加紧了对国民政府的压迫。
可让人感到心寒的是，直至此时老蒋仍旧对“攘外必先安内”的方针政策心心念念，抗日态度并不积极，甚至还在同年年底主持了和日本的谈判。
但在1936年2月，日本却提出了一项让人令人作呕的要求——在成都设领。
原来日本人的野心也远远不止东北华北，就连西南地区也在他们的进攻范围，他们的终极目标是侵略整个中国！
可如此彰显野心之举，在蒋介石开来却成了弱国背景下“对于国家领士主权没有损失”，“对于我们的根本政策妨害较小”的事情，因此在8月24日上演了震惊中外的“成都事件”。
四川人民反对日本帝国主义在成都设领事馆的斗争
其实一开始，刘湘对于“联日”还是“反日”的问题上表现得并不活跃，他一门心思地只想当“四川王”。
但四川当地的仁人志士在日本成都设领问题上的抗日意志，却深深打动了刘湘。
大川饭店事件 1936年8月成都爆发的反对日本设领事馆事件
而此时的蒋介石也大梦初醒，越来越清楚地认识到，四川作为民族危机之际“复兴民族最后的根据地”，一旦让日本人在这里设领，无异于让日本军情特务渗透至中国大地。
不论对于中国还是对于国民政府来讲都是一场令人惊悚的“癌变”，最终南京政府外交部也断然拒绝了日本人的这一要求。
转瞬即逝间，刘湘似乎完成了从“四川军阀”到“抗日先锋”的伟大蜕变。
淞沪会战打响后，刘湘的嫡系部队——第23集团军上了战场。
坚守阵地十几天的时间里伤亡上万人，这一刻刘湘顾不上蒋介石不会不趁机打压，他脑子里就只有一个想法，民族危难之际一定要挺身而出。
浩浩荡荡的40万川军奔赴战场，但由于装备落后，只能靠“死人堆”战术和日军苦苦周旋。
淞沪会战最终虽以失败告终，但的的确确让日本“三个月灭亡中国”的计划土崩瓦解。
刘湘精力有限，此时的他已经把大部分时间都投入在抗战事业上，因此主动让贤辞去了四川省主席的位置，让蒋介石的亲信——王缵绪担任此职，换来了中央对川军抗战的支持。
也正是因为这一举动，让蒋介石和刘湘化干戈为玉帛，让四川成为全国唯一没有受到日军直接进攻的战略基地。
还没来得及休整，刘湘便在1938年率领第23集团军进军万家岭和日军展开激战，联合薛岳部队吞下了日本整个106师团，歼敌逾万。
川军伤亡3万人的同时，也迎来一大噩耗——刘湘因积劳成疾吐血病倒。
虽然退居战后构建抗日大后方，但病情不断恶化，最终在1938年1月病逝。
临终前刘湘道出了那番感人肺腑的话：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”
送葬队伍与刘湘灵柩
结语
刘湘虽然在早期钻营利益斗争，但当走到亡国灭种的危急关头，他还是悬崖勒马及时走上正道。
在抗日前线带领手底下的弟兄书写了一个又一个动人的英勇史诗，甚至来不及关注病情，组织了“四川青年志愿兵团”。
在他的号召下，十万青年奔赴前线，在保家卫国的道路上书写了一段佳话……
参考资料：
[1]陈兴齐.刘湘及所率川军在抗战中的转变与贡献[D].湖北省:湖北省社会科学院,
2021.DOI:10.27133/d.cnki.ghbyc.2021.000033.
[1]胡平原.刘湘:一代枭雄的抗战之路[J].名人传记,2020,(02):54-57.
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