在今灵武市城区东侧东塔镇上有一座非常精美的镇河塔。镇河，即镇压黄河水患的意思。据说这是中国黄河流域滨河城市唯一的镇河塔。现在看来，这座古塔西距黄河有20公里，那是如何镇河的呢？

灵武的前身叫灵州，是一座始建于西汉的古城，其位置一直在今吴忠市境内。后来到了明洪武年间遭遇黄河洪水，被冲垮。明工部尚书、驻守新灵州河东兵备道张九德曾说，“城凡三徙，皆以河故”。直到明宣德年间，才搬到今天灵武市境内。

为了让新灵州城免于水患，又在清康熙七年（1668）修建了这座镇河塔。塔并非要挨着黄河，但是要贴近城池。康熙年《重建镇河塔碑记》上还有个形象的比喻，翻译过来是：灵州城犹如漂泊在河中的一艘船，塔之修建，如同在河边埋下一根系船的木桩，只要把船系在这根木桩上，城就再也不会被洪水冲走。

不过这座塔的建设之路也十分艰辛。由于财力问题，直到清康熙三十七年（1698），才将塔与寺同时建成，历时30年。但在康熙四十八年（1709）灵州发生地震，塔身被震裂。康熙五十七年（1718）再次大地震，镇河塔连同寺庙塌为一片废墟。

第二年开始原地重建镇河塔，但因连年自然灾害，财力更加艰难，仅建了三层塔身就被迫停工。直至雍正七年（1729）才重新开工，最终于乾隆四年（1739）正式竣工。可见，当时西北地区营建工程之艰难。

到了光绪二十二年（1896），经过当地绅士许相等人多方募捐，在塔下重新建起了三座殿宇和塔身的八卦亭。可惜文革时期又将其全部拆毁，仅存孤塔。直到2006年10月，由灵武市人民政府出资，在文物部门的监督下对镇河塔实施了维修。

镇河塔为8角13层空心厚壁楼阁式建筑，塔身通高43.6米，塔底直径13.5米。塔门面西，塔门上额刻着“镇河”两个醒目大字。塔室内底部有一口浸水井，水井上方有木梯可盘旋而上，越往上层，腹径愈小。塔内壁涂白灰，一至二层之间绘有人物、花卉、飞鸟等图案，第三层有雍正三年刻制的佛经金刚咒文、募捐者姓名及其施舍钱两数目。

塔身逐级收缩，每层有7层悬砖与3层棱角牙砖出檐，各层转角处木铎龙头上悬挂有铜、铁铸风铃。在塔顶八面砖雕琉璃莲花座上，托有绿色琉璃宝葫芦形顶。塔外壁为米黄色，显得玲珑、古朴、壮观。（宁25，第一批宁夏回族自治区文物保护单位，写于2024年12月26日）

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