1944年7月末，夏日的黄昏来得迟，天边还泛着橘红色的余晖，河东村（现常州市武进区南夏墅街道河东村）却已渐渐沉寂下来。几声犬吠偶尔划破宁静，更衬得这苏南水乡的小村格外安谧。
这时，六七个人影沿着河边的芦苇荡，悄无声息地走进了村内。
为首之人是前金坛县抗日民主政府军事科长朱福坤，他身后跟着几名游击队员。连日来的行军和战斗让他们面带倦容，但大伙儿的眼神却依旧锐利。他们选择在张家蓬最尽头的一户人家落脚——这里背靠大片芦苇，进退皆宜。
“注意警戒，轮班休息。”朱福坤低声吩咐，两名队员立即猫腰隐入村口树影中担任暗哨。
当时的他们以为临近天黑，村民们都已回村休息，他们悄悄来到此处歇脚，肯定无人发觉。然而，他们却并不知道，就在几十米外的一扇木窗后，有一双眼睛正紧紧盯着他们进院的身影。
没多久，一个身影便闪出村外，随后直奔尧塘镇.......
此时此刻，一众游击队员们正在小院里休息、整理装备。他们压根没有想到，危险正悄然逼近。
天擦黑的时候，村口的哨兵突然发现远处田埂上有几个黑影正匍匐向前移动——不对劲！哨兵一个鹞子翻身，迅速退回院内。
“不好，‘服务队’（伪军在地方的支队称呼）来了！”
朱福坤反应极快，一挥手，立马下令：“撤！”
队员们训练有素，瞬间收拾妥当，随后便从后门悄无声息没入芦苇丛中，就像从未出现过一样。
几分钟后，十多个伪军持枪冲进院子，却扑了个空。为首的骂咧咧地踹开屋门，一脸懊恼，屋里面却早已空无一人……
消息像插了翅膀，第二天就传到了正在附近村子收税的吴泉吉耳朵里。
吴泉吉表面是个走乡串户的税务员，实际早就协助抗日政府工作多年。他心思细，人缘好，各村都有愿意跟他说话的人。听说游击队昨晚在河东村险些被围，他心头一紧，表面上却不动声色，继续手里的工作，只是去河东村的日程悄悄提前了。
隔天一早，吴泉吉背着布包，像平常一样进了河东村。他先去了几户熟人家收税、闲聊，话头有意无意引向昨天傍晚。
“听说昨天黄昏时候，‘服务队’来闹了一场？”他一边点烟，一边像是随口问道。
“可不是嘛，”一个老农压低声音，“来得突然，也没捞着啥，转一圈就走了……怪得很。”
“是啊，”吴泉吉附和着，眼神扫过对方神情，“他们怎么知道来的？”
对方摇摇头，不再多言。
吴泉吉知道这事敏感，大家不敢多嘴。他不急，又慢悠悠转到村口小卖铺，买了包烟，跟店主搭话。
“老板，生意不错？……哎，听说昨天差点出大事？”
店主是个精明人，四下看看，才凑近些：“朱科长他们前脚刚来，‘服务队’后脚就到，哪有这么巧的事？”他顿了顿，意味深长地补充，“有人看见匡守保那会儿出过村……”
“匡守保？”吴泉吉眉毛微挑，“他去哪了？”
“那就不知道了，”店主摇摇头，“反正天擦黑那会儿，看他往尧塘那边去了。”
吴泉吉心里咯噔一下。匡守保这人他知道，游手好闲，爱占便宜，村里人都不太看得起他。若说谁可能为钱告密，他的嫌疑确实最大。
但光凭猜测不行。吴泉吉沉吟片刻，又去了几家相熟的老乡那里，方式更加小心。他不直接问“是不是匡守保告密”，而是聊昨晚的惊险，聊伪军来得蹊跷，观察大家的反应和口风。
走到河边洗衣埠时，几个妇女正在闲聊。吴泉吉蹲下身，一边洗手一边搭话：“嫂子们，听说昨晚吓得不轻？”
一个心直口快的妇人立刻接话：“还不是匡守保干的好事！有人看见他慌里慌张往镇上去……”旁边的人赶紧扯她衣袖，她这才闭了嘴，低下头使劲捶衣服。
吴泉吉不再多问。他站起身，心里已有九分确定。但他需要更稳妥——这种事，错一点就可能害了无辜的人。
他想起匡守保好赌，常在邻村一个小赌摊混日子。下午，他特意绕到那个村子，“偶遇”了赌摊老板。
“最近见守保来了没？”他闲闲问道。
“咦？吴税务怎么问起他？”老板笑道，“那小子昨天傍晚还真来了，不过怪得很，兜里没几个钱，却显得很急，没待多会儿就又走了……说是要去镇上有事。”
时间对上了。
吴泉吉终于确信——就是这个匡守保，为了一点赏钱，差点害了游击队整整一队人。
夕阳西下时，吴泉吉离开了河东村。他的步伐依旧沉稳，心中却已波涛汹涌。证据确凿，接下来，就是要让这个叛徒付出代价。
吴泉吉没有直接回驻地，而是绕道去了游击队临时的落脚点，一间藏在芦苇荡深处的渔棚。他将查到的情况一五一十向朱福坤做了汇报。
朱福坤听后，脸色铁青，沉默半晌，一拳砸在简陋的木桌上：“这个败类！差点让我们全军覆没。必须除掉他，以绝后患！”
“不能直接在村里动手，”吴泉吉冷静分析，“动静太大，会连累乡亲，也会暴露我们自己。”
“你的意思是？”
“得把他引出来，到我们选好的地方。”吴泉吉眼中闪过一丝锐光，“匡守保贪财，这是他的死穴。我来想办法把他‘请’出来。”
计划就此定下。时间就选在第二天傍晚，地点定在村南那片远离人烟的荒废河滩，那里芦苇比人还高，河道岔口多，便于隐蔽和行动。
第二天，吴泉吉再次出现在河东村，神情自若，仿佛只是又来办事。他特意在匡守保家附近晃了晃，果然，快到晌午时，匡守保自己叼着根草秆，溜溜达达出来了。
“哟，吴税务，又来忙了？”匡守保主动打招呼，眼神里有点试探，似乎想从吴泉吉脸上看出点什么。
吴泉吉心中冷笑，脸上却堆起热情的笑：“守保啊，正想找你呢！有桩发财的生意，就看你敢不敢做。”
“发财？”匡守保眼睛一亮，凑近了些，“啥生意？”
吴泉吉压低声音，神秘兮兮：“北边过来几个朋友，手上有批紧俏货，药品、洋布，压价急出。他们不敢进村，人在南边河汊子等着。本想我自己吃下，可惜本钱不够。想着你门路活，咱俩一起干？赚头对半分。”
匡守保将信将疑：“现在这光景……啥朋友？可靠吗？”
“放心，老关系了。”吴泉吉拍拍他肩膀，“我以前跑生意认识的，路子野，但讲信誉。要不是看咱俩同村，这好事我能找你？”他故意露出几分不耐烦，“你要没胆子就算了，我找别人凑钱去。”
说着作势要走。
“哎别别别！”匡守保赶紧拉住他。药品洋布可是暴利，他仿佛已经听到银元叮当响的声音，前几天告密没成的那点懊恼和害怕，瞬间被贪婪压了下去。“吴哥说的哪里话，这种好事我能错过？啥时候去？”
“天黑前，趁人少。”吴泉吉看了看天色，“日落头，我在村东头土地庙那边等你，一起过去。”
“成！一言为定！”匡守保喜滋滋地答应了。
日头渐渐西沉，天边泛起绛紫和橙红交织的暮色。村东土地庙旁，匡守保如约而至，搓着手，脸上是按捺不住的兴奋。
吴泉吉已经到了，见他来了，简短说了声“走吧”，便转身带头往南走。
两人一前一后，走在越来越偏僻的田埂小路上。四周越来越安静，只能听到风吹过高高芦苇的呜咽声和偶尔几声水鸟的啼叫。匡守保起初还做着发财梦，走着走着，心里开始有些发毛。这路越走越荒凉，完全不像是做买卖的地方。
“吴哥，还有多远啊？这地界儿有点瘆人啊。”他忍不住快走两步，赶上吴泉吉。
“快了，就在前面河湾，他们的船停在那儿，隐蔽。”吴泉吉头也没回，声音平静无波。
又走了一刻钟，眼前是一片开阔的荒滩，芦苇长得更加茂密，几条废弃的小破船搁浅在滩涂上，在暮色中像黑色的怪兽骨架。
“到了，就这儿。”吴泉吉停下脚步。
匡守保四下张望，荒滩上空无一人，只有水流声和风声，哪里有什么卖货的朋友？他心里猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
“吴…吴哥，人呢？你…你莫不是耍我？”他的声音开始发抖。
吴泉吉缓缓转过身。天色已然昏暗，他的面容在暮霭中显得模糊不清，只有那双眼睛，冷得像淬了寒冰。
“守保，”他的声音不高，却字字清晰，砸在匡守保心上，“我且问你，前天傍晚，朱科长他们刚进村，‘服务队’怎么就那么快得了信，摸过来了？”
匡守保脸色唰地变得惨白，腿肚子直转筋，下意识就往后退：“你…你胡说啥！我…我不知道！”
“你不知道？”吴泉吉逼近一步，语气陡然凌厉，“有人看见你往尧塘跑！赌摊老板也证明你那天行色匆匆！匡守保，为了几块臭钱，你就把枪口对准自己人？你想过后果吗？要不是哨兵发现得早，朱科长他们全都得折在里面！”
匡守保魂飞魄散，彻底明白这就是个局。他怪叫一声，转身就想往芦苇荡里钻。
但已经太晚了。
“哗啦”一阵响动，周围的芦苇丛中猛地站起五六条黑影，彻底堵死了他的去路。朱福坤从人群中迈步而出，目光如刀，死死钉在他身上。
匡守保双腿一软，“扑通”瘫坐在泥地上，涕泪横流：“朱科长…我错了…我鬼迷心窍…饶了我…饶我这条狗命吧……”
朱福坤看着他这副摇尾乞怜的模样，眼中只有鄙夷和愤怒：“饶了你？等你下次再去向敌人告密，害死更多的同志吗？”
没有多余的审判，也不需要。事实清楚，证据确凿。在这残酷的战争年代，对于叛徒，只有最严厉的惩处。
朱福坤一挥手。两名队员上前，像拖死狗一样将彻底瘫软的匡守保拖向了芦苇荡深处。
吴泉吉站在原地，默默转过身，点着一袋旱烟，用力吸了一口。烟雾缭绕，模糊了他复杂的表情。身后很快传来一声沉闷的声响，接着是永恒的寂静。只有风吹过无边芦苇荡的沙沙声，依旧如泣如诉，仿佛在无声地记录着这片土地上刚刚发生的正义审判。
参考资料：《常州文史资料》
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