夜深人静，好不容易酝酿出一些睡意，刚要在迷糊中沉下去——后背、胳膊或大腿却突然一阵痒意袭来！
忍不住挠一下，再挠一下……结果，睡意全无。眼看就要开学了，这样下去可咋办？
明明白天相安无事，皮肤上不见疹子，床品也勤换洗，偏偏入睡前冷不丁地发痒？
今天，我们来聊聊一种由多种生理机制共同引发的不适——
夜间瘙痒症（Nocturnal Pruritus）。
什么是夜间瘙痒症？
“夜间瘙痒症”指的是在夜间或准备入睡时出现的皮肤瘙痒感。很多人都被它“骚扰”过，甚至下面这张梗图你可能也见过，说的就是它：
它虽影响我们的睡眠质量，也容易反复，但本身并不是一种独立的疾病，而是多种因素共同作用的结果。
1、经皮水分丢失增加
皮肤最外层的角质层，叫做“皮肤屏障”，不仅能能阻止水分丢失，保持皮肤湿润；还能阻挡外界的刺激物进入（包括一些可致痒的物质）。
图A：稳定的“砖墙结构”；图B、C、D：水分丢失，导致稳定性下降，刺激物和过敏原入侵。
衡量皮肤屏障是否健康的一个指标是“经皮水分丢失”（TEWL），即皮肤中的水分蒸发到环境中的过程。TEWL值越高，水分流失快，皮肤就容易干燥、敏感、瘙痒。
有研究者发现，TEWL存在昼夜节律变化。一天24小时中，小臂皮肤的TEWL从中午开始，将不断增高，在凌晨达到顶峰，因此夜里容易毫无征兆地痒。
研究者拟合分析了小臂 (FR，空心点)和前额 (FH，实心点) 的汇总数据， 周期为 24 小时。图源：参考文献[1]
2、皮肤温度升高
我们皮肤的温度，也存在昼夜节律，有研究者发现，夜里手脚皮肤的温度，明显高于白天：
研究者拟合分析小臂 (FR，空心圆点)、前额 (FH，实心圆点) 和小腿 (SH，空心方点)皮肤温度的昼夜节律，周期为 24 小时。图源：参考文献[1]
而且，在我们入睡后，下丘脑还会下调核心体温设定点（“发烧”则是上调设定点），此时四肢末端的血管会扩张，让血液更多地流向体表皮肤，从而让身体热量通过辐射、对流等方式散发出去。
皮肤温度的升高，可能会让瘙痒感受被放大。
3、皮质醇水平下降
皮质醇（cortisol）是人体的重要抗炎激素，大多数人在晚上入睡时，皮质醇水平较低，抗炎作用可能会随之减弱，继而让瘙痒感更强烈。
4、免疫介质的波动
有一种免疫介质叫做“前列腺素”（PGs），类似于细胞之间的信使，参与“疼痛”信号、“瘙痒”信号的传输。
其中，有一种叫做“PGE2”的前列腺素，其水平在夜间会升高，继而会让瘙痒信号被放大。
5、注意力的变化
白天，我们大脑前额叶皮质非常活跃（负责计划、决策等复杂活动），这种状态能在一定程度上抑制我们对于身体轻微不适的感知，包括瘙痒。此外，我们专注于社交、工作等事项，也会分散我们的注意力。
夜晚，前额叶皮质的抑制作用减弱，且睡前“无事一身轻”，瘙痒便会占据我们的注意力。
由于以上几种机制悄悄发挥作用，即使是皮肤状态健康的朋友，也可能隔三差五地经历入睡瘙痒的困扰。
而对于本身就患有皮肤疾病的朋友，到了夜里，瘙痒变本加厉，这些机制也同样在“推波助澜”。像特应性皮炎、荨麻疹、银屑病、疥疮这些疾病，常常伴随夜间瘙痒问题，一旦身上出现可疑皮疹，建议就诊皮肤科。
特应性皮炎
银屑病
疥疮
注：以上疾病的皮疹还有其他的表现形式，如发现可疑皮疹请就医
哪些措施能减轻夜间瘙痒症？
以下3件事有助于缓解夜间瘙痒，皮肤状态健康的朋友不妨先试试，看看能否获得改善。
1、控制洗澡水温
建议将水温保持在32-37℃之间（夏季32-34℃，冬季不超过37℃）。
洗澡水温过高容易破坏皮肤屏障中的脂质，导致经皮水分流失增加，反而会加剧瘙痒感。
2、坚持用身体乳
洗澡后擦干身体，在皮肤尚处湿润状态时，及时涂抹身体乳进行保湿。
如果睡前仍觉干燥，可以补涂一次，相当于为皮肤屏障增加一层“外挂”。
坚持每日规律使用身体乳，不仅有助于减少经皮水分丢失，还能够修复皮肤屏障中的脂质，改善皮肤屏障功能，减少干燥、瘙痒、敏感症状。
3、改善室内湿度
建议将卧室的湿度维持在40%-60%。
湿度过低，经皮水分丢失增加；湿度过高，则促进霉菌、尘螨等微生物繁殖，不利于健康。
这几件事听起来简单，做起来也不难，但真要把它变成日常习惯，也不容易，需要我们多一份耐心和坚持。
如果从现在开始做，说不定到了秋冬季，就能够看到皮肤明显的变化。
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参考文献
[1]Yosipovitch, G., Xiong, G. L., Haus, E., Sackett-Lundeen, L., Ashkenazi, I., & Maibach, H. I. (1998). Time-dependent variations of the skin barrier function in humans: Transepidermal water loss, stratum corneum hydration, skin surface pH, and skin temperature. Journal of Investigative Dermatology, 110(1), 20–23. https://doi.org/10.1046/j.1523-1747.1998.00069.x
[2]Podder I, Mondal H, Kroumpouzos G. Nocturnal pruritus and sleep disturbance associated with dermatologic disorders in adult patients. Int J Womens Dermatol. 2021 Mar 3;7(4):403-410. doi: 10.1016/j.ijwd.2021.02.010. PMID: 34632036; PMCID: PMC8484989.
[3]Lavery MJ, Stull C, Kinney MO, Yosipovitch G. Nocturnal Pruritus: The Battle for a Peaceful Night's Sleep. Int J Mol Sci. 2016 Mar 22;17(3):425. doi: 10.3390/ijms17030425. PMID: 27011178; PMCID: PMC4813276.
内容编辑隼
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