公元1219年，带领蒙古人冲出草原的成吉思汗，发动第一次蒙古西征，兵锋直指中亚的花剌子模王国。这场战争，让中亚和东欧的居民，见识到了蒙古铁骑的厉害，同时也为蒙古人打开了“新世界”的大门，为后来的两次西征埋下伏笔。
在十三世纪初期，花剌子模绝对是中亚第一强国，在苏丹摩诃末统治时期，领土囊括中亚河中地区，和伊朗高原大部分地区。
公元1216年，成吉思汗麾下大将速不台，在追击蔑儿乞人时，与花剌子模王国的军队，爆发小规模冲突，这是蒙古军队和花剌子模王国的首次接触。
此时的成吉思汗，刚结束和金朝的战争，并没有打算立即和花剌子模王国开战。
到了公元1218年，在花剌子模的商业重镇讹答剌城，发生了一件大事，该城的长官海尔汗，扣押了一支成吉思汗派出的商队。
根据《蒙古秘史》的记载，贪财的海尔汗，为了夺取蒙古商队的货物，便诬陷这些蒙古商人为间谍，然后将此事报告给苏丹摩诃末。
起初，摩诃末只是让海尔汗将这些商队成员扣押起来，但是海尔汗却擅自做主，下令处决了这些商人，并且将抢夺的货物运往布哈拉城贩卖。
不过让海尔汗没有想到的是，当时有一位商人正在澡堂洗澡，他得知同伴遇害后，便立即逃出了讹答剌城，前往东方将此事告诉成吉思汗。
不过也有一些史学家认为，这支蒙古商队，确实有为成吉思汗打探消息的嫌疑。因为在这支商队中，夹杂着许多蒙古士兵，他们前往花剌子模就是为了获取情报，以此来估量花剌子模的实力，为日后的战争做好准备。
无论是商队还是间谍，这些人的遇害，成为了第一次蒙古西征的导火索。
成吉思汗得知此事后勃然大怒，立即派出使者，前往花剌子模讨要说法，并且要求摩诃末交出凶手海尔汗。
海尔汗是摩诃末之母秃儿罕太后的亲戚，是一位“关系户”，因此摩诃末并不打算交人，并且将使者的胡子剃去，以此来羞辱成吉思汗派来的使者。
摩诃末的鲁莽行为，标志着花剌子模与蒙古人的决裂，也为花剌子模的毁灭拉开序幕。
公元1219年，已经征服西辽的成吉思汗，亲率十五万大军西征花剌子模，史称第一次蒙古西征。
当时的花剌子模苏丹摩诃末，并不了解成吉思汗的实力。摩诃末认为自己拥有四十万大军，优势在他花剌子模，因此没有听信儿子札兰丁的建议，集结优势兵力和蒙古军队展开决战，结果导致分散的军队被蒙古骑兵逐个歼灭。
公元1219年的秋天，成吉思汗率领的军队抵达讹答剌城，闯下弥天大祸的海尔汗，深知成吉思汗不会放过自己，于是便率军顽强抵抗，导致蒙古军队久攻不下。
随后，成吉思汗便兵分数路，留下一路军队继续攻打讹答剌城，其他的军队则在锡尔河流域攻城掠地。
到了第二年的2月，讹答剌城被蒙古军攻陷，海尔汗被俘，为了给商队成员复仇，成吉思汗下令将海尔汗处决。
讹答剌城陷落后，成吉思汗便率军攻打花剌子模的重镇布哈拉城，城中守军弃城而逃，城中的百姓决定投降。成吉思汗率军进城后，少量不愿投降的守军退入内城，继续抵抗蒙古军队，他们坚守了十二天，内城被攻破后才全军覆没。
布哈拉城被攻克后，成吉思汗将城中的百姓编为“先头部队”，开始向花剌子模国都撒马尔罕进军，沿途凡是遇到抵抗蒙古军队的城市，皆被成吉思汗下令摧毁。
当摩诃末得知布哈拉陷落的消息后，他开始意识到事态的严重性，并且后悔没有听从儿子的建议，集结兵力和蒙古人决战。
成吉思汗率军抵达撒马尔罕的时候，摩诃末已经带着随从们逃离该城。于是成吉思汗便命令哲别和速不台，率领三万蒙古骑兵，前去追击逃亡的摩诃末。
撒马尔罕的守军，也很快和蒙古军队爆发激战，双方的冲突持续了六天，面对强大的蒙古军队，城中守军和百姓决定投降。
蒙古军队进城后，成吉思汗下令摧毁城墙，蒙古士兵在城内进行了掠夺，城中的工匠成为俘虏，抵抗者则被处决。
同年的7月，成吉思汗命长子朱赤和次子察合台，围攻花剌子模的旧都玉龙杰赤，幼子拖雷则被派去攻打呼罗珊地区。
与此同时，摩诃末在蒙古骑兵的追杀下，不断向西逃亡，最终在里海上的一座小岛上病逝，去世前将王位传给札兰丁。
由于朱赤与察合台素来不和，因此在攻打玉龙杰赤时产生分歧，导致玉龙杰赤城未能攻克，成吉思汗得知此事后十分生气，便任命三儿子窝阔台为主帅，让他负责攻打玉龙杰赤城。
窝阔台仅用了七天时间，便攻陷了玉龙杰赤城，摩诃末的母亲秃儿罕太后被俘。城破之后，窝阔台下令掘开阿姆河堤坝，引水灌城，使玉龙杰赤城淹没在一片汪洋之中。
在玉龙杰赤城陷落之前，从里海归来的，曾试图在玉龙杰赤抵抗蒙古军队，但是城中守与他不和，札兰丁只好前往阿富汗一带招兵买马。
公元1221年，札兰丁在八鲁湾之战中，击败一支蒙古军队，这是花剌子模军队对战蒙古军队首次胜利。
八鲁湾之战的消息传开后，一些曾被蒙古军队征服的花剌子模百姓，他们被胜利的消息所鼓舞，开始起身反抗蒙古军队。
面对骁勇善战的札兰丁，成吉思汗决定亲自出马。到了第二年的夏天，成吉思汗在印度河流域和札兰丁爆发激战，此战札兰丁表现的十分英勇，当花剌子模军队战败之后，札兰丁便跳入印度河逃往对岸，让成吉思汗都称赞不已。
在成吉思汗和花剌子模军队作战的时候，哲别和速不台率领的军队，则开辟了新的战场。
当哲别和速不台，得知摩诃末去世的消息后，并没有回去和成吉思汗会师，而是翻过高加索山脉，开始在东欧的土地上四处攻伐。
公元1222年的春天，哲别和速不台的军队在格鲁吉亚的土地上大获全胜，随后，他们穿过铁门关继续前进，并且在那里击败了钦察人和阿兰人的联军。
到了第二年，哲别和速不台又以少胜多，以三万人的兵力，在迦勒迦河之战中击败罗斯人的联军。
直到公元1224年，成吉思汗下令结束西征，此时的哲别和速不台已经打到了克里米亚半岛，在收到成吉思汗的命令后，速不台只好率军东归，哲别则在返程途中去世。
公元1225年，成吉思汗率军回到蒙古草原的行宫，第一次蒙古西征也宣告结束。
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