公元208年，孙刘联军火烧赤壁，打跑曹操。刘备趁机拿到荆州五郡，终于有了自己的地盘。可他后来的三步错棋，直接把自己从人生高光推下深渊。

赤壁后第五年，刘备又拿下益州。孙权要回荆州南郡，刘备拒绝，说荆州本该归汉室，自己姓刘就该拿。孙权派兵要谈，刘备不给面子。后来曹操打汉中，刘备才勉强答应还地，但荆州归属问题始终没解决。

219年，刘备封汉中王，派关羽北伐。关羽在襄樊连赢几仗，抓了曹军大将。但冬天汉水发大水，关羽兵力不够。曹操派徐晃带兵来救，孙权又偷袭荆州。关羽派人向刘备求救，刘备借口巩固汉中，没派一兵一卒。荆州守将糜芳、傅士仁投降东吴，关羽被杀。

关羽死后，刘备气得发疯。221年他称帝后就带兵打东吴，诸葛亮、赵云都劝他别打。刘备不听，说东吴将领陆逊没本事。两军在夷陵对战，刘备分兵驻扎山头，陆逊一把火烧了营寨。蜀军大败，刘备逃回白帝城，带出来的兵十不存一。

刘备临死前把军政交给诸葛亮，交代儿子刘禅听诸葛亮的。可他留下的烂摊子，让蜀汉再也没翻过身。夷陵一败后，东吴拿住荆州，曹魏稳住中原，三国从此定型。

刘备早年能屈能伸，后来当上主公就变了。拿荆州时说大话，关羽求救时装聋，打东吴时被怒火烧昏头。诸葛亮再能干也补不上这些窟窿。

历史书上写刘备仁义，实际他最后几年自私短见。权力到手就忘了合作，光想着占便宜。关羽死了不救，东吴得罪了不道歉，最后把自己和蜀汉全害惨了。

刘备要是早听劝，还了荆州，救了关羽，不冲动打东吴，可能真能跟曹操、孙权掰手腕。可人活一世总有错，他这三个错走下来，蜀汉从能争天下变成小国，再也没翻身机会。

白帝城一病不起时，刘备大概会想，要是当年不贪荆州，现在会不会不一样？但世上没有后悔药，他留下的教训，就是权力越大越要清醒，别被利益和怒气冲昏头。