你说，一辈子三次换主、临死前才敢称帝的吴三桂，真的从投清那天起，就憋着反清的坏心思吗？
康熙元年，吴三桂亲手用弓弦勒死了逃到缅甸的永历帝朱由榔，把永历帝的人头送到北京给康熙表忠心，这时候的他已经是清朝的平西王，镇守云南兼管贵州，手里握着重兵，当地的官员任命赋税征收全都是他自己说了算，每年还要朝廷拨出近千万两银子供三藩开销，占了当时清朝全年财政收入的一半还多，从东北的盛京到西南的云南，吴三桂已经帮清朝打下了大半的江山，他要的从来不是推翻清朝，只是想效仿明朝的沐王府，世代镇守云南，当一个割据一方的土皇帝。这时候吴三桂已经年过六十，打了一辈子仗，早就想着安安稳稳养老，把家业传给子孙，而坐在紫禁城里的康熙，才刚刚十九岁，亲政没几年，除掉鳌拜之后腰杆硬了，满朝的老臣都压不住这个少年天子，他看着三藩手里的兵权，就像看着三根扎在喉咙里的刺，一天不拔就一天睡不好觉。
康熙十二年，尚可喜先上书请求撤藩回辽东养老，吴三桂跟着也上了一道撤藩的疏，他坐在云南王府的雕花椅子上，端着茶碗给身边的谋士方光琛说，我主动递折子，就是给皇上个台阶，他年轻好面子，我给足他面子，他肯定会下旨挽留我，世代守云南的事也就定了。
可是，谁都没想到，康熙连商量都没和几个主和的大臣商量，直接就批了准，不仅同意撤藩，还下旨让吴三桂带着整个藩的兵丁家属，全部搬到辽东去，连一点缓冲的余地都没留。递折子，是试探。批准了，是杀招。而此时，朝廷派来的云南巡抚朱国治，天天堵在平西王府门口催行，放话说要是吴三桂再不动身，就扣下所有家属，不准一人离城。
你想想，吴三桂这时候是什么心情？他从崇祯十七年山海关带兵入关开始，帮清朝打李自成，打张献忠，打南明的残余势力，整整三十年，把所有能交的投名状都交了，连明朝最后的皇帝永历帝都亲手杀了，就换不来一个平安养老的结局吗？他要是真的想反清，为什么不在清朝刚入关立足不稳的时候反，要等到天下太平了，自己都快入土了才反？
康熙十二年十一月，吴三桂杀了朱国治，召集了所有旧部，他换上了当年明朝的总兵服饰，带着所有人去拜谒了永历帝的衣冠冢，一头磕下去，就哭得起不来身，不到片刻，满场的旧部跟着哭，哭声震得林子里的鸟都飞了。谁都知道，吴三桂亲手杀了永历，今天又穿着明朝的衣服哭永历，这戏演得假，可底下的人都懂，这不演不行，不反，今天就能死在云南，反了，说不定还有一条活路。
起兵之后不到半年，吴三桂的兵就从云南打到了湖南，贵州四川各地的守将本来都是吴三桂的旧部，一听吴三桂反了，直接开城投降，耿精忠在福建反了，尚之信在广东反了，四川的罗森、广西的孙延龄都反了，半个清朝一下子就乱了，吴三桂带着大军一直打到了长江南岸，隔江就能看到荆州的清军旗帜。打过长江，就是中原。停了，就停在了湖南。整整三个月，吴三桂没有下令北进一步。
很多人后来骂吴三桂胆小，说他就想划江而治当皇帝，不敢和清朝拼到底，可实际上，吴三桂打到长江边的时候，还抱着和康熙谈判的心思，他的儿子吴应熊，长孙吴世霖都还留在北京当人质，他想着打了这么大的胜仗，康熙肯定愿意和谈，只要留他一条后路，放了他的儿孙，他就愿意退兵，哪知道康熙根本不给他谈的机会，直接下旨把吴应熊和吴世霖砍了，把两个人的头挂在京城的菜市口示众。儿子死了。吴三桂傻了。
而此时，吴三桂内部的问题也全出来了，耿精忠和尚之信本来就不是真心跟着吴三桂反，不过是想着趁着乱抢点地盘，台湾的郑经还在背后不停抢耿精忠的福建地盘，几个人自己先打起来了，清朝的缓兵之计一做，耿尚两个人直接又降了回去，吴三桂一下子就成了孤家寡人。此外，吴三桂起兵的时候打的是“反清复明”的旗号，可他杀了永历帝的事天下人都知道，根本没人真心信他，各地的汉人义军也大多不愿意跟着他干，他从一开始就失了道义。
不过这时候吴三桂本来就有中风的老毛病，一下子遭了丧子的打击，身体直接垮了，没多久就得了噎食，连饭都吃不下，康熙十七年，也就是起兵之后第五年，吴三桂知道自己撑不住了，才在衡阳匆匆称帝，国号大周，封了孙子吴世璠当太子，才当了五个多月的皇帝，就咽了气。
吴三桂一死，叛军群龙无首，根本挡不住清军的进攻，吴世璠带着残兵退回昆明，撑了三年，最后城破自杀，吴三桂的全家都被清军杀了，连已经埋了的吴三桂都被挖出来，碎了骨头洒到了全国各地，一场持续八年的三藩之乱，就这么结束了。
你说，吴三桂到底是野心勃勃的反贼，还是被少年天子逼得走投无路的老人？康熙如果不那么急着撤藩，愿意等吴三桂老死之后再慢慢削藩，会不会少了这八年的战乱，少死几百万的平民？历史没有如果，权力场上的博弈，从来都是你死我活，少年天子要的是中央集权的绝对权威，老将要的是子孙后代的身家性命，两个需求撞在一起，只能打一场你死我活的仗。吴三桂这辈子骂名背了几百年，三次反主，永远被钉在汉奸的耻辱柱上，可要是站在他的位置想一想，一个快七十岁的人，打了一辈子仗，攒下一份家业，当今皇上非要收走你的命，你反还是不反？没人能给出标准答案，只能说，成者王侯败者贼，历史从来都是赢的人写的。
参考资料：
[1] 《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2] 《清圣祖实录·卷四十四至卷九十九》
[3] 《吴三桂传》，李治亭著
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