你敢信？那个亲手引清兵入关，打垮李自成，帮清朝拿下大半个南方的吴三桂，起兵反清的时候，半年就拿下了江南半壁，差点把康熙赶过黄河，怎么最后短短六年，就落得个剖棺戮尸、尸骨遍传天下的下场？
明朝崇祯十七年，李自成打进北京，崇祯皇帝在煤山上吊，整个北方瞬间换了主人，当时吴三桂是明朝的宁远总兵，手里握着四万关宁铁骑，驻守在山海关，一边是刚进北京的李自成，一边是虎视眈眈蹲在关外的满清，他这个位置，成了左右天下格局的关键。本来他已经收拾好了行李，打算投李自成。走到永平，收到了北京的信。听说父亲吴襄被刘宗敏拷打追赃，爱妾陈圆圆也被抢走。他勒住马，拔出腰刀，一刀劈了路边的石桌，碎屑溅了满脸。摆在他面前的三条路，要么归降李自成，跟满清拼个你死我活，要么跟南明合作，打着明朝旗号割据，要么干脆投降满清，放清兵入关打李自成，可李自成已经抄了他的家，跟他结了死仇，他手里的四万兵，根本挡不住两边夹攻，思来想去，他最终给多尔衮写了信，引清兵进了山海关。
打完李自成，满清入关定都北京，给吴三桂封了平西王，让他一路领兵南下打南明，最后他追到缅甸，抓回了永历帝，亲手绞死了永历，整个云贵都成了他的封地。到康熙初年，吴三桂在云贵任免官吏不用经过朝廷，税收不用上交中央，连铸造钱币都自己说了算，他手下养了十多万百战精兵，耿精忠的靖南王在福建，尚之信的平南王在广东，三个藩王加起来，占了清帝国三分之一的地盘，每年要朝廷拨的军饷，占了国库收入的一半。而此时康熙刚刚除掉鳌拜亲政，正想把地方权力收归中央，你说，这削藩的刀，能不落到吴三桂头上吗？
当时朝廷里吵翻了天，大部分官员都说，吴三桂已经老了，不如等他死了再慢慢撤，要是现在逼他，他肯定反，八旗兵几十年没打过硬仗，未必打得赢。可是康熙不听，他说，撤也反，不撤也反，不如先发制人，直接下了诏书，让吴三桂带着全家回辽东养老。结果诏书刚到云南，吴三桂直接杀了不肯交权的云南巡抚朱国治，扯起了反清复明的大旗，康熙十二年，三藩之乱正式爆发。
吴三桂起兵那天，穿着明朝太子的服饰，对着南方哭拜，台下几万将士跟着一起哭，消息传出去，不到半年，贵州、四川、湖南、广西、福建、广东全反了，陕西的王辅臣也起兵响应，整个清朝半个江山都丢了。八旗兵从入关之后就养尊处优，连马都骑不稳，碰到吴三桂的百战旧兵，一触即溃，一路退到长江以北，不敢再战。吴三桂带着大军到了松滋，隔着长江就能看到清军的大营，可他就停在这了。
他停了兵。不肯打过江。谁也没想到，打了一辈子仗敢杀皇帝敢反朝廷的吴三桂，居然在最顺的时候停了下来，他从一开始就没真的想推翻清朝，他只是想逼着康熙承认他割据云贵的地位，让他吴家世代做云贵的土皇帝，更何况他当年为了向清朝表忠心，亲手绞死了南明永历帝，现在扛着反清复明的旗子，天下谁会真的信他？他自己也六十六了，折腾不动了，就想跟康熙划江而治，留个基业给儿孙。
而此时康熙早就看透了他的心思，一边集中主力打吴三桂，一边招安王辅臣，拉拢耿精忠和尚之信，把反清联盟拆得七零八落，那些本来跟着反的墙头草，一看吴三桂没胆子打过江，康熙又给投降的人留活路，纷纷又倒回了清朝那边。吴三桂的地盘越打越小，粮饷越耗越少，支撑了五年之后，康熙十七年，吴三桂实在熬不住了，干脆在衡阳称帝，国号大周，过一把皇帝瘾。
称帝那天，本来选了黄道吉日搭好祭坛，结果一大早就下起了暴雨，把祭坛冲得乱七八糟，旗杆都被狂风刮断了，跟着他称帝的文武百官，一个个站在泥水里，淋得跟落汤鸡一样，连拜礼都没办法好好行，吴三桂撑着伞坐在龙椅上，脸黑得像墨，没两个月，就得了中风，咽了气。
他死后，皇位传给了十五岁的孙子吴世璠，一个半大孩子，哪里镇得住那些跟着吴三桂打天下的老油条，军心瞬间散了，清军一路南下，没遇到多少像样的抵抗，三年之后就打到了昆明，吴世璠自杀，昆明城破。康熙下令，把吴三桂的尸骨从棺材里挖出来，打碎了，分发到全国各省示众，曾经手握十几万雄兵、割据半壁江山的平西王，最后连个全尸都没留下。
那你说，吴三桂一开始占了那么大的优势，为什么会输得这么惨？说白了，一是他自己立场站不住，降清的时候杀了永历，把天下的明朝遗臣都得罪光了，反清的时候再打反清复明的旗号，根本没人买账；二是战略错了，开局那么顺，居然停在长江不进，给了康熙足够的时间调兵布局；最核心的是，他从一开始就没有争天下的野心，不过是想当个割据一方的土皇帝，你没有吞掉对手的决心，对手怎么会放过你呢？
三藩之乱平定之后，清朝才真正完成了对全国的统一，中央集权得到了巩固，也给后来的康乾盛世铺平了道路，而吴三桂呢，从引清兵入关那天起，就一直背负着汉奸的骂名，直到今天还是如此。有人说如果当年吴三桂乖乖撤藩去辽东，能不能善终？其实也未必，康熙本来就容不下他，可他起兵反清，又因为自己的犹豫和私心，落得这么个下场，说白了，一切都是自己选的。
参考资料：
1.《清史稿·列传二百六十一·吴三桂传》
2.《清圣祖实录》
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