东汉开国皇帝刘秀有两个儿子，长子刘彊，次子刘庄，他们的事在史书里一直被人提起，那会儿宫廷里，兄弟俩没闹过争位的事，反倒成了历史上少见的让太子位的情景，刘彊主动把位置让出来，刘庄推了又推，最后才接下，满朝上下都静了下来。
那是个兄弟都互相算计的年代，刘秀打完昆阳之战，拿下天下，可最头疼的还是太子该选谁，长子刘彊按理该继位，可他性子太软，身子骨也弱，上朝议政总拿不定主意，次子刘庄不一样，年纪轻轻就能在朝堂上引经据典，句句说到点子上，全靠《尚书》里的老话撑着，刘秀看在眼里，心里明白，可这选择，怎么都难下。
转折发生在某个春夜，刘彊听说父皇为继承人的事睡不着吃不下，就自己去找刘秀，说儿臣本事不够，西域的仗还没打完，国家得有个能拿主意的人，这话让刘秀愣住了，他见过太多为了皇位兄弟反目的，可没想到长子会主动把太子的位置让出来，更没想到刘庄听说要当太子，连着三次上书推辞，说兄长德行高，这位置臣不敢接。
这场让位风波终于平息了，公元四十一年，刘庄被立为太子，刘彊封了高密侯，兄弟俩在太极殿抱在一起哭了，说好不管谁坐那把椅子，都得好好待对方，这话听着像梦话，可二十年后真成了真，刘庄当上皇帝后，给刘彊加了东海王的爵位，还特意把封地划到富庶的琅琊，派人天天照看兄长的吃穿住行。
成为明帝的刘庄，用行动让刘秀的选择站住了脚，他接着父亲的做法，把尚书台定成常设机构，政务运转就顺了，匈奴再来犯，他就派年轻的窦固带兵出塞千里，拿下车师国，民间推行三十税一，洛阳城外的粮仓慢慢堆满了新收的谷子，东海王刘彊在封地办学校，编出《孝经集注》，成了当地学子人手一本的书。
公元五八年，刘彊在东海病逝，明帝为他停朝三日，灵柩运回洛阳的路上，百姓点香送行，十五年后明帝走了，陵墓选在能望见刘彊墓的地方，两个曾为皇位让来让去的兄弟，死后还是隔着山河看着彼此，这种事，在两千年前的皇室里，再没第二回。
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