明朝万历年间，济南府有个叫王老五的货郎。这人三十出头，面相憨厚，每日挑着担子走街串巷，卖些针头线脑、胭脂水粉，勉强糊口。
王老五住在城西破庙旁的一间茅屋里，逢雨必漏，遇风就摇。他父母早亡，又无兄弟姐妹，孤身一人过了大半辈子。虽说日子清苦，但他心地善良，见乞丐总会给个铜板，遇野猫也会省口饭吃。
这年冬天特别冷，大雪连下三日。王老五窝在屋里冻得直哆嗦，摸摸钱袋，只剩五个铜板，连买炭的钱都不够。
“这日子何时才是个头啊！”他叹着气，裹紧那床补丁叠补丁的棉被。
正发愁时，忽听门外传来呻吟声。王老五推开吱呀作响的木门，见一白发老翁倒在雪地中，衣衫褴褛，面色青紫，已是半昏迷状态。
“老人家！醒醒！”王老五忙将老翁扶进屋内，把自己那床破被子全裹在他身上。又翻出最后一点米，熬了碗热粥，一勺勺喂下去。
老翁缓缓醒来，看着空荡荡的屋子和王老五单薄的衣衫，眼中含泪：“后生，你自己都这般艰难，为何救我？”
王老五搓着手哈气，笑道：“见死不救，那还是人吗？”
老翁点点头，从怀中掏出一本泛黄的古书：“老夫姓张，是个风水先生。这本《五鬼运财术》乃祖上所传，今日赠与你，也算报答救命之恩。”
王老五接过书，愣道：“这...这是邪术吧？听说五鬼运财会折阳寿的...”
张老汉摇头笑道：“善恶在人不在术。用之正，可积德；用之邪，必招祸。切记，每月只能请一次，所得钱财不可贪多，更不可用于邪淫之事。若违此规，必遭反噬！”说罢，老人起身告辞，任凭王老五如何挽留也不肯多留片刻。
当夜，王老五翻来覆去睡不着，终于点起油灯，翻看那本古书。书中记载的是一种请五方鬼差搬财的法术，需备香烛、黄纸及些许供品。
“试试也无妨，横竖穷得快冻死了。”第二日一早，王老五用最后五个铜板买了所需之物，按书中指示布置法坛。
子时一到，他点燃香烛，念动咒语。忽然阴风大作，烛火变绿，五个模糊黑影悄然现身坛前，静候指令。
王老五战战兢兢道：“请...请五位差爷搬些钱财来。”
五鬼躬身领命，倏忽消失。不过一炷香功夫，只听“哗啦”一声，一袋银子从天而降，正好落在法坛中央。王老五打开一看，足足二十两白银！
他喜出望外，连忙按书中嘱咐，焚化纸钱酬谢五鬼。那五个黑影在烟火中鞠了一躬，悄然散去。
有了这笔钱，王老五买了厚棉被、新棉袄，又备足炭火粮食，舒舒服服过了冬。剩下的钱，他拿出一半悄悄放在几户穷苦邻居门前，另一半买了更多杂货，生意渐渐好起来。
自此，王老五每月请一次五鬼，所得钱财从不独享，总是周济穷人。邻居李寡妇生病，他出钱请郎中；樵夫老赵摔断腿，他送钱养家；甚至在路上见到素不相识的逃荒人，他也慷慨解囊。
城里人都道王老五走了大运，生意越做越红火。他却依旧住在破茅屋，粗茶淡饭，只是更加乐善好施。
这日，周通来访。这周通是城里“聚财赌坊”的掌柜，见王老五从穷货郎变成小财主，心中生疑，便摆酒设宴套话。
几杯酒下肚，王老五实在拗不过老友追问，加上觉得周通如今衣锦食肉，应是正人君子，便悄声道出五鬼运财的秘密。
周通听罢眼睛发亮，追问道：“好兄弟，能否借书一观？”
王老五酒醒大半，连连摆手：“张老先生嘱咐过，此书不可轻易示人。”
周通表面作罢，心中却已打起算盘。三日后，他趁王老五外出，撬门偷走了那本《五鬼运财术》。
当夜，周通就在赌坊密室内设坛作法。五鬼现身时，他毫不畏惧，大声命令：“给我搬一千两黄金来！”
五鬼相互看了一眼，为首的开口道：“每月只能搬一次，数额不可过大...”
“少废话！”周通甩出一把纸钱，“我给你们双倍香火，快去！”
五鬼不再多言，领命而去。不多时，整箱黄金落在坛前。周通欣喜若狂，连纸钱都忘了烧，抱着黄金直打滚。
有了这横财，周通盖起大宅，娶了三房小妾，整日花天酒地。赌坊生意越发兴旺，他却变本加厉，放起印子钱，利滚利逼得无数人家破人亡。
一月期限未到，周通又迫不及待地再次作法。这次他要五千两白银。五鬼现身时，身形似乎更加模糊。
“差爷们辛苦了，”周通假意笑道，却仍未准备纸钱酬谢，“速去速回！”
五鬼默然离去，搬来白银。周通发现，这次白银中混杂着不少冥纸，但他已被贪念蒙蔽，根本不以为意。
第三次，距上次仅隔十天。周通不仅要钱，还要五鬼去偷知县大印，好让他官司必胜。五鬼迟迟不动，周通怒骂：“若不从命，我烧了这书，叫你们魂飞魄散！”
五鬼终于行动，但当夜县衙戒备森严，不仅没偷成大印，反而触发机关，惊动全县。周通仓皇逃回家中，发现五鬼已等在坛前，个个面目狰狞。
“无能之辈！”周通大骂，“明日再去，不成不许回来！”
为首的鬼差冷冷道：“凡人，你已违三大戒：贪多无度、不敬鬼神、心怀恶念。好自为之！”言毕，五鬼化作青烟散去，那本古书“轰”地自燃，瞬间烧成灰烬。
周通大惊，忙打开金库查看，却发现里面的金银全都变成了纸钱灰烬。正恐慌时，忽听门外喧哗，原来是被他逼债的百姓们举着火把围住了宅子。
“周通滚出来！还我血汗钱！”
周通慌忙从后门溜走，却发现全县贴满了海捕文书——知县查出他多次作法偷盗官银，要捉拿归案。
周通连夜逃出济南府，从此杳无音信。有人说他冻死荒野，有人说他被冤魂索命，无人知晓其下落。
再说王老五，发现古书被盗后心痛不已，却也不敢声张。直到周通事发，他才恍然大悟。这日，他正在家中叹息，忽听敲门声。
开门一看，竟是张老先生。
“后生，这些年你做得很好。”老人笑道，“周通违戒遭报应，那书也该收回。今日特来谢你持守正道。”
王老五忙请老人入内，惭愧道：“小子无知，泄露天机，酿成大祸...”
老人摆手：“非你之过，人心难测。老夫此番前来，另有一事相托。”说着取出一锭金元宝，“此金乃五鬼所搬最后一财，干净清白。你拿去做些小买卖，好好过日子吧。”
王老五推辞不过，只得收下。他用这锭金子开了间杂货铺，因货真价实、童叟无欺，生意越发兴隆。后来娶了贤惠妻子，生了两个大胖小子，成了城西有名的王善人。
每逢有人问起发家秘诀，王老五总是笑呵呵道：“哪有什么秘诀，但行好事，莫问前程罢了。”
只有夜深人静时，他偶尔会想起那五个鬼影，便在院中焚香烧纸，轻声念叨：“多谢差爷们昔日辛苦，愿诸位早得超生。”
据说，每当此时，总会有五道黑影在月光下一闪而过，似是还礼，然后消失在夜风之中。
这世上啊，从来没有什么不劳而获的财富。就算是有，也得取之有道，持之有理。否则啊，搬来的不是财，怕是祸喽！
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