《——【·前言·】——》
麻脸、大脚、养妹成妻，人人避讳的婚姻，最后却让一个寒门家族崛起入朝。
这一切的起点，不是官运亨通，也不是书香门第，只是一场几乎被全村人嘲笑的婚事。
到底是哪一步出了偏差，才换来了这样的结局？
弃婴进门
秋天，安徽合肥，乡道边的荒草中，传出婴儿啼哭。
李殿华带着药箱下乡，听见哭声时心中一沉，走近一看，婴儿身上布满天花脓疮，眼角糊着干血，身下是一块被尿湿的旧布，这种情况，十有八九是被遗弃的。
李殿华在乡里以“好管闲事”闻名。
他有些草药经验，出身也是读书人，开不得医馆，只能替人配方，勉强糊口。
妻子埋怨他，收留野狗都不管自家口粮，他照收不误。
他蹲下来，捧起婴儿时没皱一下眉头，把药箱挂回背上，转身往家走。
“又抱了个啥回来？”
“捡的，扔在田埂上。”
“男的女的？”
“女的。”
“脸成那样，你是想让她熬死在我们家？”
李殿华没说话，他找出家中仅剩的半两银子，到集市换了石硫散、红磷酒，替孩子处理脓泡。
七天后，孩子不再哭闹，疮疤结痂，给孩子取名李氏。
麻点终究留在了脸上，连眼皮边都带着细疤，没缠脚，乡里人都知道，李殿华家那个“瘌痢头大脚女”，长这么大没人敢提亲。
李氏五岁后开始烧水、洗衣、洗草药，活像个女仆，家里其他孩子都去读书，只有她每天挽着裤脚，在灶前忙碌。
李文安是李殿华第四个儿子，小时候常年咳喘，不爱下地干活，天天窝在屋角读《四书》。
李氏每次做饭，总习惯先给他留碗最热的饭。
两人年纪差不多，一个不健全的女孩，一个体弱的男孩，在李家这样吃紧的日子里，成了少见的互相照应。
邻居多嘴：“你家那两个，从小混一块，不怕养出事儿？”
李殿华皱眉：“她没血缘。”
但心里明白，这话说出去没人信，毕竟他们一个姓李，一个叫“李氏”。
两条路，都堵死了
年过二十，李文安还没定亲，村里早传开了：他这人“是个读书人，可也是个不中用的”，三次乡试不中，家里供不起，县里教书的活也找不到。
四个儿子，老大老二都娶了媳妇，只有他还空着屋。
李殿华也急，托过亲戚、找过媒婆，带着米面礼走了不少门，可每次都碰壁。
“你家文安读书倒是认真，可咱们也不能光指望中举不是？”
“这娃身体虚，哪有姑娘肯嫁？”
“他弟弟李文骏家都快揭不开锅了，你让我把闺女往火坑里送？”
最后有一户人家松口，是个寡妇的女儿，长得周正，就是肚子大了，不知是谁的。
李殿华回来那晚没说话，坐在灶旁抽了两袋旱烟，半夜里他起身，走进李氏住的小屋，第一次认认真真，看这个自己“捡回来的女娃”。
李氏二十岁，脸上的麻痕已经变得暗淡，但依旧明显。
她裹不进小脚，走路不稳，冬天老冻脚肿，这些年她什么话都不多说，一天到晚，把家里的水缸柴堆看得死死的。
“你想嫁不？”
李氏抬头，一脸懵：“你说谁？”
“你和文安。”
李氏没说话，过了很久才低声回一句：“你让我做什么，我就做什么。”
这年秋天，两人成亲，没酒席、没新衣，媒婆也没请，村里人只知道，李家四哥娶了麻脸养妹。
“娶不娶人？捡个破娃做老婆？”
“这李家真混账，连自家养的也要往床上搁。”
舆论铺天盖地，李殿华带着族谱一家家上门，挨个解释，证明两人没血亲关系。
有人信，有人不信，更多人只是摇头：“再怎么没血缘，也是养在一个锅里的。”
但婚后的李家，悄悄变了。
李氏不再只是洗衣做饭，而是把整个家挑起来，种菜、喂鸡、补破衣，样样动得快。
李文安把书桌，搬到屋后柴房，闭门苦读，连冬天霜冻都不肯歇下。
他知道，这辈子要是不中举，不光对不起父亲，更对不起那个，没人肯娶的“麻脸女人”。
从柴房走出来的举人
三十五岁中举，别人庆贺，他却偷偷哭了。
这一年，李文安的名字终于出现在榜单上。
那天，雨下得特别大，李氏提前熬好了粥，李文安从县衙走回来，身上全是泥，嘴里一句话没说，只是把手里的红纸交给李氏。
李氏看了几眼没懂，反复看了三遍，才发现上头的“李文安”三个字。
她把纸贴在锅台上，立在锅边，一言不发，熬了一锅又一锅粥。
村里人忽然全变了脸：那个“不中用”的，居然考上举人了；那个“麻脸女”，竟是官人的正妻了。
此后四年，李文安继续赶考。
三十九岁进京，在顺天府与曾国藩同榜中进士，被授刑部主事，一跃成了合肥少有的官员出身。
新官上任，亲戚登门，媒婆上门说亲要将女儿，嫁给李家六弟李文骏，李殿华在堂屋摆席，坐在最上首。
但李家最忙的，依旧是李氏，没有随夫进京，只留下来管家、带孩子。
李文安升官那年，家里刚好四个儿子。
李氏开始教儿子读书，买不起书，就让人抄，李鸿章是次子，自幼好问，背书极快，但淘气，常偷跑去河边玩水，回来满身泥。
李氏不打，却罚他跪在厨房门口，手里拿着草绳，说跪够两个时辰才许进门。
邻人笑她：“小孩聪明就行，何必这么凶？”
她只回了一句：“你家又不靠他考功名。”
李家穷过，所以更知道“聪明”不顶饭吃，李文安升官靠的是李氏苦撑，李鸿章要成事，也得从苦里熬。
十八岁那年，李鸿章中举，成为合肥县最年轻的举人。
李氏当天在后院扫地，听说儿子中榜，只是点了点头，说：“去煮点热饭吧。”
风口浪尖上的家族婚史
李鸿章成为直隶总督，北洋大臣，晚清重臣，李家的旧账，也被重新翻了出来。
有人在京城言官处投书，指李鸿章出身“乱伦之家”，父母“兄妹成婚，违礼悖伦”，请求撤职查祖。
书信一出，舆论哗然，户部、礼部、宗人府相继介入，开始调查李家家谱。
李文安已故，李氏仍在合肥守寡，有人提议她赴京辩解，李鸿章断然拒绝：“我母亲，一步不许动。”
李鸿章派三人回乡，携带合肥族谱、户籍档案、清末地方志，拜访族长，请求出面作证。
李家族长在宗祠立誓写下供词：“李氏为弃婴，李殿华收养，无血缘，族谱有明证，婚礼不违伦，清白在前。”
礼部确认婚姻无实质问题后，撤销调查。
京中某权贵却笑言：“李鸿章之母，麻脸大脚，世间少见。”
李鸿章听后没发一言，三日后，他亲笔写下《家训三则》，第一则即言：家贫不辱，母丑不讳，行正则天报。
外人看笑话，李鸿章看的是李氏那双冻肿裂口的脚。
那脚走过鸡粪堆，也蹚过草泥地，扶起四个儿子、两位封疆大吏。
李氏晚年不曾进京，也未受封诰命。她在合肥闭门不出。
去世前说得最多的一句话是：“我没什么别的本事，只晓得撑。”
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