黄河水浑，泥沙俱下，可两岸百姓靠水吃水，一代代人也这么活下来了。话说清朝乾隆年间，河南开封府陈留县有个张各庄，庄上有个后生叫张大胆。这人三十出头，是个走街串巷的货郎，平日里天不怕地不怕，最烦那些老辈人传下来的忌讳。
这年七月十五中元节，俗称“鬼节”。张大胆刚从外乡卖货回来，路过村头老槐树，看见几个老人正在烧纸钱。王老汉见他过来，忙招呼道：“大胆啊，今儿个是鬼门关大开的日子，阴间的鬼魂都回阳间收钱哩。你赶紧回家，在门口撒道灰线，免得野鬼跟进去。”
张大胆哈哈一笑：“王老爹，您这都是老黄历了！我走南闯北这些年，啥忌讳没破过？不也好端端站在这儿么！”李婆婆插嘴道：“傻小子，宁可信其有不可信其无！别的忌讳倒也罢了，唯独这筷子不能立、夜里不吹口哨、路上纸钱不踩不忘，这三样可是老祖宗血泪换来的教训啊！”
张大胆不以为然，摆摆手就往家走。心里还嘀咕：这些老顽固，整天神神叨叨的。
回到家，媳妇王氏已经备好了晚饭。桌上摆着一碟咸菜、几个窝头，还有一小碗难得见的炒鸡蛋。张大胆走了一天，饿得前胸贴后背，一屁股坐下抓起筷子就要吃。
“等等，”王氏拦住他，“先给祖宗供一碗。”
张大胆皱皱眉，但还是等媳妇盛好饭摆在供桌上。看着那碗白米饭，他忽然想起老槐树下那些人的话，心里冒出个念头：我偏要试试立筷子能惹什么祸！他抽出一根筷子，往饭碗里一插，嘴里念叨：“我倒要看看，立根筷子能怎样！”说来也怪，那筷子竟直愣愣立在饭中，不摇不晃。王氏正好转身看见，吓得脸都白了：“作死啊！快放下！老人说立筷子是召鬼问话的！”
张大胆心里也有些发毛，但嘴上还硬：“胡说八道！一根筷子能召来什么？”说着伸手要去拔那筷子。就在这时，忽然一阵阴风穿堂而过，油灯忽明忽暗。供桌上的碗“啪嗒”一声倒扣在桌上，立着的筷子滚落在地。王氏吓得直哆嗦，张大胆也心里打鼓，但强作镇定道：“一阵风罢了，看把你吓的。”说罢拾起筷子，三口两口吃完了饭。
当夜无事。张大胆心想：看吧，哪来的什么鬼怪？
谁知第二天一早，怪事就来了：张大胆照例挑着货担出门，刚走到村口，就看见一队官差押着个人往县衙方向去。被押的不是别人，正是村里有名的老实人赵老三。
“官爷，这是咋回事？”张大胆拦住问道。
为首的差役哼了一声：“咋回事？赵老三昨夜杀了人！”
张大胆大吃一惊：“杀谁了？”
“杀了他东家刘财主！今早发现时，满身是血倒在院里，凶器就是赵老三平日砍柴的斧头！”
张大胆更觉奇怪了。赵老三是村里出了名的老实人，刘财主虽然吝啬，但对赵老三还算不错，怎会无缘无故杀人？到了县衙，县太爷升堂问案。赵老三跪在堂下，浑身发抖，话都说不利索：“青天大老爷明鉴啊...小的昨夜确实去了东家院里，但、但不是杀人，是去还钱的...”
原来赵老三老母前些日子病了，找刘财主借了三两银子。昨夜凑够了钱，赶在子时前送去——因为刘财主说过，七月十五鬼节，他要在院里祭祖，睡得晚。
“小的进去时，院里黑灯瞎火，叫了几声没人应。走到堂屋门口，就见东家躺在地上，满身是血...小的吓坏了，上前一探鼻息，已经没气了...正不知如何是好，就听门外有动静，吓得扔下钱袋就翻墙跑了...”
县太爷一拍惊堂木：“胡说！既见人死了，为何不报官？分明是做贼心虚！来人呐，大刑伺候！”张大胆在堂外围观，心里咯噔一下。昨夜子时？那不正是自己立筷子的时候吗？又想起那阵阴风和打翻的碗，不禁后背发凉。
退堂后，张大胆闷闷不乐地往家走。路过刘财主家时，他忍不住凑近栅栏朝里望。院子已经被官府查封，两个差役守在门口。
“看什么看？命案现场，闲人免进！”差役呵斥道。张大胆只好离开，心里却总觉得这事蹊跷。赵老三若真是凶手，为何还钱袋都落在现场？这不是自投罗网吗？
回到家，王氏见他神色不对，问道：“当家的，怎么了？”张大胆把公堂上的事一说，王氏脸色顿时变了：“莫不是...莫不是昨夜那立筷子惹的祸？老人说，鬼节立筷，会招来横死鬼寻替身...那刘财主别是替你遭了灾吧？”张大胆一听，头皮发麻，但嘴上还是硬：“别瞎说！哪有这种事！”
是夜，张大胆翻来覆去睡不着。一闭眼就看见那根立在碗中的筷子。半梦半醒间，忽听窗外有呜咽声。他悄悄起身，透过窗缝朝外看——月光下，隐约见个人影在院里徘徊，看身形像是刘财主！那人影颈间一道深痕，鲜血淋漓，双手前伸，似在摸索什么。
张大胆吓得魂飞魄散，连滚带爬钻回被窝，蒙头直到天亮。
第二天，张大胆破天荒地去了村西头的土地庙。庙里主持是个白发苍苍的老道士，人称云阳子，年轻时游历四方，见多识广。听张大胆支支吾吾讲完立筷子和见鬼的事，老道士长叹一声：“你这祸闯得不小啊！七月十五鬼门关开，万鬼出行。你立筷问鬼，相当于开了道门请鬼入室。那刘财主横死，怨气不散，这是找你求助来了。”
张大胆冷汗直冒：“那、那怎么办？”
“亡羊补牢，为时未晚。”老道士说，“横死之鬼若能沉冤得雪，自会安息。你若真想补救，就该找出真凶。”
“可我怎么找真凶？官府都定案了！”
老道士沉吟片刻：“老人常说，鬼魂虽不能人言，但会以其他方式示警。你既被缠上，不妨今夜备些酒菜，焚香告罪，请他显灵指明线索。”张大胆犹豫再三，一咬牙：“好！我就信您一回！”
当夜子时，张大胆在院中摆上酒菜，焚香祷告：“刘财主，若您真是冤死的，就显个灵，指条明路让我为您申冤...”
话音刚落，又一阵阴风起，香头明明灭灭。供桌上的筷子“啪”地一声立了起来，随后指向西南方向。张大胆顺着方向看去，那是刘财主家的位置。他大着胆子问：“您是要我去您家看看？”
筷子突然倒下，横在碗上。
张大胆心里有了底，连夜翻墙进了刘家院子。官府贴的封条还在，他悄悄撬开窗钻了进去。
屋里一片狼藉，地上还有暗红的血迹。张大胆屏息凝神，四处查看。忽然，他注意到堂屋柱子上有几道新鲜的抓痕，不高不低，正好齐肩处。抓痕很深，像是人临死前挣扎时留下的。
张大胆心里一动，模仿挣扎的动作伸手比划。不对啊，若是面朝下倒地，应该抓地面才对；若是面朝上，又够不着柱子...
他猛地抬头——除非，凶手是从背后勒住刘财主，刘财主挣扎时手向后抓，才在柱子上留下抓痕！
赵老三是正面砍人，不可能留下这种痕迹。这凶手一定是从背后偷袭的！
张大胆又在墙角发现了几片碎瓷片，像是摔碎的茶杯。他小心拾起一片，见瓷片上沾着些许白色粉末。正思索间，忽听门外有脚步声。张赶紧吹熄火折子，躲到屏风后。
门吱呀一声开了，溜进个黑影。那黑影轻车熟路地摸到供桌下，窸窸窣窣掏着什么。
借着月光，张大胆看清了来人——竟是刘财主的侄子刘奎！这刘奎是镇上有名的赌徒，欠了一屁股债。只见刘奎从供桌下摸出个小布包，揣进怀里就要走。张大胆灵机一动，捏着嗓子幽幽道：“还得～好苦啊～～”
刘奎吓得一哆嗦，猛回头：“谁、谁在那儿？”
“我死得～好冤啊～～”张大胆继续装神弄鬼。
刘奎扑通跪地：“叔、叔父饶命！不、不是我要害您...是那毒药剂量不够，您没断气，我、我才补了斧头...”
张大胆心里一惊，果然有隐情！他继续压低声音：“为何～害我～～”
刘奎磕头如捣蒜：“侄儿欠了赌债，债主要剁手啊！知道您藏了一包金银首饰在供桌下，就、就一时糊涂...那日听说赵老三要来还钱，就在茶里下了药，想嫁祸给他...叔父饶命啊！”
藏在屏风后的县衙师爷和差役一拥而上，当场拿住了刘奎。原来，张大胆白天就去找了师爷，说明了自己的打算。师爷虽然不信鬼神之说，但案件目前还没有头绪，只好将信将疑，决定连夜带人来蹲守，没想到真凶自投罗网。
案件水落石出。赵老三无罪释放，刘奎被判斩刑。刘财主得以沉冤昭雪。
事后，张大胆再次来到土地庙感谢老道士。云阳子捋须道：“历经此事，你可知民间禁忌为何而来了？”张大胆郑重地点点头：“知道了。这些禁忌不是空穴来风，都是老祖宗用血泪换来的教训，为的是让后人避开灾祸。”老道士颔首：“正所谓‘敬鬼神而远之’，不是迷信，是对未知的敬畏。人有所畏，方能行有所止。”
从此，张大胆再也不笑别人迷信了。逢年过节，该祭祖祭祖，该避讳避讳。他还把“立筷子招鬼”的经历讲给孩子们听，告诫他们：老祖宗传下的规矩，可以不信，但不可不敬。这故事也在陈留县传开了，后来周边地区都有了“鬼节不立筷”的忌讳。老人常说啊：筷子一头方一头圆，象征天地；一双七寸六分，代表七情六欲。这吃饭的家伙什，连通着人间鬼神，可不敢胡乱耍弄哩！
所以到现在，有些地方的老人吃完饭，还习惯把筷子平放碗上，绝不立插碗中——谁不怕一不小心，又打开了鬼门关呢？
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