不要找借口，让自己在生命中劳累不堪地追逐那些不必要的东西。
——傅佩荣
人有理智与自由，因此可能自作聪明，为自己增加各种人间的价值，结果反而本末倒置，失去本性。
什么叫失去本性？就是丧失了性命的真实状况。
关于这一点，庄子讲过一则寓言故事。
1
谁的羊丢了？
《庄子·骈拇》篇中讲到一个故事：
一个仆人跟一个小孩去牧羊，结果两人的羊都走失了。
问他们羊为什么不见了？
仆人说他手持竹简在读书，小孩说他在掷骰子玩游戏。
这两个人，所做的事情不同，但是失去羊却是一样的。
两人都在放羊，最后羊都丢了。
所以，不管他们在做什么，都无法减轻丢失羊的责任，也无法改变这个事实。
“羊”代表什么？
代表人生命中真实的需要。
羊不见了，意思就是你把自己的本性弄丢了，这样一来，不管你做什么事，结果都是一样的。
2
天下人都在害自己
在庄子看来，人活在世间，最珍贵的是不损伤本性与生命。
然而，世间人的表现，却往往背离了这一点。
所以庄子才会说：
“自从虞舜标举仁义来带动天下，天下的人无不为了仁义而拚命奔走；
从夏、商、周三代以来，天下的人无不为了外物而改变本性。
老百姓为了利益而牺牲生命，士人为了名誉而牺牲生命，大夫为了家族而牺牲生命，圣人为了天下而牺牲生命。
这几种人，所做的事情不同，获得的名声也有别，但是他们在损伤本性、牺牲生命方面，却是一样的。”
外在目的有“利、名、家、天下”等等，“百姓、士、大夫、圣人”所追求不同，但都陷于同样的困境。他们都为了外在目的，而忽略生命本身才是最重要的价值。
庄子这段话是在提醒我们：
不要找借口，让自己在生命中劳累不堪地追逐那些不必要的东西，那些外在的目标。
3
何必分君子小人？
进而，庄子甚至说：
“伯夷为了名而死在首阳山下，盗跖为了利而死在东陵山上；
这两个人，赴死的理由不同，但是残害生命、损伤本性却是一样的。
如果就残害生命、损伤本性看来，则盗跖和伯夷一样，又如何在他们之间区分君子与小人呢！”
庄子将盗跖与伯夷相比较，其实是在强调：
要超越对善恶的判断，不要以为求利就比求名差，而须以平常心看待。
4
如何自适其适？
我们固然不必执着于君子、小人这类名称，但是若要做到“活着，却不为任何外在目的而牺牲”，却不是一件容易的事。
人生的困难正在于此：如何分辨所追求的目标是否必要呢？
要把握庄子的意思，我们不妨这样理解：
人的本性也许正包含了“可以自由选择目的”的能力；并且，牺牲也未必不能“适可而止”。
天生万物，各有其性，也各有其命。
真正的善，不是仁义，而是善待自己所得的一切，亦即保存性命的原貌，不为任何外在的目的而有所牺牲，进而可以自适其适。
读《庄子》就是如此，很少有人可以避开庄子的批评。读着读着，忽然觉得惭愧，好像自己在挨骂一样。
但庄子不是在批评你，而是想带领你进入另一种境界，让你知道：
要放弃这一边，才能通往值得向往的那一边。
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