光绪年间，泰安府有个姓鲁的木匠，手艺精湛，人送外号“鲁一手”。他不仅会做新家具，修补旧物件更是一绝，无论多破的桌椅床柜，经他手一摆弄，准能恢复如初。

鲁木匠家住城南巷子深处，娶妻早逝，只留他一人度日。每日天不亮，他便挑着工具箱出门，走街串巷找活计，工具箱上挂着块木牌，写着“鲁一手修活，分文不欺”。

这日午后，鲁木匠在城西做完活，正往家走，忽被一个美妇拦住去路。那美妇穿着月白旗袍，身段婀娜，脸上敷着厚厚的脂粉，香气袭人，只是眼神有些飘忽，像是藏着心事。

“这位师傅，”美妇声音柔得像水，“我家床榻坏了，想请您去修修，不知您有空吗？”

鲁木匠打量她一眼，见她手指苍白，指甲缝里带着些黑泥，心里微微犯嘀咕，嘴上却应着：“有空闲，带路便是。”

美妇住在城郊一座老宅，院墙斑驳，院里杂草丛生，看着许久没人打理。进屋时，鲁木匠注意到，门框上贴着的门神画像，眼睛被人挖去了，黑洞洞的看着瘆人。

“师傅请进。”美妇推开正屋门，一股腥甜气味扑面而来，像是血混着铁锈的味道。鲁木匠皱了皱眉，美妇赶紧解释：“我养了几只猫，许是它们打翻了东西。”

里屋的床榻是梨花木的，看着有些年头了。床腿断了一根，床板也塌了一块，像是被重物压过。鲁木匠放下工具箱，刚要俯身查看，忽然发现床底下的地面湿漉漉的，还泛着暗红。

“这床怎么坏的？”他故意问，手却悄悄摸向工具箱里的墨斗。

美妇站在门口，背对着光，脸上的表情看不真切：“夜里起夜，不小心撞了一下，许是年久失修，就塌了。”

鲁木匠“嗯”了一声，假装检查床腿，眼角余光却瞥见床板缝隙里，卡着几根黑色的毛发，又粗又硬，绝不是猫毛。他心里咯噔一下，想起师傅生前说过的话：“见了脂粉气重又带腥气的宅子，赶紧走，莫要多留。”

他定了定神，从工具箱里拿出刨子和木楔，慢悠悠地说：“这床不难修，换根床腿，再钉块新床板就行。只是我带的木料不够，得回去取一趟。”

美妇一听，脸色顿时变了，往前迈了一步，旗袍下摆扫过鲁木匠的工具箱，带起一阵冷风：“师傅何必跑一趟？我这里有木料，您看看合用不？”

她转身掀开墙角的布帘，露出一堆黑褐色的木头，上面布满细小的孔洞，凑近了闻，那股腥甜气味更浓了。鲁木匠心里一沉——这哪是木料，分明是老棺材板！

“这料太次，做不得床腿。”鲁木匠抓起工具箱，就要往外走，“我还是回去取吧，晚些再来。”

“不必了。”美妇忽然笑了，笑声尖细，像是指甲刮过玻璃，“师傅既然来了，就留下陪我做个伴吧。”

说话间，她脸上的脂粉簌簌往下掉，露出底下青灰色的皮肤，眼睛里没有黑瞳，全是眼白。鲁木匠吓得后退一步，撞在工具箱上，工具散落一地，其中一袋黄豆滚了出来，撒得满地都是。

美妇见了黄豆，忽然尖叫起来，像是被烫到一般，连连后退：“你……你带这个做什么！”

鲁木匠这才想起，师傅说过，黄豆属土，能克阴邪，尤其是精怪鬼魅，最忌这个。他赶紧抓起地上的黄豆，往美妇身上撒去：“你这妖怪，竟敢害人！”

黄豆落在美妇身上，冒出阵阵白烟，她疼得在地上打滚，身上的旗袍裂开，露出满是黑毛的脊背，尾椎骨处竟拖着条毛茸茸的尾巴——原来是只狐狸精！

“我与你无冤无仇，为何害我？”鲁木匠一边撒黄豆，一边往门口退。

狐狸精疼得龇牙咧嘴，声音也变了调：“我修了三百年才化人形，去年被一个木匠坏了修行，害我只能靠吸食人血维持人形。你既是木匠，就得替他偿命！”

鲁木匠这才明白，她是把自己当成了仇人。他趁机退到门口，刚要跨出门槛，狐狸精忽然扑过来，爪子抓向他的后颈，尖利的指甲闪着寒光。

鲁木匠急中生智，抓起门边的顶门杠，回身一砸，正打在狐狸精头上。狐狸精惨叫一声，化作一道黑烟，钻进床底下不见了。屋里的腥甜气味顿时淡了许多，只剩下黄豆被烧焦的糊味。

鲁木匠不敢耽搁，扛起工具箱就往外跑，连鞋子跑掉了一只都没察觉。跑到大路上，见着几个过路的货郎，他才敢停下来喘气，把刚才的遭遇一说，货郎们都吓得变了脸色。

“鲁师傅，你怕是遇上‘床婆子’了！”一个年长的货郎说，“前几年这附近丢了好几个木匠，怕是都被她害了。”

鲁木匠听得心惊，想起那狐狸精说的“被木匠坏了修行”，忽然想起三年前，师傅曾来这一带做过活，回来后就一病不起，临终前只说“惹了不干净的东西”。

他心里五味杂陈，既有逃过一劫的庆幸，又有对师傅的愧疚。回到家，他找出师傅留下的桃木剑，又翻出一本《驱邪记》，连夜翻看，才知道那狐狸精最怕的除了黄豆，还有桃木和墨斗线。

第二天一早，鲁木匠带着桃木剑和墨斗，又去了城郊老宅。他不是要报仇，是想弄清楚，师傅当年到底做了什么。

老宅的门虚掩着，推开门，院里的杂草上结了层白霜，明明是初秋，却冷得像寒冬。里屋的床榻还在，只是上面铺了层黑毛，像是狐狸精昨夜没来得及收拾。

鲁木匠用墨斗线在屋里弹了个圈，把桃木剑插在圈中央，然后对着床底喊：“出来吧，我知道你在里面。我不是来害你的，只想问清楚，我师傅到底对你做了什么。”

过了半晌，床底下传来呜咽声，狐狸精化作人形爬出来，只是脸上没了脂粉，露出青灰色的皮肤，看着比昨日顺眼些。

“你师傅……他毁了我的内丹。”狐狸精声音发颤，“我本在山中修行，从不害人，那年他来修祠堂，见我化形，说我是妖孽，用桃木钉刺穿了我的内丹，让我百年修行毁于一旦！”

鲁木匠愣住了：“我师傅不是那样的人，他从不轻易伤生灵。”

“不是他是谁？”狐狸精哭了起来，“他还在祠堂的梁上，刻了镇压我的符咒，让我永世不得离开这方圆十里！”

鲁木匠这才明白，师傅临终前的病，怕是心魔作祟。他叹了口气：“我师傅已经过世了，冤冤相报何时了？我今日来，是想解除祠堂的符咒，让你重获自由。”

狐狸精睁大眼睛：“你说真的？”

“出家人不打诳语，何况我是手艺人，讲究的是‘圆活’二字。”鲁木匠收起桃木剑，“带我去祠堂。”

城郊祠堂果然有问题，梁上刻着密密麻麻的符咒，用朱砂描过，看着阴森森的。鲁木匠爬上梯子，用刨子一点点把符咒刨掉，动作轻柔，像是在呵护一件珍宝。

符咒被刨掉的那一刻，狐狸精忽然发出一声长啸，身上的黑毛褪去，露出白皙的皮肤，眼睛也有了黑瞳，竟成了个清秀的姑娘。

“谢谢你。”她对着鲁木匠深深一揖，“我修行被毁，本就活不长了，能解除禁锢，已是万幸。只是那些被我害了的木匠……”

“善恶终有报，你好自为之吧。”鲁木匠收拾好工具，“往后莫要再害人，否则下次遇上的，就不是我这样的人了。”

狐狸精看着他的背影，忽然说：“床底下有个木盒，是我这些年攒的银钱，你拿去吧，算是赔给那些被害木匠的家人。”

鲁木匠没有回头，只是摆了摆手：“不必了，他们若泉下有知，见你改过自新，也会安心的。”

回到家，鲁木匠把那袋黄豆撒在了院子里，又用桃木剑在门框上刻了个“安”字。夜里，他梦见师傅笑着对他说：“好孩子，做得对。”

自那以后，鲁木匠依旧走街串巷修活计，只是工具箱里除了刨子凿子，还多了一小袋黄豆和一截桃木。有人问他为何带这些，他只说：“防身用。”

城郊老宅后来被一个商人买去，重新翻修，成了个茶馆。茶馆里总有个穿青布衣裳的姑娘帮忙，手脚麻利，只是从不吃荤腥，见了黄豆就躲。

有人说，那姑娘是鲁木匠的远房表妹；也有人说，她是狐狸精变的，被鲁木匠收了心。鲁木匠听了，只是笑笑，从不辩解。

泰安府的人都知道，鲁木匠修活有个规矩：修补床榻时，必先撒一把黄豆，再弹一圈墨斗线。问他缘由，他便讲起那个穿月白旗袍的美妇，讲起那座弥漫着腥气的老宅，讲起黄豆如何救了他一命。

听的人多半不信，只当是个故事。可每当有人家的床榻夜里发出怪响，总会想起鲁木匠的话，赶紧撒一把黄豆在床底，图个心安。

而鲁木匠，依旧每日挑着工具箱出门，只是路过城郊茶馆时，总会停下脚步，喝一杯姑娘沏的清茶，阳光透过窗棂洒进来，落在两人身上，暖融融的，像是把过往的阴冷，都晒化了。