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1934年冬天的伏牛山，寒风裹着寒气往人骨头缝里钻。
红二十五军三千将士困在山谷中，前有堵截后有追兵，粮弹全空。
战士们趴在石头上写家信，开头大多是“爹娘见信如面，孩儿可能回不去了”。
谁也没料到，救了这支队伍的，是个挑着货担走街串巷的山西货郎陈廷贤。
陈廷贤1912年生于山西晋城的贫苦农家，父亲早逝后，家里的担子全压在体弱的母亲身上。
弟妹们饿得直哭，家里穷到只剩一床打补丁的破被子和半缸见底的高粱面。
这种苦日子，不是一般人能熬过来的。
十二岁那年，母亲把他叫到跟前，塞给他一个泛黄布袋，让他出去讨口饭吃。
他背着布袋一步三回头离开家，晋南的冬天格外冷，他挨家挨户敲门乞讨。
本来想自己先填饱肚子，可后来发现弟妹们还在等粮，便把讨来的糠和窝头揣在怀里，捂热了带回家。
十四岁时，他跟着表哥下盐井谋生。
幽深的井底，盐碱水浸泡着皮肤，工友们脚底板溃烂得露骨头，他却咬着牙每天下井。
很显然，比起自己受苦，他更怕弟妹们饿肚子。
后来听说卖糕点能多挣钱，他又去糕点铺当学徒。
老板嫌他手笨骂他榆木脑袋，他不吭声，夜里等所有人睡下，就在案板上反复练习。
凭着这股韧劲，他学成后挑着货担，装着自己做的糕点走南闯北。
从运城到三门峡，从卢氏到偏远山村，豫西晋南的每一寸土地都被他的双脚丈量过。
羊肠小道、乱石坡、密林深涧，哪里有水源、哪块石头易打滑，他都记在心里。
这种在求生中攒下的路感，没人能想到，后来成了三千将士的救命符。
民国时期的货郎，大多是贫苦百姓的谋生选择，陈廷贤也不例外。
他走街串巷时，不仅卖糕点，还顺带帮乡亲们传递消息。
如此看来，这份谋生技能，早已为他后续引路红军埋下了伏笔。
红二十五军由程子华、吴焕先率领，队伍里大多是鄂豫皖苏区的孤儿战士，一身破棉衣配草鞋，最小的还只是半大孩子。
他们计划穿越卢氏县往陕南会师，却被国民党军队算准路线，杨虎城第60师、国军第40军等三支部队形成合围。
关键关口全被敌军扼守，山下暗堡、山上明哨，枪炮封锁了所有通道，身后追兵还在步步紧逼。
山谷里不敢冒炊烟，战士们嚼树皮、煮草根，有的孩子夜里肚子疼得蜷成一团，手里还攥着抗日救国传单。
侦察兵一队队摸上山，可国民党早已散布谣言，老百姓怕得躲着红军，一句真话都不肯说。
就在军部陷入绝望时，侦察兵在山腰发现了陈廷贤。
他穿着破棉袄，肩上挑着货担，正喘着粗气往坡上爬。
侦察兵围上去说明来意，他沉默片刻，把扁担往地上一杵，说自己知道一条路，能带队伍出去。
程子华一声“小老乡，你辛苦了”，深深打动了陈廷贤。
他清楚“通共”的后果，可看着这些和自己弟妹年纪相仿的战士，还是毅然做了抉择。
夜幕降临，红二十五军轻装简行，陈廷贤走在最前面，扁担横在肩上，一步一试地探路。
那条路本就不是给大军走的，是放羊人、砍柴人踩出的一线天小道，最窄处只能侧着身子蹭过去，一边是山壁一边是万丈深渊。
白天队伍缩在山洞和乱石后，夜里借着星光行军。
有战士踩空，枪滚下山坡发出撞击声，大家一齐屏住呼吸。
陈廷贤趴在地上伸手去够，手背磨得血肉模糊，还是先把枪推回战士脚边，再缓慢起身。
遇到山涧，他先下去探路，摸清可踩的石头后，再回头搀扶战士们。
有年轻战士饿得走不动，他就从货担里摸出几块糕点塞过去，那本是他带给弟妹的干粮。
整整三天三夜，他带着队伍在敌军封锁圈外缘游走，最终翻过山梁，抵达陕西开阔地。
这支最早抵达陕北的红军主力，终于活了下来。
突围成功后，程子华掏出两百块银元递给陈廷贤，这在当时是货郎一辈子都攒不下的巨款。
他却拼命摇头拒绝，说红军是为穷苦人打天下，自己带路不算啥。
无奈之下，程子华写下一张纸条，郑重盖上军队红章，说他已是共产党员，让他务必收下。
陈廷贤把纸条藏在窑洞屋梁缝里，连母亲都没告诉。
他知道，这张纸条在红军胜利后是光荣，在当时被发现就是杀身之祸。
消息还是泄露了，卢氏民团连夜把他从炕上拖走，五花大绑扔进破屋拷打。
夹手指、烫脚板、吊起来打，民团逼他承认给红军带路，他始终只说三个字“不知道”。
被打得人事不省，就往他脸上泼凉水，醒了继续拷打。
直到第四天，民团看他快不行了又问不出啥，才骂骂咧咧把他扔出去。
他一路爬回家，昏睡了三天，醒来第一件事不是看伤口，而是翻屋梁确认纸条还在。
后来房子多次被烧，他冒着烟火冲进去，不是抢粮，而是守护这张纸条，最终纸条还是在大火中化为灰烬。
新中国成立后，陈廷贤在卢氏县食品厂当工人，多次递交入党申请书，说自己1934年就已是党员，想补交党费。
可他拿不出任何证明，没有介绍人、没有档案，只有一遍遍重复的故事。
程子华也没忘记他，从1950年代到1970年代，先后六次派人到山西晋城寻找。
搞不清是口音问题还是记忆偏差，程子华把他的籍贯记成“晋城的晋城”，寻访人员直奔晋城县，却不知他住在晋城下辖的偏远山村。
一字之差，让英雄隐姓埋名近三十年。
陈廷贤就这样一年年等待，从青年等到两鬓斑白。
1983年他病重，把女儿叫到床前，说死后要埋在县委党校旁，想头枕党校、面朝红军走过的路，继续追求入党的心愿。
1984年，他带着遗憾离世，享年73岁。
他至死都不知道，当年的红军一直在找他。
1985年，卢氏县党史办整理史料时，发现红二十五军老档案，里面详细记载了突围经过，提到带路货郎可能是山西晋城人。
工作人员顺着线索找到他的家，当档案复印件摆在他遗像前时，女儿泣不成声。
1986年，经中央军委批准，陈廷贤被追认为“为中国革命做出特殊贡献的群众”，事迹写入《红二十五军战史》。
他的墓碑立在县委党校旁，上面刻着“陈廷贤，1912-1984，货郎，共产党员”。
毫无疑问，这份告慰来得太迟，但英雄从未被遗忘。
陈廷贤用一根扁担挑起三千人的生命，用一生坚守诠释信仰。
历史或许会暂时埋没平凡英雄，但终会拨开尘埃，还他们应有的荣光。
那些隐于市井的传奇，从来都是最动人的革命篇章。
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