明朝景泰四年，工部右侍郎徐有贞在张秋镇治理水患时，曾发生一桩奇事。有位铁匠服役满期返乡，途经岳王庙旁的茅厕时，竟撞见已故的旧友。
铁匠认出对方是鬼魂，惊怒之下对其唾骂。鬼魂勃然大怒，与铁匠扭打作一团。两人缠斗许久难解难分，从茅厕滚落至河滩，铁匠虽满身污泥，仍与鬼魂撕扯不休。
此时恰逢徐有贞的仪卫经过，金锣开道声自三里外传来。铁匠欲向官员告发鬼祟，鬼魂却闻声战栗，急忙拽着铁匠躲进河畔芦苇丛，铁匠奋力挣扎仍无法脱身。
鬼魂颤声道："我岂敢面见徐相公？我只能去见三司官罢了。"
话音未落，随行仪卫的三司官轿辇就到了。
铁匠趁机高呼求救，三司官停下轿马查看，只见铁匠用两手做出虚抱的姿势说：“鬼就在这儿。”
鬼魂发出声音道：“此人欠我六百三十文钱，如今必须还我。”
有个叫刘洁的官员，问铁匠：“有这回事吗？”
铁匠如实承认。
刘洁遂裁决道："本官会责令铁匠还债，你速速退去吧。"鬼魂应声消散。
刘洁又嘱咐铁匠回去后要多焚纸钱，铁匠照做，此后果然平安无事。《庚巳编》
铁匠所欠的六百三十文钱，以米价来计算，约等于现在三百五十三元左右，是明朝普通劳工一个多月的工资。
明朝景泰年间，程朱理学盛行，森严的等级制度深入人心，以至于故事里的鬼魂都不敢见位高权重的徐相公，只敢求见三司官，足见等级观念对当时社会心理的禁锢之深，就连生死都无法阻断其影响。
关于鬼魂鸣冤，明代笔记集《古今谭概》中也记载了一则怪事：
御史沈子公在正德戊寅年（1518年）秋天，前往江北视察屯田事务。
行至滁州地界时，忽然看见三里桥处聚集了不少乡民拦轿鸣冤，沈子公暗点人数共一百四十三人，皆衣衫褴褛，面有菜色。
次日启程时，沈子公察觉其中少了一人，便询问随从，随从随口答道：“他们已经散去了。”
到达县城后，沈子公坐在行台，申诉者依次进入，最后一人蓬头垢面、赤脚破衣，正是途中消失的那个人。
沈子公问他：“你是哪里人？”
那人回答：“全椒县人。”
沈子公又问：“你叫什么名字？”
答：“小羊。”
沈子公接着问：“你有什么冤情？”
答：“有冤。”
沈子公再问：“有诉状吗？”
答：“没有。”
沈子公呵斥他，命他离开，那人忽然消失不见。沈子公急忙寻找，却一无所获。原来，当时只有沈子公看见那人并与之对话，随从们却一无所见。
沈子公意识到这是妖异之事，大为惊骇，冷汗直流，随后呕吐腹泻不止。
县官前来探病，沈子公将此事告知，并问道：“县中是否有冤案未解？”
县官回答：“往年有个叫顾景祥的人，被其弟杀害，连他的儿子也未能幸免，此事刚刚败露，或许与此有关。”
原来，拆“景”字的下半部分是“小”字，“祥”字去掉“示”旁便是“羊”字。
沈子公立即逮捕顾景祥的弟弟，一经审讯，他便认罪伏法。这才得知，“小羊”正是顾景祥的乳名。
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