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《论中年知命之道》

盖闻圣人知天命，君子务时中。夫中年之届，乃造化示人以休咎之机，贤者察其几，愚者逆其理。试以三纲五常之道，论知命尽性之功。

破题

中年者，天命显现之始，人道圆融之基。当其至也，如舟至中流，似月过望朔，非退废之时，实鼎新之会。

承题

昔者孔子曰：“四十不惑。”然今人惑益甚，盖因物欲蔽心，形役忘返。一旦齿摇发落，方惊岁月之遒，此乾坤消息之常经，寒暑推迁之定数。

起讲

且夫人禀天地之气，受父母之形。少壮逞强，不知葆真；衰暮将至，乃悟养性。此自然之理也。观卫武公耄耋纳谏，马伏波据鞍顾盼，皆中年觉悟之明证。

起股

当其少也，逐功名若骛驰，役形骸如转蓬

及其壮也，识盈虚之有数，知造化之难争

此乃天启明德之先兆，道示止善之初阶

中股

今观中年之困，其要有三：一曰形衰，筋骨懈而动作迟；二曰志堕，意气消而进取怠；三曰情溺，眷恋深而解脱难。此三者，实为砺志之砥石，炼性之洪炉。

后股

然达者观之，正可借此三困以修三德：形衰而神全，可效希夷卧云；志堕而守固，堪法子房辟谷；情溺而理明，宜追濂溪观莲。昔白香山致仕，开八节滩以利民；范希文归老，置义田以济族。

束股

须知中年非终点，实为转关。当遵朱子主敬之训，持静坐以养元神；法阳明致知之教，致良知以明天理。如此则衰而不惫，老而弥坚，方契孔颜之乐，不愧天地之灵。

大结

呜呼！中年之道，其要在知止有定。昔张良从赤松游，此能止者也；李斯恋爵位亡，此不知止者也。愿今之人，效云鹤翔空之姿，法寒梅映雪之节，使中年光景，如陈年佳酿，愈久愈醇，则几近道矣。