大统八年，寒冬凛冽，玉壁城外连营数十里，东魏丞相高欢亲率十万大军，如黑云压城。
玉壁城头，时年三十七岁的韦孝宽独立旌旗下，望着远方东魏大营。寒风卷动他玄色战袍，露出底下磨损的甲胄。这位西魏东荆州刺史，三个月前刚刚奉命驰援玉壁，如今却要面对高欢倾国之兵。
“将军，高欢派使者送信至。”亲兵双手奉上帛书。
韦孝宽展开一看，是高欢亲笔：“将军守此孤城，外无援兵，内乏粮草。何不早降？必当封侯拜将，富贵共享。”
他轻笑一声，取笔在帛书背面写道：“孝宽受国厚恩，守土有责。玉壁虽小，不敢擅让。高王若念将士性命，宜速退兵。”
写罢交还使者。不多时，城外鼓声震天，东魏军开始攻城。
玉壁烽火
高欢为破玉壁，使尽浑身解数。
先是筑起土山，欲居高临下攻城。韦孝宽命将士连夜加高城楼，始终凌驾于土山之上。
高欢又挖地道二十一条，欲从地下破城。韦孝宽则在城内挖掘长堑，派兵驻守，每当地道打通，便纵火熏烧，东魏士卒死伤无数。
攻城战持续五十余日，东魏阵亡、病死者达七万之众，尸体积满壕堑。
这夜，韦孝宽巡城至北门，见守城校尉杜槐正在灯下修补铠甲。
“将军，”杜槐起身行礼，“我军箭矢将尽，如何是好？”
韦孝宽望着城外星星点点的营火，忽然道：“传令，拆城内废屋，取梁木制弩；收集民间铁器，熔铸箭镞。”
“那箭羽...”
“取库房帛布，撕条代羽。”
杜槐愕然：“帛布昂贵，岂不可惜？”
韦孝宽拍拍城垛：“玉壁若破，要帛布何用？人命重于财物。”
次日，守军使用这种特殊的弩箭，竟比寻常箭矢射程更远。东魏军大惊，以为守军得神助。
高欢见强攻不下，又派参军祖珽至城下喊话：“韦将军独守孤城，何苦为宇文泰卖命？岂不闻'良禽择木而栖'？”
韦孝宽在城上应道：“孝宽城池坚固，兵食有余。攻者自劳，守者常逸。岂有旬朔之间，已须救援？适忧尔众有不返之危。”
祖珽又喊：“韦将军在关中富贵，何不共享？”
韦孝宽大笑：“我富贵在玉壁，不在长安！”
祖珽计穷，高欢只得强攻。战至第五十日，东魏大将斛律金忧愤成疾，高欢本人也病倒在床，不得不下令撤军。
撤退那夜，高欢强撑病体，令敕勒族大将斛律金作《敕勒歌》：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野...”十万大军齐声歌唱，声震四野，闻者无不垂泪。
韦孝宽立于城头，听着这悲壮的歌声，对左右叹道：“高欢真英雄也，然遇我玉壁，是天不助他。”
玉壁之战，韦孝宽名震天下。
汾水巧计
大统十二年，韦孝宽转任晋州刺史，镇守汾水北岸要地。
此时东西魏对峙，边境摩擦不断。这日，探马来报：东魏大将段韶引汾水灌平阳，西魏军损失惨重。
诸将愤慨，纷纷请战。韦孝宽却道：“段韶善用水攻，我亦可用之。”
他亲赴汾水沿岸勘察，发现上游有一处天然洼地，可蓄大量河水。
“传令，在此筑坝蓄水。”韦孝宽指点地形，“待东魏军至，决水淹之。”
副将疑惑：“将军如何知东魏必来？”
韦孝宽微笑：“我已有计。”
他派细作至东魏散布谣言，称西魏在汾北屯集大量粮草，守备空虚。东魏果然中计，派大将斛律光率军两万来袭。
韦孝宽待东魏军半渡汾水，下令决堤。洪水滔天而下，东魏军被冲散，溺死者数千。斛律光仓皇退兵，西魏军乘势追击，缴获军械马匹无数。
军中自此流传：“段韶善攻，孝宽善守，然守中有攻，更胜一筹。”
金墉坚城
北周孝闵帝元年，韦孝宽已官至大司空，出镇玉壁。
这时，北齐大将斛律光率军来犯，兵锋直指金墉城。
金墉守将独孤永业向韦孝宽求援：“城中兵少，恐难久守。”
韦孝宽回信：“将军但守勿战，吾自有计。”
他并不直接救援，而是率军北上，做出要攻打北齐重镇晋阳的态势。又派小股部队在齐军粮道上频繁骚扰。
斛律光闻晋阳告急，又恐粮道被断，只得放弃围攻金墉，回师救援。
独孤永业不解：“将军既来，何不与斛律光决战？”
韦孝宽道：“善战者不战而屈人之兵。金墉之围已解，何必多造杀伤？”
后北齐朝政混乱，韦孝宽又施反间计，使齐后主疑斛律光有异心，最终将其诛杀。北齐自毁长城，国势日衰。
周武帝闻之，抚掌笑道：“韦公一计，胜我十万雄兵！”
三策平齐
建德四年，周武帝宇文邕决心伐齐，召韦孝宽入朝问策。
韦孝宽呈上《平齐三策》：
“上策：联合陈朝，南北夹击，使齐首尾不能相顾。
中策：屯重兵于边境，频扰其边，待其疲敝，一举破之。
下策：大军直取洛阳，虽可速胜，伤亡必重。”
武帝赞道：“韦公老成谋国。”
遂用其上策，遣使联合南陈。次年，周军大举东征，韦孝宽为前军大都督，连克三十余城。
军至永桥城，诸将皆曰：“此城要冲，宜先攻取。”
韦孝宽却道：“城小而固，若攻而不拔，损我兵威。今宜舍之，直取晋州。”
他绕过永桥，直扑晋州。果如所料，永桥守将见大军过而不攻，疑有诡计，不敢出战。
周军攻占晋州，齐后主亲率大军来援。韦孝宽建议：“齐主昏庸，将士离心。我军当深沟高垒，以逸待劳。”
两军在晋州对峙期间，韦孝宽派细作散布谣言，称齐后将杀尽晋州降卒。齐军士卒闻之，皆无战心。
决战之日，齐军一触即溃，齐后主单骑逃窜。北齐就此灭亡。
暮年定边
宣政元年，韦孝宽已年近七旬，上表请致仕。
周武帝不准：“朕方欲混一天下，卿何忍舍朕而去？”
这时，突厥犯边，朝中无将愿往。韦孝宽主动请缨：“臣虽老，尚能开三石弓。愿为陛下再镇北疆。”
至边关，他并不急于求战，而是整顿防务，修复长城。又上书建议：“宜在边境设镇戍，徙民实边，且耕且守。”
突厥来犯，韦孝宽避其锋芒，待其抢掠而归时，于险要处设伏，大破敌军。
军中年轻将领请教用兵之道，韦孝宽道：“用兵如医病，急则治标，缓则治本。突厥之患，非一战可除。当修德政，实边备，待其内乱，可不战而屈之。”
果不其然，次年突厥内部纷争，不再南犯。
金戈铁马身后名
大成元年，韦孝宽病逝于长安，享年七十一岁。周静帝废朝三日，赠太傅、十二州诸军事、雍州牧，谥曰“襄”。
临终前，他召子孙至榻前，指着满屋书卷：“吾自幼熟读兵书，然玉壁守城，所用皆土法。你等记住，用兵之道，存乎一心，不可拘泥古法。”
又嘱薄葬：“天下未平，勿劳民力。”
韦孝宽用兵一生，尤善守城。玉壁之战，他以孤城抗十万大军，创下守城战典范。后世兵家研究其战法，无不叹服。
更难得的是，他历仕北魏、西魏、北周三朝，始终恩宠不衰。在那个“天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔”的乱世，他能功高震主而善终，可谓奇迹。
史臣评价：“韦孝宽镇守边境，屡抗强敌。奇策密谋，暗同韬略。虽白起、韩信、耿弇、贾复，不过是也。”
这位被称作“铁壁”的一代名将，用他传奇的一生，诠释了“善战者无赫赫之功”的兵家至高境界。他镇守的地方，就是敌人无法逾越的钢铁防线。
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