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2023年12月18日,美国防长奥斯汀急匆匆飞往美军第五舰队司令部所在地巴林。随后几天里,奥斯汀与40多个国家负责人沟通后,宣布将在中东展开多国联合行动。从去年12月至今,美英军舰已对也门发动上百次导弹袭击;法国、荷兰、加拿大等多国也应美国要求向红海派遣军舰。

美国如此大动干戈,目标只有一个,那就是也门北部的胡塞武装。然而面对威胁,胡塞武装反应却异常冷静:当美国释放谈判信号时,他们拒绝沟通;当美军导弹飞临也门上空时,他们以导弹反击。胡塞武装为何与美军不死不休?回溯其前世今生,反美正是其坚韧精神的核心源头。

中东问题始终绕不开宗教。谈及胡塞武装,需先理清其背后的宰德派渊源。故事要从穆罕默德逝世后说起,阿拉伯人因谁来担任哈里发产生分歧,多数人支持从穆罕默德追随者中选哈里发,开启四大哈里发时代;少数人坚持由穆罕默德堂弟阿里接任。这两派后来演变为逊尼派与什叶派。

什叶派内部因继承权问题进一步分裂。第四代伊玛目阿里·宰因·阿比丁去世后,部分人依其遗愿推举其子穆罕默德·巴克尔为第五任伊玛目;另一部分人认为伊玛目无需神性,贤能者即可,转而拥立巴克尔之弟宰德。宰德战死后,其支持者退居偏远地区,形成独立宰德派,并在也门建立政权。

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一战前夕,宰德派领袖叶海亚带领也门抵御住奥斯曼帝国入侵。此后,宰德派长期作为也门实际国教存在,千年宗教历史已将也门与宰德派深度绑定。宗教狂热的凝聚力甚至能超越生死,而也门后续的动荡,也与宰德派紧密相连。

冷战时期的也门是两大阵营前沿的边缘地带。冷战中,国土分裂一度取代宗教矛盾,成为南北也门最大政治分歧。随着也门统一,宰德派势力试图重返政坛。20世纪80年代末,宰德派青年领袖侯赛因·胡塞创立青年信仰者组织。但议会斗争不适合宗教团体,此时从阿富汗战场蔓延的萨拉菲主义,既带来危机也给胡塞以启发。

萨拉菲主义主张建立严苛政教合一制度,为实现理想可不计代价,包括自己与他人生命。基地组织、ISIS等极端势力皆受其影响;就连被视为激进的穆斯林兄弟会,也急于与萨拉菲派划清界限。因美苏在中东横行,这一思想传入也门后迅速扩散,萨拉菲派甚至在宰德派大本营萨达建起可容纳千人的圣训宫。

萨拉菲派的扩张引发胡塞警惕。为对抗其影响力,宰德派的胡塞武装选择比萨拉菲派更激进,迫使对方无路可走。进入新世纪,胡塞在演讲中将犹太人与美国人并称为癌症、大撒旦,每场例行演讲必以咒骂美国收尾。极端反美思想虽让宰德派避免被萨拉菲主义取代,却触怒了当时对美妥协的总统萨利赫,青年信仰者没少抨击这位软弱总统。

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萨利赫无法容忍诋毁。2004年6月18日,萨那爆发大规模反萨利赫骚乱,政府宣布逮捕胡塞;胡塞家族获悉后未坐以待毙,当政府军抵达萨达城外时,双方爆发枪战,三名士兵身亡。随后萨利赫下令空袭萨达,也门内战正式打响。

内战初期,政府军凭借兵力优势迅速击溃胡塞所有据点。三个月后,胡塞本人受伤被俘并被处决。但其牺牲非但未瓦解抵抗,反而唤醒了也门人内心的宰德派认同。随着青年信仰者更名为胡塞武装,更多也门人加入这一宗教武装,萨利赫本以为击毙胡塞即终结,不想战争才刚刚开始。

2004至2010年间,失势的萨利赫政府多次提议停火,甚至释放囚犯、任命胡塞家族成员为萨达省长以示拉拢。但直到阿拉伯之春席卷中东,胡塞武装的崛起势头仍未减弱。这场运动未威胁到胡塞,反而将萨利赫赶下台。

阿拉伯之春后,胡塞本欲与中央政权和解,却发现全国对话会议和制宪委员会不仅将其拒之门外,还计划在萨达组建无胡塞参与的地方政府。这种赶尽杀绝的做法,既坚定了抵抗意志,也为南下提供了借口。经过两年准备,2014年1月,胡塞武装与哈迪政府彻底决裂:从萨达出发,半年内攻占首都萨那,又顶住海合会国家四年联合干涉。正是也门内战中多次绝境求生的经历,让胡塞敢于对抗任何对手。

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精神力量之外,武器来源是胡塞硬气的另一半支撑。2015年3月亚丁争夺战中,多国部队震惊发现:胡塞不仅地面装备精良,还组建了空军。美国认定其受伊朗支持,双方均未过多解释。

作为最大什叶派国家,伊朗在巴列维王朝时期曾少量支持宰德派,但属四处出击式的投机。2011年阿拉伯之春后,伊朗态度转变,当时伊朗仅叙利亚一个有力盟友,而叙阿萨德政权在西方与国内反对派夹击下岌岌可危,急需寻找新伙伴。胡塞虽未被新政府接纳,但其势力持续壮大,成为伊朗眼中志同道合、值得培养的潜在盟友。

胡塞对伊朗亦有好感,1979年伊朗伊斯兰革命后,宰德派研究霍梅尼革命方式,胡塞本人1986年、1997年两度赴伊深造,其制定的革命准则大量借鉴伊朗经验;霍梅尼反抗美以的立场,也是胡塞认同他的重要原因。也门前真理党领袖哈桑·扎伊德曾说:“神学上我们与真主党、伊朗有差异;政治上我们完全一致。”

也门内战重启后,伊朗与胡塞建立跨越教派的同盟,不同于美沙主导的阿拉伯国家联盟,双方关系是平等的。阿拉伯之春期间,胡塞成员公开承认曾赴伊朗受训;随后阿拉伯媒体披露更多赴伊培训细节;2013至2015年,多国媒体多次报道伊朗向胡塞输送军火的信息。

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值得注意的是,胡塞袭击美军舰的反舰导弹或有中国血统,两伊战争期间,伊朗曾向中国购买海鹰-2型反舰导弹;90年代后,又引进C-802型导弹及生产技术。中国也向也门政府出口过该型导弹,胡塞借此俘获过被称为中东最先进的拜努纳级隐身护卫舰,以色列、阿联酋、沙特军舰均曾被其击沉或击伤。

坚定的反美立场凝聚了宰德派力量,伊朗的支持赋予其对抗美国的实力。对胡塞而言,只要美国不全面入侵也门,袭击越频繁,其对也门的实际控制就越稳固。这,正是胡塞在西方压力下越战越勇的根本原因!