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当“定制婴儿”和“基因智力提升”一同出现时,它所激起的已不仅仅是科技圈的好奇,更是全社会一道深刻的伦理警铃。这并非对未来图景的前瞻性探讨,而是正以一种近乎冷酷的方式,将人类推向一个我们必须警惕的十字路口:我们是否要亲手开启一个用基因财富划分阶层、用科学手段定义“完美”的危险时代?

对此,我的立场无比坚定:我们必须对“定制婴儿”计划说“不”。因为这不仅建立在尚显薄弱的科学基础之上,更是在伦理的悬崖边玩火,导致人类从细胞层面就开始了毫无价值的“内卷”,而其潜在的社会后果将是灾难性的。

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七年前,中国科学家贺建奎擅自编辑婴儿基因,震惊全球,也踩下了科学伦理的急刹车。而就在这两天,埃隆·马斯克的“定制婴儿”计划又一次引发广泛关注和讨论。据报道,他已拥有十多名子女,并有孩子接受了提升智力的基因筛查。

你没听错,就是“定制婴儿”,这不再是科幻电影的桥段,而是正在发生的商业选择。据披露,这项服务的价格高达5万美元,Herasight公司甚至声称可以筛选出智商相差15点的胚胎。

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△ 来源:MIT Technology Review

1883年,英国学者弗朗西斯·高尔顿提出“优生学”时,或许未曾想到,这个以“优化人类基因”为名的科学理想,会在半个世纪后成为纳粹屠杀的遮羞布,更在21世纪因基因编辑技术而深陷伦理漩涡。

我们今天讨论的正是硅谷近年来掀起的胚胎多基因筛查商业化浪潮。这项新兴技术并未直接踏入基因编辑伦理禁区,而是通过筛选胚胎的多种性状基因,从疾病风险到智商、外貌,以一种更隐蔽的方式,逼近“定制婴儿”的伦理红线。

如果说传统的胚胎基因检测是为了“避害”,那么胚胎多基因筛查则是在引导父母“趋利”。它通过分析胚胎的DNA,为其在多种复杂性状上打分(如心脏病、糖尿病、精神分裂症风险,甚至智商、外貌),供父母在植入前进行择优选择,如同在线上商城挑选“商品”。从2020年首位经由多基因检测筛选的婴儿诞生至今,已有数百名儿童在这项技术下“被选择”出生。

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△ 来源:MIT Technology Review

与基因编辑不同,胚胎基因筛选目前处于法律与伦理的灰色地带。在美国,由于缺乏联邦层面的统一监管,这项技术服务的商业化开展目前主要依靠行业自律,这也是硅谷相关产业得以发展的原因之一。这些公司在营销中刻意引导并强调“优化”后代的可能性,的确吸引了部分希望为孩子争取所谓“最好人生开端”的富裕阶层客户。

然而,一个残酷的现实是,花大价钱购买这些服务的客户,可能根本没有得到他们想要的结果。大量研究和权威机构指出,多基因筛查的预测能力,在极少数胚胎样本量中几乎无效。2024年5月《临床医学杂志》的论文也指出,尚未有临床研究综合评估该策略在胚胎中的有效性。

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△ 来源:MIT Technology Review

一个胚胎的多基因评分高,并不意味着其未来就一定更“优秀”。多基因风险评分本质上就是一个统计学工具,用于预测大规模人群中的疾病风险趋势,而非精确预测单个胚胎的个体命运。并且,这些算法依赖的基因数据库大多来自西欧血统的个体,对于其他族裔背景的人群来说,可靠性大打折扣。更重要的是,这些评分完全忽略了环境、生活方式和无数其他后天因素。DNA不是命运,将复杂的人类特质简单归因于基因是一种危险的还原论。

马斯克鼓励高智商女性多生育,并亲自筛选母亲的这种做法,让我不禁想起历史上那些优生学的阴影。这种将优生学商业化的行为,本质上是对生命价值的异化。更何况,将生命的价值,交由一串基因序列、一份风险评估来预先定义,何其可笑。

研究基因的人都懂,基因层面根本无法定义何为完美。今天的“劣势基因”,可能在明天就会被证明是人类的宝贵财富——就像导致地中海贫血的基因突变,却大大降低了疟疾感染的致死性。所以,基因编辑的边界应把控在“把错的改对”,而非“把好的变优”。

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我始终强调“生命是旷野,不要轻易被别人定义”。每个生命都是独一无二的奇迹,其价值不应被简化为几个基因位点的组合。试想一下,当科技成为少数人的特权,当固有的社会不平等将在基因层面上被固化,这是我们想要的未来吗?

作为企业家,我理解技术创新对社会进步的推动作用。然而,真正的企业家精神不仅仅是“敢为天下先”,更重要的是引导技术为人类福祉服务。

在基因领域,华大集团成功研发具有完全国产自主知识产权的测序仪,将测序成本从千美元级降至百美元级。进而在多地与政府合作推广无创产前检测等民生项目,成功地将一项尖端技术转化为一项普惠的公共产品,实现了个体家庭福祉、公共卫生效益与产业技术发展三者的共赢,为预防新生儿严重缺陷的发生提供了关键窗口。这种普惠基因科技的价值,远比打造“超级婴儿”更有意义。

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所以,科技的意义不在于满足个别人群的优生幻想,而在于为全人类谋福祉。当我们面对“定制婴儿”这样的技术时,应当多一分敬畏,少一分狂妄;多一分包容,少一分优越;多一分责任,少一分冲动。

没有科技的人文可能是愚昧的,但没有人文的科技一定是危险的。生命的价值在于其无限的可能性,在于与生俱来的尊严,在于在旷野中自由生长的力量。如果我们忘记了这一点,再先进的技术也会将我们引向歧途。在这个科技快速发展的时代,保持对生命的敬畏和尊重,或许是我们最不该丢失的初心。

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