据美媒《国家安全杂志》报道，波音公司正在赶工美国海军最后17架F/A-18E/F“超级大黄蜂”的订单。
这意味着这款驰骋蓝天近三十年的多用途战机，即将彻底告别生产线。
作为军迷，听到这个消息还真有点感慨，毕竟这款战机可是陪着不少人度过了对军事装备的好奇时光。
从“救急款”到“顶梁柱”，超级大黄蜂的逆袭路
上世纪80年代末，美国海军日子并不好过。
手里的F-14“雄猫”和A-6“入侵者”这些主力战机，都已经是“老胳膊老腿”，不仅维护起来又费时间又花钱，作战能力也跟不上需求。
本来寄希望于A-12“复仇者II”隐身攻击机和先进战术战斗机海军版，结果这两个项目先后夭折。
海军当时的处境，怕是最有体会的就是一线作战部队。
没有靠谱的新机补位，航母舰载机部队的打击和防御能力就得大幅下滑。
无奈之下，麦克唐纳・道格拉斯公司（后来被波音收购）提出的新型大黄蜂方案，就成了海军的“救命稻草”。
这个方案没有凭空设计，而是以传统大黄蜂为基础放大机身，再搭载更先进的系统。
机身扩大后，燃油容量和航程都有了提升，后续改进的发动机推力也涨了不少。
这种“在成熟机型上升级”的思路，在当时确实稳妥。
既不用大规模改造航母的基础设施，又能快速形成作战能力，还能降低运营成本。
1995年，首架F/A-18E超级大黄蜂完成首飞。
短短几年时间，它就进入低速初始生产阶段，1999年正式具备初始作战能力，开始逐步替换老旧的F-14“雄猫”和部分传统大黄蜂。
这款战机分为单座E型和双座F型，诺斯罗普・格鲁曼公司对它的评价很高，说它是真正的多用途战机，几乎能执行战术频谱内的所有任务。
服役这些年，它确实没让人失望。
制空、昼夜精确打击、防空压制、对海打击，甚至还有空中加油任务，它都能胜任。
个人觉得，超级大黄蜂能撑三十年，已经算是军工界的“长寿选手”了。
它的存在，让美国海军在近三十年里，维持了全球海上空中优势，这一点确实值得肯定。
缺陷缠身+时代更迭，传奇为何难续？
但金无足赤，战机也一样，超级大黄蜂身上也藏着难啃的“硬骨头”。
红外搜索与跟踪系统（IRST）就是长期困扰它的问题。
这套靠探测红外辐射追踪目标的设备，多次出现故障。
美国政府问责局（GAO）的报告显示，2024年11月这套系统虽然如期达成初始能力，但因为飞行测试延误，没能按计划在2025年1月进入全速生产。
后来才知道，测试延误两个月是因为软件缺陷导致系统误报过热。
IRST系统的问题暴露的不只是技术漏洞，更说明老机型想适配新技术，就像老车装新发动机，难免会有水土不服。
美国作战测试与评估主任办公室官员也说，这个缺陷本可以在研发测试中解决，只是项目没预留足够时间。
更关键的是，这已经是该项目三年内第二次偏离基准进度。
技术上的瓶颈还没完全解决，市场和时代的浪潮又给了它一击。
2023年，波音本来已经宣布要关闭超级大黄蜂生产线，主要原因就是美国海军和国际客户的订单锐减。
本来想靠海外市场续命，结果波音战斗机部门副总裁马克・西尔斯在海空天论坛上坦言，公司参与的多个国际竞标都以失败告终。
国内市场这边，美国海军也早已把目光投向了F-35系列战机。
和超级大黄蜂比起来，F-35C作为第五代隐身战机，在隐身能力、航电系统和网络中心战能力上都有明显优势，更适配现代空战需求。
如此看来，超级大黄蜂被替代，其实是早晚的事。
不过波音后来又调整了决定，为了完成海军这17架新机订单，暂时维持生产线运转。
但这17架战机交付后，全新的超级大黄蜂就彻底停产了。
个人觉得，超级大黄蜂的停产不是因为它不够优秀，而是军事技术的迭代就是这么残酷，长江后浪推前浪，新机型的出现必然会取代旧机型的位置。
虽然生产线要关了，但超级大黄蜂的传奇还没完全落幕。
已经列装的战机，还会通过维护升级，在未来十多年里继续承担作战任务。
它的多用途设计理念，也为后续舰载机研发提供了参考，推动了“一机多能”的发展趋势。
超级大黄蜂的谢幕，标志着一个航空作战时代的结束。
而随着F-35系列的全面列装，以及下一代空中优势（NGAD）项目的推进，美国海军舰载机部队将进入隐身化、智能化的新阶段。
这款驰骋蓝天三十年的“老兵”，终将成为军事装备发展史上的重要注脚，它的故事，也会被军迷们一直谈论下去。
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