很多焦虑症患者描述过这样的经历：突然间，一股强烈的恐惧感席卷全身，心跳失控，呼吸变得困难，胸口像被重物压住，手脚发麻发抖，整个人被濒死感包围。这就是惊恐发作——焦虑症中最痛苦的体验。
惊恐发作，通常持续15分钟左右。发作的时候患者会突然出现强烈的恐惧感，同时还有出现一些身体上的症状：心跳加速、呼吸急促、胸闷窒息、出汗发抖、手脚麻木等。最让人恐惧的是那种生命失去控制的感觉。
但是，值得注意的是，有近三分之一的人一生中至少会经历一次惊恐发作。这种发作并不总是在压力情境下发生，有的时候在休息时也会突然出现。
为什么会发生惊恐发作
惊恐发作是内外因素共同作用的结果。
外部诱因包括：体力透支、过度节食、睡眠不足、剧烈运动、遭遇重大打击等。
内在原因：跟每个人不同的身体和生活环境各相关，敏感紧张的性格、长期压力、负面情绪积累，或者是甲状腺功能亢进等躯体疾病。
惊恐发作时的应对方法
呼吸调整：找个安全的地方坐下，有意识地放慢呼吸节奏。惊恐发作时容易出现呼吸又浅又急的情况，平稳呼吸能在几分钟内缓解症状。
心理调适：告诉自己“这种感觉会过去”。虽然恐惧感很真实，但要知道这只是暂时的生理反应，并不会造成实际危险。
耐心等待：理解惊恐发作是身体的应激反应，通常会在较短时间内自然缓解。平静地观察身体的变化，不要与之对抗。
在医生指导下，必要的时候可以使用药物缓解症状。
长期管理策略
生活方式调整：保持规律作息，保证充足睡眠，坚持适度运动，避免咖啡因和尼古丁等刺激性物质。
情绪管理：学会表达和释放情绪，不再压抑内心的愤怒、恐惧或悲伤。调整消极的思维模式。
专业帮助：心理治疗非常重要。认知行为治疗可以帮助打破惊恐的循环，正念练习能增强对当下的觉察力。
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