周总理三次视察大寨，最后一次临走前说：我老了不会再有希望来啦|大寨|郭凤莲

1965年5月21日清晨，晋中群山还笼着薄雾，一列吉普车沿着碎石土路驶向昔阳县。车内的周恩来翻着山西省委送来的小册子，页眉写着“大寨调查简报”。身旁陪同的翻译悄声提醒：外宾已经准备好参观。周恩来点头，合上册子，车窗外第一排玉米苗已经露尖。

村口一面红旗猎猎作响，陈永贵迎上来。握手时，周恩来第一句话就抛给他：“地都翻完了吗？”一句话，没有客套，直接切到庄稼。大寨当年已是全国注目的样板，但总理更关心的是亩产、墒情、水源。随行的阿尔巴尼亚代表团被带到虎头山。站在山梁上，周恩来伸手画圈，请外宾细看梯田走势。那天他足足走了四公里，下山后连鞋底都磨白。午饭是玉米面窝头、小米稀饭。他抿口粥，对外宾说：“这就是自力更生的味道。”

第一次视察结束时，周恩来留下一份“抽水机清单”。昔阳平均年降雨不足，他担心救得了旱年却保不住连旱。几周后，三台柴油机和配套水泵运到大寨。村民称这套设备为“周公井”。能抽水，能发电，晚上灯一亮，大寨人说：“总理把夜也点亮了。”

1967年4月中旬，大寨迎来第二批客人，是越南总理范文同一行。陈永贵在村口看见周恩来，发现他头发更白，却仍快步登山。山路陡，他执意不用拐杖。陈毅想扶，被他摆手拒绝：“大寨靠肩膀硬，我也要硬一回。”午餐还是窝头，他吃完把剩下的一块裹进手帕：“拿回去给同事尝尝。”陪同人员暗自叹服，总理做事，细如毫发。

那次离开时，他带走一袋玉米烤面饼，对陈永贵说：“北京不少同志还没吃过，你给我的，我再分出去。”路边孩子喊：“周总理慢走。”他回头挥手，眼里有光。没人想到，两年后，他的身体会急转直下。

1973年9月29日，墨西哥总统埃切维里亚访华，周恩来坚持陪同第三次赴大寨。此时他已做过两次大手术，步子放慢了，却没有取消行程。车刚进村口，他隔窗认出第三排的老农牛国栋：“我见过你。”声音略哑，牛国栋激动得直抹泪。小学生唱《找朋友舞》，周恩来也跟着拍掌，孩子们笑声一片。

参观途中，陈永贵步子惯性很快。周恩来喊：“永贵同志，走慢些，总理不再是十年前的总理啦。”众人停下，看他在一处陡坎前略喘，仍坚持自己迈过。爬到虎头山顶，他环顾梯田、树林、蓄水池，缓缓说：“变化太大，我都不敢认了。”

下山后，他专程到郭凤莲家。郭姥姥端出刚蒸的窝窝头。老人耳背，他高声说：“还是你做的好吃。”然后把半块递给外宾夫人。屋檐下风吹动纸窗，他伸手扶住窗棂，似在衡量这间石窑的牢固，又像在掂量大寨未来的重量。

午后座谈，周恩来听完各生产队汇报，只提出三点：扩大林果，巩固水利，培养青年。讲到“青年”两字，他特意停顿，道：“人变得快，山也能变得更快。”记录员抬头，见他略微皱眉，那是疼痛的信号。

傍晚送别时，夕阳把山谷染成金色。周恩来站在村口，新铺的公路一直延伸到远处的沟壑。他与陈永贵握手，突然低声说：“十年后，你们会更好，可我老了，不会再有希望来啦。”这句话没入风里，跟随车辆扬起的尘土一并散开。