刘旦宅，可能大多数人对他的名字很陌生，但又大概率对他的画很熟悉！
1981年那套风靡全国的《红楼梦十二金钗》邮票，就是出自他手。那些纤细柔美的女子，或葬花，或扑蝶，或醉卧芍药丛，每一个眼神、每一缕衣袂都仿佛能穿透纸面，跨越时代，直抵人心。

但刘旦宅的一生，远不止《红楼梦》。他是国画界的“神童”，10岁办画展，20岁闯上海，50岁成宗师，却在晚年感慨：“我画了一辈子，真正懂我的人，寥寥无几。

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1931年，刘旦宅出生在浙江温州一个贫寒家庭。他原名叫“刘浑”，后来改名为“旦宅”，意思是“清晨的宅院”，寄托着家人对他未来光明的期许。他从小就痴迷画画，没有纸笔，就用木炭在地上涂鸦。10岁那年，他在温州举办了人生第一次画展——《十龄童刘小粟画展》。一个孩子，竟能画出工整的人物、山水，让当地人惊叹不已，“神童”之名就这样传开了。但“神童”的光环背后，是孤独。同龄孩子在街头疯跑时，他独自临摹古画；别人上学读书，他却因家境贫寒，早早辍学，靠卖画补贴家用。

1951年，20岁的刘旦宅决定去上海闯荡。那时的上海，是中国的艺术中心，张大千、刘海粟等大师云集。一个没背景、没学历的温州少年，想要尽快站稳脚跟，难度可想而知。
可他偏偏没有知难而退，而是默默沉淀。他先是在私营出版社画插画、连环画，后来进入上海人民美术出版社，靠一支画笔养活自己。那时的连环画，被认为是“不入流”的艺术，但他不在乎，反而在这段经历中练就了扎实的造型能力和叙事技巧。

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“画画不是为了让人夸，而是为了让自己不后悔。”这句话，成了他一生的信条。