1936年5月，广州热得人喘不过气，灵堂外站满了人，穿长衫的李任仁挤进去，几秒钟就对着胡汉民的遗像鞠了躬，转身时他跟广东、广西的几个代表小声说了几句，那几个人脸色一变，后来才晓得，他们正暗中商量着怎么推翻蒋介石。
这老头儿没带过一兵一卒，可蒋介石连发好几封密电，到处打听他的下落，为啥呢？广西那些读书人、教书匠都听他的，白崇禧、李宗仁两兄弟见了他，也得礼让三分，说到底，靠的不是权势，是几十年里一点一滴攒下来的人情和分量。
李任仁小时候家里穷，哥哥念书，他只好退学去药铺当学徒，白天抓药，晚上看书，硬是从柜台堆里考上了秀才，后来他东拼西凑开了个私塾，收的学生里有白崇禧，那会儿白崇禧常饿肚子，李任仁就给他留饭，这事后来成了桂系军阀的起头。
辛亥那年，李任仁带头剪了辫子，还带着学生练敢死队，白崇禧闹肚子退了学，他托人把孩子又弄回课堂，学生偷传革命书，他不拦，反倒讲拿破仑的事给他们听。
新桂系站稳脚跟后，李任仁被请去当官，他第一件事没去扩军，反倒在广西办学校，几年间县城里冒出了几百间学堂，连偏僻山沟里也有了识字的人，蒋介石想收编桂系，李任仁却在胡汉民葬礼上走动，拉拢两广势力，蒋老头急得直跺脚，可就是抓不住把柄。
后来两广和中央闹起来，蒋介石请李任仁到南京喝杯茶，白崇禧送他时说，老头儿，蒋委员长那儿别多待，李任仁回了一句，我只求别打内战，早点抗日，这话一出，屋里人都愣了，谁不知道打内战是蒋介石的饭碗。
抗战全面爆发后，李任仁在桂林办了个研究会，把不少文化界的人拉进来，蒋介石三次叫他去重庆，他都没去，说抗日前线不在重庆，这话一传开，桂系里头就炸了锅。
解放那年，李任仁悄悄去了北平，国民党气得不行，把他开除党籍，还说要抓他，可那时他已经在新政府当上委员了，穿着一件补了丁的中山装，天天往教育局和侨务处跑，1968年发大水，八十二岁的他死在桂林的老宅里，手里还攥着没批完的文件。
有人说他这一生白忙了，没当上大官，也没赚到大钱，可广西的学堂里，那些捧着书本的孩子，还有当年饿了就跑去的私塾，大概就是他留下的东西，至于那支泡在漓江里的毛笔，也许还藏着个没写完的念头，谁说得准呢。
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