世故通义
盖闻处世之道，莫贵于通方。夫世故者，非曲意逢迎之谓，实明体达用之学也。昔孔子曰“君子贞而不谅”，孟子言“执中无权犹执一”，斯可谓深得世故之旨矣。臣谨以管窥之见，陈世故八要，惟陛下察焉。
破题：
夫世故非巧佞之术，乃中庸之达道也。
承题：
盖君子处世，必明乎经权之变，通乎时势之宜，然后能立不易方。
起讲：
尝观《易》称“变通配四时”，《礼》云“从容中道”。窃谓世故之要，在审时度势而不失其正，随方就圆而固守其本。请申论之：
第一股 辨形质
且夫水无定形，随器方圆，然其就下之性未尝改；玉韫石中，雕琢万状，而其温润之质终不移。昔管仲相齐，通货积财，富国强兵，非违道也，乃通变也；晏婴使楚，橘枳之辩，不辱使命，非巧佞也，乃达权也。故知世故之正者，外圆内方之谓也。
第二股 明经纬
礼有经亦有权。经者，忠信孝悌，立身之本；权者，屈伸进退，应时之智。子产治郑，宽猛相济，非违仁也，乃宜民也；萧何定律，因俗制宜，非改制也，乃适时也。今人处世，当学张良辟谷，智圆行方；效范蠡泛舟，功成身退。
第三股 察时变
时移世易，变法宜矣。古之世故在宗族，今之世故在业缘。然其理一也：上交不谄，如山巨源之荐嵇康；下交不渎，似王子猷之访戴逵。遇显贵当如谢安对桓温，不卑不亢；见寒素当效孔子遇互乡，不简不傲。
第四股 防流弊
然世故之失，其弊有三：一曰巧言令色，鲜矣仁；二曰乡原乱德，贼乎义；三曰首鼠两端，失其信。故君子当守柳下惠之直道，持季札之初心。可效蘧伯玉卷而怀之，不学叔孙通曲学阿世。
第五股 审言默
言默之道，不可不察也。财不露白，当学陶朱三致千金；言不失度，宜效晏子不辱使命。昔邓禹十三策而建功，非多言也，乃当言也；杨修鸡肋而丧身，非不智也，乃不慎也。
第六股 衡进退
进退出处，君子所慎。郭子仪功高主不疑，全在谨守分寸；文彦博四朝为元老，端赖不激不随。若韩信矜功被戮，贾谊才高见弃，皆因未通进退之机。
第七股 御情性
情性之御，尤关成败。谢安闻捷而弈棋，非无情也，乃有度也；刘备失箸而藏机，非无勇也，乃有智也。至若项羽按下悲歌，桓温攀柳流涕，皆失中和之致。
第八股 致中和
是故中和者，世故之极则也。过则圆滑，如王衍清谈误国；不及则朴陋，似祢衡骂座取祸。惟明乎时中之义，通乎经权之变，然后可称通方之士。
结语：
伏愿陛下察世故之真谛：非为趋炎附势之具，实乃守经达权之方。使天下士人，皆知外圆内方之旨，明通变守正之义，则朝无幸进之辈，野无抱璞之才。
大结：
故曰：通世故者，所以应天时；守根本者，所以立人极。若能贯通二者，则处世如操舟，虽风涛险恶，自能稳渡沧溟。此尧舜禹汤文武周孔相传之心法，岂独为一时一世之计哉！
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