1948年11月14日凌晨三点，坦克驾驶员低声咕哝：“雾这么大，真是帮了咱的忙。”车长压抑着嗓音回了一句：“闭嘴，记住咱们是第二兵团。”伴着履带的闷响，这支奇怪的三车编队缓缓滑出村口，向碾庄方向推进。谁能想到，几小时后它带回的信息，将直接加速淮海战役第一阶段的终局。
淮海战役打到11月中旬，战场形势表面上对华东野战军相当乐观，实则暗流涌动。七兵团盘踞碾庄一带，四十多个村庄星罗棋布，十二万国军自认为“碉堡连点成线”，随时可凭借工事突围。粟裕虽然完成合围，却不敢贸然硬碰。一旦伤亡过大，后续两个阶段就会被动。最省事的办法无非“砍脑袋”：摧毁黄百韬的指挥部，部队失去统筹，自乱阵脚。
难题是脑袋藏在何处。当年侦察手段有限，既没有高空侦照，也没有无线电测向。抓俘虏审问过，不同口供彼此矛盾；夜探摸哨试过，却连外围阵地都难穿透。就在此时，一笔“意外收获”进入粟裕视线——三辆完好无损的M3A3轻型坦克。几天前在运河东岸，华野歼灭国军一个加强营，把这三件大家伙连同油料、弹药一并缴来了。
坦克在当时可算稀罕物。国军七兵团下辖四十四军有少量装甲，被守军见到并不突兀。粟裕盯着缴获清单沉吟片刻，突然提议：不如把它们原封不动送回去，连国军涂装都别动。部队里有人担心弄巧成拙，他却摆手：“敌人兵慌马乱，只盼救兵，一旦听见‘第二兵团增援’，大概率先放行再说。”这番推演击中了人心底那根最脆弱的弦——对援兵的渴求。
计划定下便迅速实施。华野选出六名精干侦察员，三人驾驶、三人扮军官，全都会说流利的江浙口音。前夜他们把坦克油料加满，连青天白日旗都没揭掉，只在车内暗藏一张简图和一台测绘仪。凌晨浓雾掩护下，三辆坦克顶着“自己人”的壳子抵近七兵团防线。
第一道暗堡哨兵并未多问，车长丢下几盒香烟，顺口说道“邱清泉请示黄司令”，便轻松闯关。香烟在封锁圈里是硬通货，士兵摸到一支就能换来一顿热饭，谁会较真？香烟撒一路，信息捞一路。有人好奇问去司令部怎么走，侦察员索性拿出地图让对方指点。就这样，从火烧房子到大小院上，各连各排像接力棒一样，自以为“热情”地把坦克往碾庄核心送。
沿途观察同样重要。侦察员借口“油温高”屡次停车，趁擦拭机枪的空当，用望远镜和测绘仪测算阵地纵深、火力配置、掩体数量。数据在车厢里迅速记录，地图上红蓝色铅笔划得密密麻麻。值得一提的是，他们还意外发现四十四军弹药堆场暴露于村口空地，一旦炮击极易殃及整条防线。
午后雾散，坦克抵达碾庄东南角时遭遇严格身份核查。门岗要求“三号车长”下车对暗号，侦察员正要硬闯，却被滚筒阵地里升起的炮口锁定。就在气氛剑拔弩张之际，一队国军军官疾步赶来，边走边喊：“总部催你们快进，黄司令着急！”紧绷的弦倏地松了。门岗放行，坦克再次大摇大摆绕村而行。侦察员压住心跳，默记台址、碉楼、指挥大棚方位，确定这就是七兵团中枢。
信息到手后不能恋战。三辆坦克沿来路原速撤退，途经前线时又丢了一兜烟，弄得国军官兵欢呼以为“增援已到”。傍晚，侦察组安全返抵华野指挥所。那份手绘地图标出黄百韬司令部、电话线走向、火炮交叉区，甚至标出了机要电台疑似地点。粟裕摊开地图时，只说了四个字：“目标够清。”
随后数日，华野调集野炮、山炮、反坦克炮，组成“猎头群”，火力依托坦克组回传坐标准确修正。11月22日拂晓，炮火覆盖碾庄核心；紧接着纵深突击旅从南北夹击，短短数小时切断兵团联络。黄百韬指挥系统瘫痪，阵地转为各自为战。七兵团失去统筹不过三昼夜，就被一口一口啃成碎块，十二万人马从此写入战史的“歼灭”一栏。
很多人事后惊诧：华野是怎样精准锁定司令部的？他们不知道，那天浓雾里咆哮的履带声不仅是威慑，更是伪装。三个庞然大物“以假乱真”把情报送到粟裕掌心，一场看似单纯的坦克巡游，却是一次高明的心理战与信息战结合。不得不说，在设备简陋的年代，人的想象力与胆识才是真正的制胜武器。粟裕的这记“瞒天过海”，让黄百韬措手不及，也给后来指挥员留下了一个极具分量的范例：战场上最锋利的刀，往往藏在对手看不见的地方。
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