1954年，一封发黄的信从四川阿坝寄到北京，写信的是个普通牧民，说他是彭德怀丢了十九年的外甥，谁听了都愣住，湖南湘潭的将军，怎么跟川西草原上的放羊人扯上了亲戚？。

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事情得从1914年说起，罗永佑生在江西南康，他娘是彭德怀的堂妹，十岁那年娘走了，他和爹俩人过日子，1928年听说彭德怀在平江闹革命，十四岁的罗永佑跑去找舅舅参军，可他那时瘦小，彭德怀没收他，反倒塞给他路费，叫他回家。

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三年后，罗永佑再去找彭德怀时已经十七岁，身子结实了，彭德怀这次答应他参军，安排他到红三军团当传令兵，长征路上，他跟着部队爬雪山、过草地，一九三五年红军分兵北上，他因伤留在松潘草地养病，藏族牧民扎巴收留了他，给他起了个名字叫更特尔，教他放牧，也教他说藏语。

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更特尔在草原上娶了媳妇，生了孩子，天天放羊赶牛，日子就这么过着，直到一九五三年松潘解放，他才听说红军早走了，舅舅彭德怀成了元帅，一九五四年他鼓起勇气写了封信，没想到彭德怀很快回了信，叫他回湖南。

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我在草原上了家，走不开了，更特尔回信里这么说，他留下来了，后来当上供销社主任，一直干到一九七七年，出事那天，身上还挂着彭德怀当年送的那块铜怀表。

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如今松潘草原上，老人们还常说“更特尔排长”的事，那个留在雪山草地的红军传令兵，没走，就住下了，有些离散是大时代推着走的，有些扎根，是人自己选的路。