徐瓦子把草鞋往太皇河边一甩，蹲下身掬水洗脸，冰碴子顺着指缝往袖口里钻。
他抬头望见码头桅杆密如竹筷，心里盘算：再找不到活，今晚就得把棉袄当掉。
同乡王路甲就是这时候出现的，肩上扛一扇刚宰的半猪，血水顺着布衫往下滴，像给他画了一件暗红铠甲。
“跟我走，日结六十文，干不干？
”王路甲一句话把徐瓦子从冰水里拎出来。
六十文，够在安丰县城最便宜的火房睡十晚，还能剩两顿杂面饼。
徐瓦子没问干什么，先点头，后喘气。
路上他才看清，王路甲的“工头”身份不过是一把杀猪刀、两条粗胳膊。
刀是祖传的，柄上刻着“周”字，被血垢填平，像一道不肯愈合的疤。
王路甲边走边讲，语速跟码头号子一样短促：周家肉铺当年在县城最热闹的鱼市口，三开间门面，雇六个伙计，日宰十口猪。
后来母亲周月娘守寡再嫁，铺子被继父赌光，母亲咳血而死，他那年十四。
“我欠她一条命，也欠周家一块匾。
”王路甲说这话时，把猪往地上一掼，尘土飞起来，像给往事盖了层纱。
徐瓦子没接话，他懂这种债——家乡发水，他娘把最后一块锅巴塞他手里，自己饿死。
债看不见，却天天站在枕边催命。
当天活计是扛盐包。
从码头到盐栈，一百二十步，一包一百八十斤，背一趟三文。
王路甲不让徐瓦子一次扛两包，“留背脊，明天还得吃饭。
傍晚结账，徐瓦子得五十六文，王路甲五十八。
多出的两文，是王路甲替账房搬了私货，没算在账里。
夜里两人挤在火房大通铺，头顶草席漏风，脚下尿桶结冰。
徐瓦子把钱码成一小摞，压在枕头下，翻身时哗啦响，像给梦加了道门闩。
王路甲睡不着，摸黑掏出杀猪刀，在月光下弹刀背，声音清脆，像谁轻轻喊娘。
“我娘说，刀要见血才不生锈，人要走远才不伤心。
”他把刀贴在胸口，金属的凉透过布衫，像给心脏贴了一块冰。
徐瓦子忽然明白，王路甲不是漂泊，是流放——自己判的刑，没有期限。
第二天，活换了：替文庙修瓦。
日薪五十文，管午饭，一人一块咸肉、一碗糙米饭。
徐瓦子第一次吃到官饭，米粒里掺砂，他嚼得小心，怕把牙崩了，更怕把好运崩了。
王路甲把咸肉留半块，用草纸包了，塞进怀里。
徐瓦子斜眼看他，他咧嘴笑：“给土地爷上供，求个落脚处。
徐瓦子后来才知道，那半块肉当晚就进了更夫老赵的嘴。
老赵收了肉，答应让王路甲在更楼角落摆张铺，不挡风，却挡狗。
县城更楼原是周家产业，周月娘小时候在那捉迷藏。
王路甲睡进去，像把母亲旧衣披身上，针脚里全是叹息。
第三天，零市没活。
徐瓦子蹲在鱼市口，看卖鱼婆把死鱼腮帮子掰红，冒充新鲜。
王路甲转回来，手里拎一副猪下水，油膜还冒热气。
“走，去我给咱开荤。
更楼旁的小土地庙缺半张门，里头堆柴火。
王路甲把下水扔进破锅，撒一把盐，再浇半壶劣酒，腥气混酒香，像给冷庙点了炷香。
两人吃得满嘴油，庙外飘雪，雪片落在锅里，滋啦一声，没了。
徐瓦子打饱嗝，问：“你手艺这么好，为啥不去肉铺当伙计？
王路甲拿筷子拨锅边油花，像在拨算盘珠：“我怕刀一碰案板，就想起我娘站在铺子门口，喊我回家吃饭。
沉默比雪更厚。
徐瓦子把最后一块肺头夹给他，“吃，吃了就不响。
第四天，考古队进县城，说要挖鱼市口。
王路甲站在围观最前排，看见自家铺子地基被刨开，青砖下压一串铜钱，乾隆通宝，绿锈像霉斑。
他忽然蹲下，用袖子擦地，越擦越快，像要把十四岁以前的时光擦回来。
徐瓦子把他拖走，拖到没人的河埠头。
王路甲不哭，只把铜钱串塞进徐瓦子手里，“替我留着，等哪天我娘喊我，当路费。
徐瓦子攥着铜钱，心里像揣一窝刚出生的老鼠，软、痒、还会咬人。
第五天，王路甲病了，烧得说胡话，嘴里喊“月娘”，声音像钝刀锯木头。
徐瓦子用全部工钱请来郎中，郎中把完脉，摇头：“风寒入肺，得静养，还得吃肉。
徐瓦子把铜钱串当了，换三副药、四两五花肉。
肉炖成汤，王路甲喝一口，笑：“周家肉铺的汤，没这么咸。
第六天，雪停，零市却停了——河面结冰，码头封航。
徐瓦子背王路甲去更楼，更夫老赵不让进，“怕传病”。
两人只好回到火房，老板趁火涨价，一夜十文变二十。
徐瓦子掏出仅剩的三十文，先付一晚，剩下买了半块姜、一把葱。
姜葱熬水，辣气冲鼻。
王路甲喝完，出了一身汗，枕头上湿出个人形。
半夜，火房失火。
不知谁打翻油灯，草席遇火即燃，浓烟像黑蛇，顺着房梁爬。
徐瓦子惊醒，拖起王路甲往外冲，门槛被人堵了——抢钱的、抢被的、抢命的。
王路甲把杀猪刀往徐瓦子手里一塞：“带刀走，别带我。
徐瓦子没听，用肩撞断窗棂，把王路甲先推出去，自己翻窗时，背后火舌舔到脚跟，像给命运盖了个滚烫的章。
两人滚到雪地里，王路甲咳得弯成虾米，血点落在白雪上，像周家肉铺清晨挂出的肉票。
火房烧到天亮，老板数残灰，徐瓦子数铜钱——只剩杀猪刀，和刀柄里嵌着的那枚乾隆通宝。
王路甲撑到中午，最后一句话是：“别把我送回周家，我娘认不出。
徐瓦子用雪给他擦脸，越擦越白，像给他重新长了一层皮。
他把铜钱塞进王路甲嘴里，连同自己没来得及叫出口的“哥”。
下午，徐瓦子去河埠头，把杀猪刀磨得雪亮，然后走进鱼市口，站在考古坑边，喊：“谁要零工？
我宰猪、扛包、修瓦，啥都干。
声音不高，却像把刀，把寒风劈成两半。
他知道，自己终于欠下一条命，也欠下一座城。
债得用日子还，一天不还，一天睡不着。
太皇河冰层下，水还在流，像无数没来得及说的话，推着浮冰往前撞，撞碎，再合拢。
热门跟贴