“穷得只剩一把力气”的韩东山，17岁那年把力气用在了黄安的农民协会，结果改变了他81年的命数。
1927年黄麻起义夜，他扛着鸟铳翻进城墙，子弹打光就抡铳托，城头被血糊住鞋底，他干脆脱了鞋子光脚追白军。那一夜没人记得他叫什么，只记得有个没鞋的小个子最不要命。
长征走到川西北，总部说“打开缺口就活，打不开就死”。他三天里连打二十一场，嗓子喊成破锣，最后靠一副石匠手劲搬动山炮，硬把封锁线撕开半里地。多年后陈赓笑他：“当年我教你怎么用枪，你倒好，改行炮了。”
386旅在太行山打出“专打386旅”的日军标语，别人当笑话，他当账本：神头岭1500鬼子、响堂铺180辆汽车、黄崖洞兵工厂八昼夜，一笔笔记清楚。旅长陈赓说“老韩算账，鬼子付利息”，他回一句“欠债还钱，天经地义”。
1941年皖南事变后，新四军缺骨干部，中央把他空投到苏北。别人带枪去，他带一包黄安腌萝卜干，先给干部尝家乡味，再谈重建部队。萝卜干吃完，淮海军分区架子也搭好了。
1955年授衔，他挂少将星，有人替他鸣不平，他拍桌子：“我活着回来就比弟兄们高，再争就是抢他们的命。”回家把星放抽屉，继续穿打补丁的衬衣。
小儿子想靠老子坐机关，被他扔进连队养猪。猪圈旁支块黑板，每天算饲料转化率，猪肥了，儿子也考上华农，毕业又被他撵到英山教农民种土豆。有人笑“韩家人绕不开猪和土豆”，他说：“从土里爬出来，就得回土里去。”
1979年老伴手术失误离世，他拦着子女：“医生不是敌人，别让人再丢一次亲人。”把悼词里所有功劳都划掉，只留一句：“她替我守了五十年穷家，够了。”
1986年冬天，他躺在武汉病房，护士偷偷塞给韩延武一张纸条：省里安排高干病房，他摇头，让儿子把纸条折成纸飞机，从窗口飞出去——“别占国家便宜，飞远点。”
出殡那天，街上站满自发来送的老乡，有人抬着腌菜坛子，有人拎几斤土豆，像给老亲戚送行。灵车过长江大桥，司机突然按长笛，一声拖得老长，像当年黄安城头的破铳，替他喊最后一嗓子：穷人打下的江山，穷人记得。
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